Når man går ut på en lem, ville man mistenke at den gjennomsnittlige personen på planeten heller ikke ville bli knust i hjel av en massiv rombergart som falt fra himmelen. Eller utslettet av en støtutløst sjokkbølge. Eller, for den saks skyld, druknet av en fem-etasjers tsunami som tørker ut noe langs kysten. Det vil sannsynligvis være helt bedre hvis menneskeheten kunne mønstre en måte å holde alle asteroide-relaterte dødsfall til et minimum.
Dette er ingen dystopisk eksistensiell trussel, heller. Se astrofysiker Neil DeGrasse Tyson forklare, på sannsynligvis den minst truende måten, hvordan vi alle kunne bli skrudd fast av en asteroide som heter Apophis. Siden Tysons presentasjon har den beregnede trusselen fra Apophis tikket nedover. Men det er en stor himmel, og det er andre asteroider der ute.
I et forsøk på å redde oss alle, kjørte De forente nasjoners rådgivningsråd for romgenerering nylig en "Flytt en asteroide" -konkurranse, en konkurranse som leter etter ideer om hvordan du kan støte eventuelle mordere asteroider med sikte på jorden trygt ute av veien.
Vinneren av den konkurransen, sier MITnews, var en ukonvensjonell idé foreslått av Sung Wook Paek: Han ønsker å pepre asteroiden med malingskuler avskåret fra nært hold, støvende asteroiden i reflekterende materiale som teoretisk bør endre banen. Paeks forslag, sier MIT, “dra fordel av solstrålingstrykket - kraften som utøves på objekter av solens fotoner. Forskere har observert at trykk fra sollys kan endre banene til geosynkrone satellitter, mens andre har foreslått å utstyre romfartøy med seil for å fange solstråling, omtrent som en seilbåt som fanger vind. "
Ved å lysne asteroiden med sin romfargekanon, planlegger Paek å øke albedoen (hvor reflekterende den er), øke presset som utøves av solens lys og forhåpentligvis bremse det og endre løpet.
Mer fra Smithsonian.com:
Asteroide jegere
