Soldat, cowboy, showman, kjendis - William “Buffalo Bill” Cody hadde mange hatter gjennom hele sitt lange liv. I århundret siden Codys død har hans Wild West- show, som reiste verden rundt i 30 år og inneholdt skarpskyting, rep-triks, bøffeljakt og gjeninnføringer av historiske hendelser som Custer's Last Stand på Little Big Horn, fortsatt å påvirke hvordan vi se på Vesten og landets fortid.
"Dette er ikke et enkelt tilfelle av at en backwoodsman blir en kjendis, " sier Jeremy Johnston, Hal og Naoma Tate Endowed Chair og kurator for vestlig historie ved det Smithsonian-tilknyttede Buffalo Bill Center of the West. "Han var ganske i tråd med det amerikanske samfunnet, amerikansk politikk, og var veldig interessert i å bruke teknologi for å fortelle historien om det amerikanske vesten."
Johnston vokste opp 20 mil øst for Cody, Wyoming, (en by oppkalt etter Buffalo Bill, som hadde en hånd i grunnleggelsen) og hans familiehistorie i området strekker seg tilbake til da Cody var i sin storhetstid. Mye som Johnston elsket eventyrhistoriene til Buffalo Bill, har hans virkelige lidenskap gått i arvforskning som administrerende redaktør for Papers of William F. Cody- prosjektet.
"Hvis du vokste opp med å spille cowboyer og indianere, gjorde du det fordi Buffalo Bill's Wild West gjorde det til en så populær del av minnet vårt om det amerikanske vesten, " sier Johnston. Codys show var befolket med Lakota og andre Plains-indianerstammer, og de ble fremstilt som aggressorer som angrep vogntog og nybyggerhytter - noe som ikke gjenspeilte den kompliserte virkeligheten nøyaktig.
Men enda mer enn det, formet Cody hvordan publikum tenker på historien.
"Hvis jeg skulle utsette ham på noe som fortsatt påvirker oss i dag, er det ideen om at historie er underholdning - historie som oppsummerte autentiske skildringer i fortiden, " sier Johnston. "Ta den modellen og bruk den på mange komponenter i USAs historie. Første verdenskrig, Vietnam - det har alltid vært et veldig sterkt element i underholdning som formet hvordan vi ser på historien og vår fortid. ”
Dette gjør det enda vanskeligere å komme til sannheten i Codys liv; sagn og faktum hadde en tendens til å bli uskarpe i Buffalo Bills ville vest . Men for Johnston er det hele en del av moroa.
I feiringen av de 100 årene som har gått siden Buffalo Bill døde, sjekk ut 10 overraskende episoder fra hans større liv enn livet.
1. Han var sannsynligvis ikke en rytter for Pony Express
Da California kom inn i USA som en fri stat i september 1850, var et øyeblikkelig behov for å få fart på kommunikasjonsraten med resten av unionen. Med det målet i bakhodet startet Russell, Majors og Waddell (det største transportselskapet i Vesten) Pony Express i 1860. Bestående av 400 hester og stafettstasjoner bygget 10 til 15 miles fra hverandre, med større stasjoner med mellom 90 og 120 kilometer fra hverandre (for ryttere for å endre og hvile), hevdet selskapet at all post vil bli levert i løpet av 10 dager. Men det var rikelig med forsinkelser i postforsendelsen, forårsaket av alt fra indianere i fiendtlighet til dødsfall av ryttere forårsaket av dårlig vær og farlige elvekryssinger. Men Pony Express lyktes med å bære ord om Abraham Lincolns seier i presidentvalget i 1860 fra Fort Kearney, Nebraska, til Placerville, California på bare fem dager.
Som 11-åring bar Cody meldinger på hesteryggen for fraktselskapet Major og Russell (som ble Russell, Majors og Waddell). Men historikere har hatt vanskelig for å bekrefte påstandene hans om at han jobbet for Pony Express. Det er motsetninger i selvbiografien hans, og en historiker konkluderte til og med at da Pony Express eksisterte, var Cody på skolen i Leavenworth, Kansas, og kunne ikke ha syklet frem og tilbake over Wyoming på samme tid.
