I fjor vår la innbyggerne i Louisianas Assumption Parish merke til særegne bobler som steg opp til overflaten i noen bukt. Like etter ristet små jordskjelv byene og løftet noen øyenbryn. I august, skriver i09, gjespet plutselig jorden, og svelget flere dekar sumpskog og dannet et massivt synkehull fullt av vann, saltlake, olje og naturgass. Geologer sier at naturen ikke forårsaket hullet. Snarere åpnet gruvevirksomhet utført av olje- og gasserviceselskapet Texas Brine denne tilsynelatende gropen til helvete.
Selskapet nekter imidlertid ansvaret. Den amerikanske geologiske undersøkelsen undersøker hendelsen og har bestemt at en saltkule dypt under overflaten kollapset og forårsaket jordskjelvlignende skjelvinger, ikke omvendt. Kollapsen, sier de, ble sannsynligvis forårsaket av omfattende gruvedrift.
Siden det første gang dukket opp, har synkehullet nådd 8 dekar stort. Nå kjent som Bayou Corne Sinkhole, har det forårsaket tvangsevakuering av 300 innbyggere i den nærliggende byen Assumption, skriver TreeHugger. Tjenestemenn vet ikke når de evakuerte kan få lov til å returnere til sine hjem.
Til tross for innsatsen for å inneholde møkk, viser vannveiene i nærheten allerede tegn på forurensning, inkludert giftig hydrogensulfid. Louisiana-kommisjonær James Welsh ble bøtelagt Texas Brine 100 000 dollar for ikke å overholde flere frister for opprydningsinnsatsen, skriver i09.
På dette tidspunktet begynner tjenestemennene å frykte at vasken kan komme til å bli en "ofre sone", og slutte seg til rekkene til slike ubeboelige, menneskeskapte katastrofesoner som det gigantiske ormhullet i Guatemala City og den spydende søle av Java.
Mer fra Smithsonian.com:
Ikke drikk vannet
Luftforurensning sett fra himmelen
