Dette innlegget er en del av vår pågående serie der ATM inviterer tanker og kommentarer fra Smithsonian Institutions forskere, kuratorer, forskere og historikere, og opprinnelig dukket opp på museets blogg.
Relatert innhold
- Neil Armstrongs romfartsdrag ble laget av en BH-produsent
Seniorkurator Roger Launius, National Air and Space Museum. (Med tillatelse av museet) Jeg hørte først de triste nyhetene mens jeg spiste en lunsj med venner på en sjømatrestaurant på vannet i Annapolis, Maryland. Neil Armstrong døde i dag, 25. august 2012, fra komplikasjoner som følge av hjerteomløpskirurgi. Han var 82 år gammel. Vi vil alle savne ham, ikke bare fordi han var det første mennesket i verdenshistorien som satte foten på et annet legeme i solsystemet, men kanskje spesielt på grunn av den æren og verdigheten han levde livet sitt som det første Månevandrer. Han søkte verken berømmelse eller rikdom, og han var alltid mer komfortabel med en liten vennegjeng fremfor rampelyset før millioner. Da han kanskje hadde gjort noe han ønsket etter fullførelsen av landingsoppdraget Apollo 11 Moon, valgte Armstrong å undervise i romfageteknikk ved University of Cincinnati. Se for deg å ha den første personen som går på Månen som din ingeniørprofessor!
Neil Alden Armstrong ble født 5. august 1930 på besteforeldrenes gård nær Wapakoneta, Ohio. Foreldrene hans var Stephen og Viola Armstrong. Fordi Stephen Armstrong var revisor for staten Ohio, vokste Neil opp i flere Ohio-samfunn, inkludert Warren, Jefferson, Ravenna, St. Marys og Upper Sandusky, før familien slo seg ned i Wapakoneta. Han utviklet en interesse for å fly når han var 2 år gammel, da faren tok ham med til National Air Races i Cleveland, Ohio. Hans interesse forsterket seg da han hadde sin første flytur i en Ford Tri-Motor, en "Tin Goose", i Warren, Ohio, 6 år gammel. Armstrong begynte 15 år gammel å lære å fly på en flyplass i nærheten av Wapakoneta og jobbet på forskjellige jobber å tjene penger på leksjonene. Som 16-åring hadde han sin pilotpilot. alt før han kunne kjøre bil eller hadde videregående vitnemål.
Deretter dro han til Purdue University for å studere luftfartsteknikk, men i 1949 gikk han på aktiv plikt med marinen og etter hvert ble en flyger. I 1950 ble han sendt til Korea, hvor han fløy 78 kampoppdrag fra hangarskipet USS Essex .
Etter å ha mønstret ut av marinen i 1952, begynte Armstrong i National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Hans første oppgave var ved NACAs Lewis Research Center i nærheten av Cleveland, Ohio. De neste 17 årene jobbet han som ingeniør, pilot, astronaut og administrator for NACA og dens etterfølgerbyrå, National Aeronautics and Space Administration (NASA).
På midten av 1950-tallet overførte Armstrong til NASAs Flight Research Center i Edwards, California, hvor han ble forskningspilot på mange banebrytende høyhastighetsfly - inkludert den berømte X-15, som var i stand til å oppnå en hastighet på 4000 mph. Han fløy over 200 forskjellige modeller av fly, inkludert jetfly, raketter, helikoptre og seilfly. Han forfulgte også doktorgradsstudier og fikk en MS-grad i luftfartsteknologi fra University of South California.
Armstrong overførte til astronautstatus i 1962, en av ni NASA-astronauter i den andre klassen som ble valgt. 16. mars 1966 fløy Armstrong sitt første romoppdrag som sjef for Gemini VIII med David Scott. Under det oppdraget piloterte Armstrong Gemini VIII- romfartøyet til en vellykket docking med et Agena-mål-romfartøy som allerede er i bane. Selv om dokkingen gikk greit og de to fartøyene gikk i bane rundt hverandre, begynte de å slå og rulle vilt. Armstrong var i stand til å fjerne Docken og brukte retroraketter for å gjenvinne kontrollen over hans håndverk, men astronautene måtte foreta en nødlanding i Stillehavet.