2. Faren ble knivstukket da han holdt en tale mot slaveri
Isaac Cody var en landmåler og eiendomsinvestor, født i Ontario, Canada, i 1811 med en barndom i Ohio. Han flyttet rundt i Midtvesten hele livet, fra Iowa-territoriet, der William ble født, enn videre til Kansas i en tid da det nye territoriet var på det mest voldsomt. I 1854 uttalte Kansas-Nebraska Act at alle amerikanske territorier hadde selvstyre i alle spørsmål, inkludert slaveri, og gjorde Kansas til en bokstavelig slagmark mellom fristatsstyrker og pro-slaveri. Byen Leavenworth, der Cody-familien bodde, var pro-slaveri og gruppene holdt jevnlig møter på Rively's handelspost. 18. september 1854 snublet Isak inn i en slik samling og ble bedt om å si sin mening. Da han sa at han ikke ønsket forlengelse av slaveri, ble han knivstukket to ganger i brystet med en Bowie-kniv. Komplikasjoner fra skaden førte til slutt til hans død i 1857.
3 . Han jaktet bøffel med russisk kongelige
Da en russisk delegasjon ledet av storhertug Alexei Alexandrovich, tok en fire-måneders velviljeturné i USA i 1871-72, var kongebesøket store nyheter - spesielt når de gikk på bøffeljakt. Organisert av general Philip Sheridan (mest kjent for sin Shenandoah Valley-kampanje på vegne av Unionen i 1864), ville jakten finne sted i januar på Red Willow Creek i Nebraska. William Cody reiste med dem som speider. Arrangementet ble bredt publisert, med aviser som skrev om storhertugens kjærlighet til en "indisk prinsesse" - en detalj som nesten helt sikkert ble fremstilt for å krydre historien.
4. Kallenavnet hans kom fra en jobb i Kansas Pacific Railroad
Før hans lange løp som impresario av Buffalo Bill's Wild West, sprang Cody rundt en rekke jobber. I 1867 ble han jeger for Kansas Pacific-grenen av Union Pacific Railroad. I halvannet år leverte Cody 12 bison om dagen til de sultne arbeiderne. Det anslås at han drepte mer enn 4000 i løpet av en åtte måneder lang periode, og at han en gang drepte 48 bøffler på 30 minutter. Til tross for at de støttet bevaringstiltak som å implementere en jaktsesong, bidro Codys overjakt og amerikanske soldater til nesten utryddelse av bøffler.
Buffalo Bills Wild West Show og Congress of Rough Riders of the World - Sirkusplakat som viser cowboyer som avrunder storfe og portrett av oberst WF Cody på hesteryggen. (Wikimedia Commons) 
Ned Buntline, Bufalo Bill Cody, Giuseppina Morlacchi, Texas Jack Omohundro (1846-1880) (Wikimedia Commons) 
Buffalo Bill's Wild West (Wikimedia Commons) 
WF "Buffalo Bill" Cody (Wikimedia Commons) 
Sitting Bull og Buffalo Bill (Wikimedia Commons) 
Hode-og-skuldre-portrett av Buffalo Bill, sammensatt av kanoner, tau, hoder av bøffler og hest, truger, etc. (Library of Congress) 
William F. Cody (Library of Congress) 
Troupe of indians posed before tepees (Library of Congress) 
Fotografiet viser William F. Cody på hesteryggen som sikter rifla i lufta, sykler ved siden av indianer på hesteryggen (Library of Congress) 
Stereograf som viser portrett av Buffalo Bill, sittende og holder rifle (Library of Congress) 5. Bill kalte pistolen sin "Lucretia Borgia" etter den berømte italienske adelskvinnen
For å skyte bøffler og andre mål, benyttet Cody sin Springfield. Cody navngav pistolen for renessansens italienske femme fatale Lucretia Borgia. Borgia var kanskje mest kjent som temaet for et Victor Hugo-skuespill, og hadde et rykte for å være vakker, men dødelig. I dag vises Codys pistol i Buffalo Bill Center of the West, men bestanden mangler og ser ut til å ha brutt av på et tidspunkt. Selv om ingen vet hva som faktisk skjedde, er det rykter om at Cody brøt den over en elg for å drepe dyret, eller at Grand Duke Alexei fra Russland lånte til jakten og hesten hans gikk på det.
