Science fiction forfattere har brukt flere tiår på å forestille seg hvordan fremtidige månekolonier kan se ut. Tidlige planer for månebaser er blitt foreslått av romfartsorganer inkludert NASA, European Space Agency og Japanese Japanese Aerospace Exploration Agency, men å utforme en permanent månebase er ikke en lett proposisjon. Det er imidlertid et konsept som forskere tror kan bidra til å utvikle fremtidige månebaser: bygge dem i underjordiske lavarør.
Relatert innhold
- Gamle vulkaner kan ha skiftet månens poler
I årevis har forskere foreslått at månen er full av lavarør som er til overs fra de tidlige, geologisk aktive dagene. Måneforskere trodde at noen tidligere observerte funksjoner kan være "takvinduer" av laverør eller åpninger i enorme underjordiske huler. Men til nå kom det beste beviset på rør fra å studere månens overflate.
Forrige uke kunngjorde forskere som talte på Lunar Planetary Science Conference at ny analyse av månens tyngdekraftfelt kan gi nytt bevis for disse tunnelenes eksistens, rapporterer Nadia Drake for National Geographic .
"[Dette er] det sterkeste beviset ennå som viser signaler som er i samsvar med de av nedgravde, tomme lavarør på månen, " forteller Purdue University-forsker Rohan Sood, som presenterte funnene på konferansen, til Drake.
Sood og kollegene baserte forskningen på gravitasjonsdata samlet av NASAs tvilling GRAIL-romfartøy i 2012. Fordi styrken til månens gravitasjonsfelt varierer avhengig av masse under overflaten, vil områder der det er mer masse under jorden gi avkall på andre målinger enn en region det er hul, melder Drake.
"Hvis du flyr over et lavarør, kommer det til å bli en dyppe i tyngdekraften, " sier Sood til Drake.
Etter å ha gått gjennom GRAIL-dataene identifiserte Sood og teamet hans 10 forskjellige regioner som kunne inneholde gigantiske underjordiske huler og lavarør som også var plassert i nærheten av funksjoner som antas å være takvinduer eller andre åpninger på overflaten. De potensielle lavrørene ligger alle i et område på nærsiden av månen kjent for å ha vært vulkansk aktiv i fortiden, og er store nok til å inneholde hele byer, melder Drake.
Lavarørene kan gi viktig informasjon om månens vulkanhistorie. Og hvis de eksisterer, kan de også være ideelle steder for langsiktige bosettinger.
Kolonister som lever på månens overflate ville ha en rekke alvorlige miljøforhold å stri med, inkludert kosmisk stråling, alvorlige temperatursvingninger og mikrometeoroidkollisjoner, rapporterer Erik Shilling for Atlas Obscura . Mens noen månebylandsplaner foreslår å håndtere disse problemene ved å bygge tilfluktsrom av sement, omplasserte moduler fra den internasjonale romstasjonen, eller dypt inne i månekrater, kan konstruksjon av en bosetning i et enormt lavarør gi et naturlig, kostnadseffektivt skjold for fremtiden kolonister.
Mens Soods funn er et godt tegn, er mer forskning nødvendig for å bekrefte om det er eldgamle lavarør som er begravd under månens overflate. Soods team har foreslått å sende et robot romfartøy for å skanne månen spesielt for tegn på lavarør, men foreløpig er det ingen offisielle planer for et spesifikt oppdrag for å følge opp funnene.
Hvis lavarørene er der, kan fremtidige astronauter imidlertid en dag sette opp leir inni dem.