På Apollo 11 fløy Armstrong med Michael Collins og Edwin E. “Buzz” Aldrin, Armstrong fullførte den første månelandingen 20. juli 1969. Som sjef for Apollo 11 piloterte Armstrong månemodulen til en sikker landing på Månens overflate. 20. juli 1969, klokken 22:56 EDT, trakk Neil Armstrong ned på Månen og uttalte sin berømte uttalelse, “Det er et lite skritt for mennesket, ett kjempesprang for menneskeheten.” Armstrong og Aldrin brukte omtrent to og en halv timer på å gå på månen og samle prøver, gjøre eksperimenter og ta bilder. Den 24. juli1969 sprutet modulen som bar de tre astronautene ned i Stillehavet. De ble hentet av hangarskipet USS Hornet .
Fra museets samlinger hadde romdrakten Armstrong på seg Apollo 11-oppdraget. (National Air and Space Museum) Ingen tvil om at månelandingen forenet en nasjon delt av politiske, sosiale, rasemessige og økonomiske spenninger et kort øyeblikk sommeren 1969. Stort sett alle gamle nok husker hvor de var da Apollo 11 rørte ned på månens overflate og Neil Armstrong sa de udødelige ordene hans, "Houston, roen her, Eagle har landet." Millioner, inkludert meg, identifisert med Neil Armstrong da han nådde den "fantastiske ørkenen" av månen. En syv år gammel gutt fra San Juan, Puerto Rico, sa om den første månelandingen: "Jeg fortsatte å kaste mellom TV-en og balkongen og så på månen for å se om jeg kunne se dem på månen". Hans opplevelser viste seg å være typiske; Som femtenåring satt jeg sammen med venner på panseret på en bil natten til 20. juli 1969, så på månen og hørte på astronautene på den. “Et lite skritt, ” knapt; Neil Armstrong spikret den med den andre frasen av sin berømte uttalelse, “ett kjempesprang for menneskeheten”.
Siden den euforiske hendelsen har gått mye, har verden endret seg, og fremtiden ser ikke ut til å inneholde de samme mulighetene som den en gang gjorde. Likevel fanget Neil Armstrong den følelsen av håpefullhet så godt til hans siste åndedrag. Han var uten tvil en amerikansk helt, men han var mer. Han levde et liv med stille nåde, og sjelden omfavnet seg i de daglige kampene vi ser rundt oss, selv da han eksemplifiserte en unik fusjon av "Rett Stuff" med selvrefleksjonen til en dikter. Å lande på månen var enestående bragd, men ikke en som skulle huskes som en bragd av Neil Armstrong, som han så ofte sa. Det var et resultat av arbeid på hundretusener og gjennomføringen av generasjonen av menneskeheten. Armstrong anerkjente alltid æren han fikk fra menneskeheten ved å få lov til å delta i Apollo 11.
Armstrong ville ha blitt enige med den legendariske journalisten Walter Cronkite, om opplevelsen av å nå månen. "Ja, vi er den heldige generasjonen, " skrev Cronkite. I denne epoken “brøt vi først våre jordiske bånd og våget oss ut i verdensrommet. Fra våre etterkommers abbor på andre planeter eller fjerne rombyer, vil de se tilbake på vår prestasjon med undring over vårt mot og mod og med takknemlighet for våre prestasjoner, som sikret fremtiden de lever i. ”Når disse etterkommerne ser tilbake på den epoken da menneskeheten først reiste utover Jorden, er jeg sikker på at de også vil huske bidragene fra en upretensiøs ingeniør og pilot fra Ohio for å fremme utforskningen av kosmos. Den mest passende hyllest jeg kan tilby på dette tidspunktet for erindring, var det samme som ble sagt ved mer enn én anledning i romprogrammet: "Godspeed, Neil Armstrong."
Roger D. Launius er seniorkurator i museets avdeling romhistorie.