6. Han opptrådte for dronning Victoria's Jubilee
Takket være arbeidet til manageren hans, Nate Salisbury, ble Buffalo Bill invitert til å opptre i Londons amerikanske utstilling i 1887. Hans seilas over Atlanteren inkluderte “83 salongpassasjerer, 38 styrepassasjerer, 97 indianere, 180 hester, 18 bøffler, 10 elg, 5 texanske styrer, 4 esler og 2 hjort. ”Før showet åpnet, ble leiren besøkt av den tidligere statsministeren William Gladstone og av prinsen av Wales (fremtidig kong Edward VII) og hans familie. Annie Oakley hånd ga til og med hånden med prinsen, og han ble så sjarmert - til tross for brudd på etiketten - at han oppmuntret moren, dronning Victoria, til å se den. Det ble arrangert en forestilling 11. mai. Det var første gang siden ektemannens død to tiår tidligere at dronning Victoria dukket opp personlig ved en offentlig forestilling. Hun likte det så godt, hun ba om en annen forestilling på tirsdag av jubileumsdagen-festlighetene, med kongene i Belgia, Hellas og Danmark, og den fremtidige tyske Kaiser William II til stede. De to forestillingene på den amerikanske utstillingen var i gjennomsnitt folkemengder på rundt 30 000.
7. Han støttet kvinners rettigheter og stemmerett ...
Etter årevis tilbrakt i nærvær av kvinner som Annie Oakley og Calamity Jane, er det kanskje ingen overraskelse at Cody støttet kvinners rettigheter. Men gitt hvor polariserende kampen for stemmerett kan være, virker Codys vokale støtte fremdeles revolusjonerende. I et intervju med The Milwaukee Journal fra 16. april 1898 spurte en reporter Cody om han støttet kvinners valg. "Det gjør jeg, " svarte den berømte showmannen. “Sett det ned i stor, stor svart type som Buffalo Bill favoriserer kvinne-stemmerett ... Disse stipendiatene som prater om kvinnene som tar plass, får meg til å le ... Hvis en kvinne kan gjøre det samme arbeidet som en mann kan gjøre og gjøre det like bra, hun skal ha samme lønn. ”
Da reporteren fulgte opp med et spørsmål om kvinner skulle ha alle de samme frihetene og privilegiene til menn, var Cody utvetydig i hans svar. “Sannsynligvis gjør jeg…. Hvis de vil møte og diskutere økonomiske spørsmål, politikk eller andre fag, la dem gjøre det og ikke le av dem for å gjøre det. De diskuterer ting like fornuftig som mennene gjør, jeg er sikker på at jeg vet at jeg vet like mye om dagens tema. ”
8.… I tillegg til sivile friheter for indianere
"Jeg speidet aldri med et parti soldater etter indianere om at jeg ikke følte meg litt skamfull for meg selv og en hel heapororier for dem, " ble Cody overhørt å si av en Dallas Morning News- reporter i 1901. Og mens Buffalo Bills Wild West skildret indianere som skurker ved å kaste dem i rollen som angripere, var hans virkelige meninger mer kompliserte.
"I hans forfattere er det veldig tydelig at det var en enorm respekt for amerikanske indianere, " sier Johnston. "Han ville fortelle leserne at [indianere] hadde all rett til å motstå det som skjedde med dem og slå tilbake."
9. Han hadde det opprinnelige tabloide ekteskapet
På noen måter var Cody den opprinnelige reality-tv-stjernen, lenge før mediet ble oppfunnet. Cody giftet seg med Louisa Frederici i 1866, men tilbrakte lange strekninger med tiden bort fra henne og deres fire barn. I 1904 saksøkte han for skilsmisse, og hevdet Louisa hadde forsøkt å forgifte ham, og drakten ble til en enorm skandale dekket av de fleste store papirer, med journalister som mudret opp Codys tidligere anliggender og drikkeanfall. Dommeren avskjedde til slutt saken, siden beskyldningene om forgiftning var grunnløse. Paret ble gift og klarte å forsone seg før Codys død i 1917.
10. Han var involvert i et av de første føderale vannutviklingsprosjektene
I tillegg til å tjene penger på showvirksomhet, investerte Cody også i land i Wyoming og var involvert i Shoshone Irrigation-prosjektet. I 1904 overførte Cody sine vannrettigheter til innenriksministeren og undersøkelsesboringen begynte for Shoshone Dam samme år (senere omdøpt til Buffalo Bill Dam). I dag irrigerer Shoshone Project (system med tunneler, kanaler, avledningsdammer og Buffalo Bill Reservoir) mer enn 93 000 dekar bønner, lucerne, havre, bygg og sukkerroer. Dammen var en av de første betongbuedammene som ble bygget i USA i 1910, og også den høyeste i verden på 325 fot.
