Alt Sidney Mobell berører ser ut til å bli til gull. Den anerkjente octogenariske kunstneren og smykkemakeren har gjort seg et navn ved å forvandle hverdagsgjenstander til gylne mesterverk. Nå, i en utstilling med tittelen “Worth Its Weight: Gold from the Ground Up” på Museum of American Finance, kan besøkende se høydepunkter fra hans blendende og finurlige samling, inkludert en 14 karat gull musesvalp agnet med en diamantostkile, en solid gullmonopolplate, en diamant-, rubin- og safirbelagt Nokia-mobiltelefon og et juvelbeslått, gyllent toalettsete som passer til King Midas. Sammen med gjenstander, kunstverk og gullbaserte teknologier, forteller de historien om gull, dets varige lokk og dets fortsatte betydning for samfunnet.
Sarah Poole, det New York City-baserte museets kurator og samlingssjef, lånte stykker fra mer enn 40 offentlige og private samlinger over hele verden. I tillegg til Mobells verk, hvorav 19 er lånt ut fra Smithsonian National Museum of Natural History, viser utstillingen one-of-a-kind smykker fra Tiffany & Co. arkivene, gullstenger som ble gjenvunnet fra et forlis fra 1800-tallet, og sjelden valuta, inkludert den første kjente gullmynten datert til mellom 564 og 550 f.Kr.
"[Gull] er vanligvis det første folk tenker på når det kommer til luksus, " forteller Kristin Aguilera, museets visedirektør, til Smithsonian.com. Legger til kollega, kurator og samlingssjef Sarah Poole, "Det er fint å ha alle luksusartiklene utstilt, men jeg ønsket også å fortelle historien bak hvordan gull blir oppdaget og formet til objekter." Det er grunnen til å søke verktøy som et forvitret metallpan og pickaxe som dateres tilbake til California Gold Rush fra 1849, samt muggsopp som brukes til å forme gull til forskjellige former.
Utstillingen sporer også mineralets mer overraskende bruksområder i bransjer som teknologi og medisin. Fordi det er formbart, ikke-korroderende og biologisk inert, brukes gull i sin reneste form på 22 til 24 karats ofte i medisinsk teknologi, inkludert tannfyllinger, stenter, pacemakere og til og med målrettet kreftmedisiner. Onkologer kan injisere kreftpasienter med ørsmå nanopartikler i gull designet for å bli plassert i kreftvev. Der kan gullet samle seg ufarlig til en lege sprenger det med nærinfrarødt lys, og dreper de omkringliggende ondartede cellene.
Gulls ikke-korrosive og meget ledende egenskaper gjør det også til et verdifullt materiale for elektronikkprodusenter, inkludert smarttelefonprodusenter. Men ikke legg fra deg telefonen bare ennå. Mobells utagerende mobiltelefon har mye mer gull enn den gjennomsnittlige mobilenheten - en fersk undersøkelse antyder at du må demontere 41 vanlige mobiltelefoner for å gi en eneste unse av edelt metall.
Kunstneren Sidney Mobell satte inn denne 14 karat gull-mobiltelefonen fra Nokia med 39 diamanter, 21 rubiner og 212 safirer. (The Museum of American Finance) Andre bemerkelsesverdige elementer som vises på skjermen inkluderer et komplett sett med proteser av gulllegering, ca 1800, en treningshjelm brukt av Project Gemini-astronauter utstyrt med et gullfarget visir for å beskytte mot gjenskinn og en rubin-og-gull smykkeskrin en gang eid av Elizabeth Taylor.
Bruk nok tid på museet, og du begynner kanskje å se de rare sammenhengene mellom gulls evige lokke og din daglige liv. Så igjen, kan du la være å lure på hvorfor du ikke kan ha et gullbelagt, juvelbelagt toalett for å ringe ditt eget.
“Worth Its Weight: Gold from the Ground Up” går gjennom 30. desember 2016 på Museum of American Finance, et Smithsonian filialmuseum.
