Vannmangel i USA vest kan virke som et problem som berører vestlige innbyggere alene, men når det gjelder den nasjonale matforsyningen, spres konsekvensene av en vannkrise raskt i alle retninger. San Joaquin-dalen er den mest produktive jordbruksregionen i verden, ifølge en Reuters-datarapport om California landbruk og vannforsyning. Staten produserer “over halvparten av amerikansk frukt, nøtter og grønnsaker og over 90 prosent av amerikanske mandler, artisjokker, avokado, brokkoli og foredlingstomater, ” og er landets største meierieleverandør. Hvis dette kraftverket for matproduksjon brister på grunn av tørke, sviktet hydraulisk infrastruktur eller utilstrekkelige økonomiske ressurser til å støtte eksisterende systemer, endres matbutikkens landskap og innholdet i kjøleskap overalt.
Noen mennesker anser trusler mot matsystemet som et nasjonalt sikkerhetsproblem. I sitt åpne brev fra 2008 til den utvalgte presidenten (en måned før Obamas seier) siterte Michael Pollan det ressurskrevende “grønnsaksindustrielle komplekset” som det kritiske temaet for den neste sjefsjefen, gitt sin hovedrolle i andre kriser som energiavhengighet, helsetjenester og klimaendringer. I sin foreslåtte liste over løsninger ba Pollan om å "omregionalisere matsystemet" - og her svinger døren for å invitere designere, arkitekter, ingeniører og planleggere for arealbruk inn i samtalen. "Den beste måten å beskytte matsystemet vårt mot slike trusler er åpenbart: desentralisere det, " erklærte Pollan. Dette betyr å bygge infrastrukturen for en regional matøkonomi - en som kan støtte diversifisert jordbruk og ved å forkorte næringskjeden, redusere mengden fossilt brensel i det amerikanske kostholdet.
Pollan snakket ikke enormt mye om vann i manifestet - fossile brensler var et sentralt aspekt av den siste kampanjesyklusen. Men i årene siden har det blitt sagt utallige tider at "toppvann" kan følge på hælene på toppolje (selv om de økonomiske og juridiske nyansene i en slik sammenligning har blitt kalt et par ganger). I California går det store flertallet av statens vannbudsjett til landbruk (opptil 85 prosent, avhengig av hvem du spør), og grunnvannsreservene - den primære kilden til vanningsvann - synker stadig (mer om det i et annet innlegg).
Et bilde av distribuert, diversifisert jordbruk i Fresno i år 2150 (fra FresNOW!), Der de fire fargene representerer fire typer "jordbruk" - vann, energi, gjødsel og mat. (fra FresNOW!) Mens eksperter undersøker krisenes vitenskap, ber organisasjoner som Arid Lands Institute instituttutøvere om å foreslå anvendte strategier for omformatering av jordbruksland. Deres nylige konkurranse og nåværende utstilling viser flere forslag som svarer til forestillingen om å "omregistrere." To fokuserer på Fresno, California - hovedstadsområdet i den gårdstette Central Valley.
Sammenligning av vann- og jordbrukslandskonfigurasjoner fra 2011 mot potensiell systemdesign for 2090. I fremtiden vil ytterligere avledningskanaler og lokaliserte lagringsbassenger gjøre det mulig å redusere vannforbruket generelt, og en større prosentandel brukt vann kan gjenvinnes, behandles og gjenbrukes. (Offentlig domene) Et team av designstudenter fra California College of the Arts sendte inn FresNOW !, et konsept som vurderer dyrking og høsting ikke bare av mat, men også av lokalt vann, energi og gjødsel. Den fire-delte ordningen skulle lede regionen mot en mer bærekraftig utvikling generelt, og produsere kraft gjennom vind, sol og anaerob fordøyelse; skape jord med ormer, fisk og kompost; og plante et mer mangfoldig og klimatilpasset avlingsområde som kan roteres regelmessig. I dette scenariet utvides stillingsbeskrivelsen til en "bonde" til å inkludere høsting av solenergi, for eksempel, noe som betyr at områdets sysselsettingsbilde blir mer inkluderende og det økonomiske grunnlaget mer mangfoldig.
Forslaget krever spesifikke politikkendringer innen 2050, for eksempel obligatorisk måling av landbruksvannforsyningen; å forby bruk av drikkevann til vanning av avlinger (i stedet vil det bli brukt resirkulert spillvann og grått vann); eliminering av statlige subsidier på vann til industrielle skalaer; og å kreve at gårdsbrukene tilfredsstiller en prosentandel av sitt eget energibehov ved å dyrke biodrivstoff. Presentasjonen av FresNOW! —Den “merkeidentitet”, hvis du vil - har en revolusjonerende tenor, til og med påkaller sosialismen som et forbilde for den fremtidige gårdsarbeidsstyrken. Men det praktiske ligger godt innenfor dagens velkjente rammer for bærekraftig design - fornybar energi, lokaliserte økonomier, biproduktgjenvinning. Når man strikker sammen, maler strategiene et bilde av en nær fremtid der den mest produktive jordbruksregionen også er vår mest spenstige.
Et diagram over ressursbruk i boligområder (Public Domain) Mens FresNOW! ser for det meste på Sentraldals ikke-private systemer, et annet Drylands Design Competition-forslag bruker forstadshusutbygginger som et løftestangspunkt. Net Gain: Constructing New Growth Ecologies for the American West ble unnfanget av en arkitekt og en miljøkonsulent som samarbeidet rundt ideen om at bærekraftig design ikke bare skulle oppnå ressursforbruk "netto null" - det burde være i stand til å fremme vekst i henhold til et paradigme som frikobler veksten fra miljøforringelse. I deres visjon om en fremtidig forstad, inneholder "boligutbygging den samme boligtettheten som den gjennomsnittlige utviklingen i området. Forskjellen er at området som typisk er viet til gressplener, blir gitt til urfolks grønne veier, hegnhabitater for urbefolkning, økologisk radbruk med stor verdi, samfunnshager, energiproduksjonsnav og eneboliger utenfor nettet. ”
Navet og snakket formatet til en mer vannsmart forstad (Public Domain) Forstadsutviklingen ser ut som et knutepunkt der regnvannfangst, solenergiinnsamling, matproduksjon og andre funksjoner rettet mot selvforsyning er integrert i planens sted. Som en ettermontering kan en så komplett integrert systemtilnærming være vanskelig å implementere, men for fremtidige nye utbygginger - hvorav det alltid er flere i det viltvoksende territoriet i sentrale California - kan dette være en modell for boligvekst som mater, heller enn å sulte, det omkringliggende landbruksnettet.
