En trove av dokumenter hentet fra Vincent van Goghs engangsinnkvartering i London åpner en portal til kunstnerens korte, men formative opphold i Englands hovedstad.
Som Martin Bailey rapporterer for Art Newspaper, inneholder cachen - som er funnet under gulvplankene og på loftstimene på 87 Hackford Road - forsikringspapirer signert av van Goghs utleier Ursula Loyer, fragmenter av akvarellblomster kanskje malt av Ursulas datter Eugénie, og en godt utslitt bønne- og salmevolum kunstneren kan ha gått igjennom under sitt år lange opphold i Brixton internat.
The Guardians Vanessa Thorpe skriver at de nylig avdekkete dokumentene taler til den betydningsfulle "emosjonelle og åndelige" forandringen van Gogh gjennomgikk mens han var i London: Ikke bare hadde han etter sigende utviklet ubesvarte følelser for Eugénie, men han oppdaget også en lidenskap for teologi som ville senere lede ham til å bli en evangelisk kristen forkynner i gruveområdet Borinage i Belgia. (Den unge Vincent fulgte en sterkt langvarig karrierevei, og tjente som kunsthandler, lærer, bokhandler og predikant før han til slutt dedikerte livet til å male.)
Van Goghs flytting til Storbritannia ble presipitert av hans daværende stilling som kunsthandler ved London-baserte Goupil Gallerys Haag-filial. Tildelt til galleriets Covent Garden-hovedkvarter i mai 1873, 20-åringen romslet opprinnelig med tre tyskere, men flyttet snart inn i Loyers gjestehus.
Selv om eiendommen senere ble skadet under andre verdenskrig, var den godt utstyrt for å overleve bombingene. Flere måneder før van Goghs ankomst, Art Newspapers Bailey-notater, tok Loyer skritt for å beskytte sitt tre-etasjers hjem mot brann; poster hentet fra huset loftet viser det ble verdsatt til £ 100 og forsikret for en premie på 3 shilling og 6 pence.
Etter krigen gjennomførte ekteparet som kjøpte huset reparasjoner, men forlot strukturens indre stort sett uendret fra det 19. århundre utseendet. Dette satte scenen for dagens eiere Jian Wang og Alice Childs spennende spennende oppdagelse: Da paret begynte renoveringer på eiendommen - de jobber for tiden med å forvandle det til en base for besøkende kunstnere - fant de seg ansikt til ansikt med det lenge skjulte utvalget av van Gogh-relaterte dokumenter.
Forsikringsregister beskriver eiendommens verdi og brannsikringstiltak (med tillatelse av Martin Bailey) Laura Freeman rapporterer for Times om brev som ble sendt rett etter kunstnerens flytting til Brixton . Da van Gogh falt for 19 år gamle Eugénie, som drev en liten skole for gutter sammen med moren, fortalte han venner og familie om sitt “helt nydelige” nye hjem og tenkte, “Nå må vi bare vente og se hva som kommer av det. "
Dessverre for van Gogh ga Eugénie ikke tilbake ildstedet, men i stedet forlovet seg med en tidligere loge ved navn Samuel Plowman.
"Han snakket mye om kjærlighet i brevene sine, høres veldig lykkelig ut, og så bodde han plutselig ikke lenger på Hackford Road 87, og han var helt fortvilet og begynte å tenke på livet som en rettssak, " Carol Jacobi, kurator for Tate Storbritannias kommende utstilling av Van Gogh og Storbritannia, forteller Freeman.
Den nylig gjenopprettede hurtigbufferen med papirer hintet til en lykkeligere periode i van Goghs liv, ifølge CNNs Michael Robinson. Selv om den nevnte utgaven fra 1867 av A Penny Pocket Book of Prayers and Hymns sannsynligvis tilhørte den eldste Loyer eller hennes datter, er det mulig at Van Gogh, som en nylig hellig kristen, også leste fra den. Med henblikk på utklippene av blomsterfarger som er funnet under gulvplankene i et soverom foran i første etasje der kunstneren sov, bemerker Bailey at stilen ikke ligner van Goghs, noe som antydet at skaperen var en annen person - kanskje Eugénie.
Når han snakker med CNNs Robinson, forklarer Bailey at selv om funnene er "spennende", kan ingen av artiklene klassifiseres som "definitivt eid av van Gogh." Likevel legger han til for Art Newspaper, en sammenrullet gruppe papirer som er funnet i nærheten akvarellfragmentene skal ennå ikke demonteres og leses. Det er lite sannsynlig at de aktuelle dokumentene tilhørte van Gogh, men i det minste er de fortsatt beredt til å avsløre mer innsikt om menneskene og stedene han møtte i Englands travle hovedstad.
