"Du kommer til å bli virkelig overrasket over den jeg velger, " sa John Travolta da jeg spurte ham hvilken av filmene han ville lagre i en tidskapsel. Det var 1996, og jeg skrev om stjernen til Saturday Night Fever, Urban Cowboy, Pulp Fiction og Get Shorty . Han ville ha god sak til å velge noen av disse. Men nei. "Jeg går etter den som vil gi den mest terapeutiske verdien for fremtiden, og det vil være Grease, " sa Travolta. "Det er utrolig gledenivået at det gir nye barn, gamle barn, i generasjoner, vet du?"
En generasjons glede kan være en annen generasjons pine, men den kitschy musikalen om en videregående skole fra 1950-tallet med Travolta som elskelig greaser Danny overfor Olivia Newton-John som den gode jenta Sandy og Stockard Channing som racy Rizzo, forblir smittende populær 40 år etter debuten. Mer enn 12 millioner seere fanget Fox's Grease: Live i 2016, og en billett til den årlige Hollywood Bowl Grease Sing-A-Long kan koste de håpløst avsatte $ 600.
Som 17-åring så jeg filmen fem ganger den uken den åpnet, så mens jeg drar opp mot Los Angeles 'Venezia High School er det vanskelig å ikke bli gåsehudete. Palmefronterte Venezias høys art deco-fasade fra 1935 er kjent for flere tiår med filmgjengere. A Nightmare on Elm Street og American History X, blant andre, ble begge filmet her, og det samme var Britney Spears '"... Baby One More Time." Men fett var ordet som gjorde skolen berømt.
Olivia Newton-John som Sandy og John Travolta som Danny i dansekonkurransen som ble filmet på Huntington Park High School. (© Paramount Pictures / Everett Collection) 
Den australske godjenta Sandy Olsson og bad boy Danny Zuko på banen i Venezia High Track. (© Paramount Pictures / Everett Collection) Filmen begynte å skyte på Venezia-campus sommeren '77. Det første skuddet på skolen fanger opp den engstelige spenningen til barna den første dagen, skjenker ut av bilene sine og krysser plenen. De passerer en hvit gipsstatue - skuespillerinnen Myrna Loy, som da hun modellerte for sin kunstlærer i 1921, var 16 år gamle Myrna Williams. "Vi plantet disse rosebuskene rundt henne for å forhindre at rivaliserende barn kommer fra å male henne skolefargene, " sier Grant Francis, president i alumniforeningen, mens han viser meg den lune figuren, nå støpt i bronse. "Det var en tradisjon."
Francis underviste i trebutikk og teknisk teater på ungdomsskolen på filmtidspunktet. Faktisk installerte han og studentene Rydell High School-skiltet som dekket opp skiltet i Venezia High School over inngangsdørene. Det hang i klasserommet hans til han ble pensjonist i 2001, da han auksjonerte det for å starte et stipendprogram. "Det solgte for mye, " sier Francis, nå en ungdommelig 76 med et barbert hode, en hvit geitee og smileyblå øyne.
Lunsjklokka ringer. Dører flyr åpne og skravlende studenter fyller vidder på plenen, bærer skateboards, ryggsekker, bandinstrumenter - alle med smarttelefoner i frie hender. De rosa buede cheerleadere har blå glitterpomponger, miniskjørtene langt kortere enn "cheer squad" -uniformen Newton-John's Sandy hadde på seg på Rydell pep-rally.
Francis leder veien mellom breezeway-søylene Channing sirklet rundt da hun sang Rizzos ballade “There Are Worse Things I Could Do.” På den andre siden er banen og fotballbanen der Travolta og T-Birds sang og spredte blekerne for filmens stor duett, “Sommernetter.” “Travolta avslutter sangen på toppen i en posering som dette, ” sier Francis og slår hoften og peker armen i lufta. “Så mange barn kommer dit sted og får tatt et slikt bilde. Vi får mennesker fra hele verden. ”
Newton-John sang sin del av “Summer Nights” med Pink Ladies midt i en klynge lunsjbord, som ble byttet ut kort tid etter filmingen. Hele sittegruppen vil snart være et havari av et moderniseringsprosjekt. Anleggsbiler fyller området, sammen med lyden av hammere og øvelser som sender støv i luften. "Det er bra at du er her nå, " sier assisterende rektor Frank Nunez. "Om et år kommer det ikke noe igjen av filmens beliggenhet."
**********
I kanonen til musikalske filmer fra videregående skole - West Side Story, Bye Bye Birdie, Fame, Hairspray - står osten som er fett alene. Den høyeste utbredte filmen i 1978 toppet Superman og National Lampoon's Animal House, til tross for middels til skandaløse anmeldelser - en "klutzburger", sa kritikeren Pauline Kael.
