På forestillinger av Circus Roncalli i Tyskland står en elefant foran publikum, ørene klaffer og bagasjerommet. Den heiser opp bakbeina mens mengden applauderer. Så forsvinner den.
Elefanten er, som de andre dyrene som er omtalt i Circus Roncalli, et 3-D hologram - et teknisk kunnskapsarbeid for å bevare smaken av historiske sirkus samtidig som han eliminerer bekymring for dyremishandling.
Som den tyske avisen Rheinische Post melder, ble Circus Roncalli grunnlagt i 1976 og begynte å utfase dyreprestasjoner på 1990-tallet. Siden 2018 har showet ikke hatt noen levende dyr, og i stedet snudd til holografiske anslag med 360-graders synlighet for tilskuere som sitter rundt ringen. I følge BBC tar det 11 projektorer å trekke av bragden.
Noen av de holografiske handlingene gjengir tradisjonell sirkuspris, som den utøvende elefanten og en eterisk ring av hester som galopperer rundt den store toppen. Andre handlinger er mer fantastiske; Fortidens sirkusgjengere ville for eksempel ikke blitt behandlet for synet av en enorm gullfisk som svevde midt i ringen.
En gang en bærebjelke i populær underholdning, har sirkus slitt de siste årene. En rekke faktorer har drevet den nedgangen, inkludert fremveksten av andre medier, som filmer og videospill, som konkurrerer om de unge publikums oppmerksomhet og de økte kostnadene for å transportere en kneble av utøvere og dyr med tog. (I 2016, da Circus Roncalli fremdeles brukte noen dyr, kan en enkelt tur koste dem nesten 90 000 dollar, ifølge forretningsavisen Handelsblatt .)
Men rapporter om grufulle dyremishandling spilte en rolle i å skade sirkusets omdømme. I USA brukte aktivistgrupper som People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) år med å målrette sirkuset Ringling Bros. og Barnum & Bailey med kampanjer og søksmål. I 2015 bestemte Ringling seg for å fase ut elefantene sine, med henvisning til et “humørsving” blant forbrukerne, men dette førte bare til en ytterligere nedgang i billettsalget. Mens noen ble skuffet over å se elefantene gå, fortsatte andre å protestere mot sirkusbruk av løver, tigre, hester, kenguruer og andre dyr. I 2017 sluttet Ringling Bros. og Barnum & Bailey etter en 146 år lang løp.
I dag har syv amerikanske stater og 149 byer, tettsteder og fylker implementert begrensninger i bruken av ville dyr på sirkus, ifølge dyrevelferdsgruppen Four Paws. Bare i fjor vedtok New Jersey og Hawaii statlige forbud mot dyresirkushandlinger, og over hele verden har mer enn 40 land lagt begrensninger eller forbud mot dyreprestasjoner.
Som Circus Roncalli har vist, betyr ikke denne bekymringen for behandling av dyr at de må være helt fraværende fra den store toppen. Med litt hjelp fra teknologi kan showet fortsette.
