Min mann, Ed, og jeg ankommer det supermoderne Hotel Bulwar på Vistula-elven i Torun etter mørkets frembrudd. Hvit marmor, hvitt skinn, hvite lys blende oss; vi kan vekke i limbo. Vårt kompakte, effektive rom er pent og stramt. Vi drar rett på middag, skriket som vi er, og restaurantens sterke, svart / hvite innredning fortjener mer glamorøse mennesker. "I det minste er vi i svart, " observerer jeg. "Når du er i svart kan du dra hvor som helst." Vi spiser veldig glad på stekt and og polerer av en flaske vin. I den smale sengen drømmer jeg at jeg svømmer i Vistula-elven. Hvis jeg hadde hatt det, hadde jeg sannsynligvis kommet på land hit raskere enn med bil.
Fordi kjøreturen fra Krakow var så lang, har vi bare en søndag formiddag til å vandre rundt i pittoreske middelalderske Torun, før vi kjører videre til Gdansk. Vi dro tidlig, gikk først langs elven og deretter inn i det historiske sentrum av denne nydelige murbyen. Toruns mange intakte middelalderbygninger har tjent det som en verdensarvstedsbetegnelse og får oss til å føle oss transplantert tilbake i tid. Byen var heldig som stort sett har sluppet unna ødeleggelsen av andre verdenskrig som ødela så mange andre polske byer.
Blomsterboder stiller opp, og folk strømmer inn i den tårnfylte, gotiske Mariakirken som ble bygget på 1300-tallet. Vi går også. Kassene er fastklemt. Å se folkemengdene i polske kirker gjør meg oppmerksom på hvor upopulerte italienske kirker er i sammenligning. Etter masse åpner Nicholas Copernicus-museet. Huset der Copernicus ble født til en velstående handelsfamilie i 1473, med en dekorativ teglfasade i 1473, har en liten samling minner fra den revolusjonerende astronomen som først så solen fra disse vinduene, og senere festet den solen til sentrum. av himmelkartet hans.
Vi passerer bybiblioteket, med skulpturer av barn som leser plassert på vinduskarmen. Mange hus, som i Krakow, er dekorert med løver, friser eller statuer. Jeg ser en av Bacchus, den romerske vinen og glede av guden. Det store gotiske rådhuset, med en historie om å bli faklet, sparket, ombygd, forankrer gamlebyen. I nærheten hytter duene på monumentet til Copernicus, som er påskrevet på latin med den litt rare, "Nicholas Copernicus fra Torun, beveget jorden, stoppet solen og himmelen."
Torun var et fremtredende medlem av Hanseatic League, en allianse av nord-europeiske byer som beskyttet handelsveier. I løpet av 1300- og 1500-tallet fungerte elvehavnbyen som et viktig rederisenter for korn, tre og salt. Hanseatiske påvirkninger resulterte i et opprør av flamsk, nederlandsk, baltisk arkitektur. Jeg elsker utsparende utseende Mannerist og barokkfasader med rullede topper, forseggjorte pusselister og det kompliserte mønstret teglverk. Jeg kan nesten se høye, skjeggete borgere tråkke ut av døråpningene. For å bidra til illusjonen pågår en messe på New Market Square: musikk, mange mennesker i kostyme som handler i sketsjer og vandrer rundt om å se lystig ut, og håndverkere med keramikk, håndarbeid, oster og andre varer til salgs. Vi har tråkket inn i et gammelt nederlandsk maleri.
Ah, en pepperkakebaker! Torun må være pepperkakesenteret i universet. Overalt i byen selges det i dekorative støpte former, både til ornamenter og til å spise. Bakeren på messen lanserer en lang forklaring, men når han innser at vi ikke forstår et ord, bare gir meg et stykke. Vi kjøper noen av begge slagene i form av slott og lokale hus. Jeg hater å bite tårnene, men pepperkaker er en favoritt av meg for sin gamle verdens smak, en smak som stemmer fra krydderhandelen som gjorde denne delen av verden rik og byene elegante.
Så mye mer å se: den atmosfæriske St. John Church fra St. John, den praktfulle geometrien av kornene, de middelalderske portene som fører til Vistula, og den brede elven, som gir tilgang til Østersjøen og handelsruter, selvfølgelig, men også å låne så mye skjønnhet. Torun er en perle, et sted å besøke søvnløshet netter: en bonus på reise. Jeg kunne gå disse gatene for alltid.
Torun er hjem til Nicholas Copernicus-museet. Det er huset der Copernicus ble født til en velstående handelsfamilie i 1473. (iStockphoto)