Skolen blekere der Danny og gjengen T-Birds sang "Summer Nights." (Liz Kuball) 
En statue av skuespillerinne Myrna Loy ved Venezia videregående skole. (Liz Kuball) 
Nettstedet der Stockard Channing's Rizzo sang "Det er verre ting jeg kunne gjøre." (Liz Kuball) 
Firemanden der T-fuglene samlet seg og Sandy gikk med klassekameraten Frenchy. (Liz Kuball) Publikum spiste det opp i stor grad på grunn av stunner i sentrum av det hele. "Jeg tror ærlig talt at det var John og dansingen, fordi det fremdeles er så svimlende å se på, " sier Dinah Manoff, som spilte Marty Maraschino. Travolta, 23 år i filmen, var allerede et stort knusemateriell takket være TV-serien “Welcome Back, Kotter”, filmen The Boy in the Plastic Bubble og selvfølgelig Saturday Night Fever, som åpnet forrige desember. “Den første gangen da han snur seg på skolen, med den sigaretten hengende ut av munnen? Hver lille jente i hele verden og noen små gutter, dro også ”- hun gisper. "Det var fantastisk."
Didi Conn, som spilte Frenchy, frafallet i skjønnhetsskolen, sier: " Fett handler om først - første kjærlighet, første bil, første hjertesorg. Det har en veldig spesiell energi til det. Og ikke glem, dette var en tid også før musikkvideoer. Grease var en lang musikkvideo. ”
Hva står for filmens popularitet i dag? Kall det nostalgi-nostalgi, en veldig amerikansk lengsel etter en enklere tid som den ble husket i løpet av en komplisert tid som ser ut fra vårt moderne utsiktspunkt, tross alt ganske ukomplisert. "Det er det ultimative blikket på en fredelig tid da det viktigste var hvem du skulle invitere til prom og hva slags bil du skulle kjøre, " sier Randal Kleiser, filmens regissør. ”Det er slik vi skulle ønske 50-tallet var. Nå appellerer filmen til mange mennesker fordi den er fra en tid før masseskyting, knivstikking; før sosiale medier. ”
Akk, et av de store symbolene på svunne bedre dager er allerede for lengst borte - Pickwick Drive-In, i Burbank, hvor Danny og Sandy sitter i kabrioleten hans når han spiller for andre base. Det er et kjøpesenter nå. Når det gjelder den eneste-i-LA “Thunder Road” -sløpsstedet - Sixth Street Viaduct? Revet ned. Det hadde dukket opp i over 80 filmer, tv-serier, musikkvideoer og reklamefilmer hvert år, men da Los Angeles-ordfører Eric Garcetti kastet et avskjedsfest for landemerket i 2015, var filmen han valgte å vise på viaduktveggen Grease .
Fett på Blu-Ray
En musikal om tenåringer forelsket på 50-tallet! Det er California 1959 og greaser Danny Zuko og australske Sandy Olsson er forelsket. De tilbringer tid på stranden, og når de går tilbake til skolen, det som ingen av dem vet, er at de begge nå går på Rydell High.
KjøpeRydell Highs TV-dansekonkurranse ble filmet over en fem-dagers hetebølge i gymnastikkområdet Huntington Park High School. "Det var så, så varmt og det var et slaghus i nærheten - et slakteri - og svetten og lukten blandet seg, " husker Newton-John med en latter. Førti år senere er Farmer John-svineforedlingsanlegget, utsmykket med et veggmaleri av glade svin, fremdeles der.
Bakteppet for den utendørs karnevalscenen gjenstår også: Los Angeles 'John Marshall High School, der Rebel Without a Cause ble filmet. (Newton-John har fremdeles det svarte tynne antrekket som gjorde Sandy til en god jente som har gått dårlig på en flott måte. Hun vil auksjonere det til fordel for Olivia Newton-John Cancer Wellness & Research Center.) Men Venice High vil alltid være den faux ekte Rydell, og skolen feirer utmerkelsen hver september med en Grease- fest på fotballbanen.
"I fjor kom over 800 mennesker, " sier Francis. En filmskjerm står på 30-yardlinjen, et 50-tallsband spiller på midtbanen, og studenter som har pudelskjørt og skinnjakker jitterbug og svinger og gjør håndsjuven. I skumringen stopper bandet, filmen starter, og hundrevis av Grease- elskere synger og danser hjertene sine ut. Grease Lightning-bilen ser til og med ut. Eid av Petersen Automotive Museum ankommer den på en stor lastebil. "Det kjører ikke, " sier Francis, "men det ser fortsatt kult ut."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juniutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
