Et økende antall soldater vender tilbake fra vakt med skader som har stjålet lemmene vekk. Heldigvis blir proteseteknologien bedre, og mange av disse amputerte lærer å leve med nye armer og ben. Men selv om det kan være kostbart å få protese, lærer det å bruke det, det er den virkelige kampen.
Relatert innhold
- Protese Limb 'Ser' hva brukeren vil ta tak
- Vil vi noen gang se en Bionic vinter-OL?
New York Times forteller historien om Cpl. Sebastian Gallegos, som mistet armen i en IED-eksplosjon i Afghanistan. Robotarmen hans kostet noe som 110.000 dollar. Det er en fin en - typen med sensorer som kan lese signaler fra hjernen og motorene hans for å gjøre disse signalene i bevegelse. Men det gjør at det høres enkelt ut. The Times skriver:
Lukk hånden, løft albuen, sier han til seg selv. Den mekaniske armen reiser seg, men den klørlignende hånden åpnes og slipper svampen. Prøv igjen, instruerer terapeuten. Samme resultat. En gang til. Små tannhjul surrer, og brynet hans rynker av den mentale anstrengelsen. Albuen reiser seg, og denne gangen forblir hånden lukket. Han puster.
Suksess.
"Som baby kan du holde fast i en finger, " sa korporalen. "Jeg må lære meg igjen."
Gallegos er en av over 1570 amerikanske soldater som har mistet lemmet for skader i Irak og Afghanistan. Av disse har mindre enn 280 mistet armene. Og på mange måter er de armprotetikkene mye vanskeligere å bruke enn protesebeina. Det er alt i hendene, skriver Times :
Blant ortopedene er det et ordtak: bena kan være sterkere, men armer og hender er smartere. Med utallige bein, ledd og bevegelsesområder er overekstremitetene et av kroppens mest komplekse verktøy. Det kan være ekstremt vanskelig å gjenskape handlingene sine med robotarmer, og krever at amputerte må forstå de forskjellige muskelsammentrekningene som er involvert i bevegelser de en gang gjorde uten å tenke.
Faktisk valgte over halvparten av amputører overarmen å ikke bruke protesene i det hele tatt, ganske enkelt fordi de er for vanskelige å bruke. Den nye typen Gallegos er fremdeles vanskelig å bruke, men hans arbeid med å prøve å mestre det kan bare hjelpe dem i fremtiden, ettersom prosthetics designere prøver å forbedre taktikken.
Og selvfølgelig er ikke soldater de eneste i verden som bruker proteser. Nasjonalt senter for helsestatistikk anslår at det er nesten 50 000 nye amputasjoner hvert år, og noe som 25 000 mennesker mister en arm hvert år.
For dem kan 100 000 dollar protesene være utenfor rekkevidde. Men forhåpentligvis vil designere og brukere som Gallegos en dag komme til en billigere, enklere løsning.
Mer fra Smithsonian.com:
Er dette to toes verdens første proteser?
Har dobbeltamputerte Oscar Pistorius en urettferdig fordel ved OL i 2012?
