Språk rundt om i verden dør og dør raskt. I dag er International Mother Language Day, startet av UNESCO for å fremme verdens språklige mangfold.
Relatert innhold
- Den utrolige språklige mangfoldet i Tibet forsvinner
- Oppfinne et vokabular for å hjelpe inuittene å snakke om klimaendringer
- Menneskeretten til å snakke det språket du ønsker er verdt å feire
De grimmeste spådommene har 90 prosent av verdens språk som dør ut mot slutten av dette århundret. Selv om dette ikke kan virke viktig i den daglige tilværelsen til en engelsktalende uten personlige bånd til kulturen de snakkes i, er språktap viktig. Her er hva vi alle mister:
1. Vi mister "Uttrykket av en unik visjon om hva det vil si å være menneske"
Det var det akademikeren David Crystal fortalte Paroma Basu for National Geographic i 2009. Basu skrev om India, et land med hundrevis av språk, minst syv større språkfamilier og raskt tap av språk.
Effektene av det språktapet kan være "kulturelt ødeleggende, " skrev Basu. "Hvert språk er en nøkkel som kan låse opp lokal kunnskap om medisinske hemmeligheter, økologisk visdom, vær- og klimamønstre, åndelige holdninger og kunstneriske og mytologiske historier."
Språk har naturlig nok steget og falt i prominens gjennom historien, skrev hun. Det som gjør dette annerledes i India så vel som over hele verden er hastigheten det skjer og antallet språk som forsvinner.
2. Vi mister minnet om planetens mange historier og kulturer.
Det offisielle språket på Grønland, skrev Kate Yoder for Grist, er fascinerende og unikt. Den er "sammensatt av ekstremt lange ord som kan tilpasses til enhver anledning, " skriver hun. Og det er like mange av disse ordene som det er setninger på engelsk, fortalte en språkforsker som spesialiserer seg på grønlandsk. Noen av disse, som ord for forskjellige slags vind, forsvinner før språklige får sjansen til å utforske dem. Og at forsvinningen har bredere implikasjoner for forståelsen av hvordan mennesker behandler språk, sa språkforsker Lenore Grenoble til Yoder. "Det er mye vi ikke vet om hvordan det fungerer, eller hvordan sinnet fungerer når det gjør dette, " sa hun.
Yoders artikkel omhandlet effekten av klimaendringer på språktap. I sum: det fremskynder språktapet når folk vandrer til mer sentralt, "sikkert" grunnlag når deres eget land blir truet av intens storm, stigning i havnivået, tørke og andre ting forårsaket av klimaendringer. "Når folk bosetter seg på et nytt sted, begynner de et nytt liv, komplett med nye omgivelser, nye tradisjoner og, ja, et nytt språk, " skrev hun.
3. Vi mister noen av de beste lokale ressursene for å bekjempe miljøtrusler
Som Nancy Rivenburgh skrev for International Association of Conference Interpreters, er det som skjer med dagens språktap ganske annerledes enn alt som skjedde før. Tidligere har språk forsvunnet og ble født på nytt, skriver hun, men "de gjorde det i en tilstand som lingvister kaller 'språklig likevekt.' I løpet av de siste 500 årene er imidlertid likevekten som preget mye av menneskets historie nå borte. Og verdens dominerende språk - eller det som ofte kalles 'metropolitanske' språk - utvides nå raskt på bekostning av 'perifere' urfolksspråk. De perifere språkene blir ikke erstattet. "
Det betyr at av de rundt 7000 språkene som de fleste anerkjente kilder estimerer blir snakket over hele verden, er det bare de 100 beste som snakkes mye. Og det er ikke bare vår forståelse av det menneskelige sinnet som er svekket, skriver hun. Mange steder er urbefolkningsspråk og deres foredragsholdere rike kilder til informasjon om verden rundt dem og plantene og dyrene i området der de bor. I en tid med masseutryddelse er kunnskapen spesielt dyrebar.
"Medisinsk vitenskap mister potensielle kurer, " skriver hun. "Ressursplanleggere og nasjonale myndigheter mister akkumulert visdom angående styring av marine og landressurser i skjøre økosystemer."
4. Noen mennesker mister morsmålet.
Den virkelige tragedien med alt dette kan bare være alle menneskene som ikke klarer å snakke førstespråket, språket de lærte hvordan man beskriver verden i. Noen befinner seg i den uunnværlige posisjonen til å være en av få (eller de bare) morsmålere. Og noen, som mange av Canadas urfolk, finner språket deres i alvorlig fare som et resultat av en kampanje av regjeringen for å fremprovosere sine kulturer.
Dette tapet er noe utover alle de andre tapene, sa språkforsker John Lipski til Lisa Duchene for Penn State News: "Tenk at du får beskjed om at du ikke kan bruke språket ditt, og du vil se hva det udefinerbare 'mer' er, " sa han.
Hva kan du gjøre med alt dette? Utdanne deg selv, til å begynne med. Smithsonians årlige Mother Tongue Film Festival finner sted hver februar i Washington, DC. Prosjekter som National Geographic 'Enduring Voices' er et flott sted å lære om truede språk og deres mange foredragsholdere, og UNESCOs egen hjemmeside er en annen ressurs. Det er fortsatt håp for noen av disse språkene hvis vi tar hensyn.
