Ordet "parabiose" virker ikke så rart: para betyr "ved siden av" og bios betyr "liv." Men på noen av de vitenskapelige fagfeltene betyr det noe fascinerende og tidvis skummelt.
Relatert innhold
- Disse uvanlige amerikanske maurene blir aldri gamle
I fysiologi betyr parabiose at to levende vesener er samlet. Samlevede tvillinger har spontan parabiose. Men det kan også referere til en mer urovekkende praksis — når forskere kirurgisk blir to dyr sammen.
De gjør dette for å studere for eksempel effekten av hormoner når de strømmer gjennom kunstig kiler sirkulasjonssystemer. Hundre og femti år med slike studier har bidratt til å fremme vår forståelse av endokrinologi, immunitet og onkologi. Og når to dyr, ett ungt og ett gammelt, blir satt sammen, kan de avsløre overraskende ting om aldring.
For Nature, skriver Megan Scudellari:
Ved å gå sammen med sirkulasjonssystemet til en gammel mus til en ung mus, har forskere gitt noen bemerkelsesverdige resultater. I hjertet, hjernen, musklene og nesten hvert annet vev som er undersøkt, ser blod fra unge mus til å gi nytt liv til aldrende organer, noe som gjør gamle mus sterkere, smartere og sunnere. Det gjør til og med at pelsen deres blir blankere. Nå har disse laboratoriene begynt å identifisere komponentene i ungt blod som er ansvarlige for disse endringene.
En av forskerne som er involvert i slikt arbeid, Tony Wyss-Coray fra Stanford University, sier: "Vi starter den aldrende klokken på nytt." Men andre er mer forsiktige - Amy Wagers fra Harvard University sier at det som skjer er mer beslektet med å gjenopprette funksjon, ikke å bli aldrende. I stedet for å forlenge livet, kan arbeidet hjelpe eldre mennesker til å komme seg etter sykdom eller helbrede etter kirurgi.
Bortsett fra i arbeid fra University of California, lever den eldre partneren fra sammen med unge gamle rottepar fire til fem måneder lenger enn kontrollene. Dette arbeidet og andres har fått forskere til å tenke at det er visse forbindelser som sirkulerer i blod som koordinerer aldring i vev i kroppen. Noen av disse faktorene er blitt identifisert: Oxytocin, et hormon som er viktig for sosiale bindinger, avtar etter hvert som folk blir eldre og kan bidra til å gjenopprette muskler ved å aktivere muskelstamceller, for eksempel.
Og hvis du er bekymret for dyrene i disse eksperimentene, forklarer Thomas Rando, en Stanford nevrolog, at prosedyrene er nøye gjennomtenkt og ikke utført lett. Mus som først skal bli sammen får en sjanse til å kjenne hverandre, får nøye, bedøvet kirurgi, overvåkes nøye og kan skilles fra hverandre.
Nylig har noen forskere forsøkt å bringe disse funnene til mennesker. I september startet en oppstart dannet av Wyss-Coray med å teste bruken av unges plasma - den flytende, gule blodkomponenten som inneholder blodceller - for å adressere Alzheimers sykdom. (Resultatene er ikke inne ennå.) Men forsøk på mus viste at det eldre dyret i unge gamle par hadde økt neuronvekst. De unge musene hadde redusert vekst på grunn av eksponering for gammelt blod.
En relevant bekymring er at aktivering av stamceller ikke kan være helt ønskelig. "Min mistanke er at kronisk behandling med noe - plasma, medikamenter - som forynger celler i gamle dyr, vil føre til en økning i kreft, " sa Rando til Nature . "Selv om vi lærer å gjøre celler unge, er det noe vi ønsker å gjøre på en god måte."
Hvis unge blods anti-aldringseffekter kommer ut, kan folk i fremtiden ta de spesifikke aktive faktorene som forskere har identifisert i stedet for å vampirere blodoverføringer. Det ville redusere ideens rare og gjøre det til enda en nyskapende medisin.
