På 1920-tallet var New Guinea og Salomonøyene blant verdens siste ville steder. I stor grad upåvirket og bebodd av headhunters og kannibaler, fanget jungeløyene i Korallhavet den populære fantasien som eksempler på det ukjente. Dusinvis av eventyrere tok utfordringen fra disse avsidesliggende landene, men kanskje det minst sannsynlige var to unge amerikanske kvinner som dro ut fra San Francisco i 1926 bevæpnet med lite mer enn kunstmateriell og en ukulele.
Caroline Mytinger, en 29 år gammel Gibson-jente som snudde samfunnsportrettist, gjennomførte ekspedisjonen i håp, skrev hun, om å realisere sin drøm om å spille inn “forsvinnende primitiver” med maling og pensler. Hun overbeviste en mangeårig venn, Margaret Warner, om å følge henne på det som ble en fire år lang reise gjennom hele sørhavet.
Da de to kvinnene endelig kom seg tilbake til USA vinteren 1929, var de ved dårlig helse, men de kom med skatten: mer enn to dusin av Mytingers livlige oljer av regionens folk, pluss dusinvis av skisser og fotografier. Maleriene ble stilt ut på New Yorks amerikanske naturhistoriske museum, Brooklyn-museet og andre museer rundt om i landet på 1930-tallet, og i løpet av det neste tiåret spilte Mytinger opp eventyrene sine i to bestselgende bøker illustrert med hennes kunstverk.
Anerkjennelsen Mytinger vant, viste seg imidlertid flyktig. Hun kom tilbake til å lage portretter av samfunnsmatroner og deres barn, bøkene hennes gikk ut på trykk og South Seas-maleriene hennes forsvant i lagring. I flere tiår, selv lenge før hun døde i 1980 i en alder av 83 år, hadde både hun og hennes arbeid blitt glemt av den store verden.
Det kan fortsatt være tilfelle hvis det ikke var for et annet par spennende amerikanske kvinner. En gave fra en av Mytingers bøker i 1994 inspirerte Seattle-baserte fotografer Michele Westmorland og Karen Huntt til å bruke flere år og skaffe 300.000 dollar for å montere en ekspedisjon for å gjengi Mytingers opprinnelige South Seas-reise.
De sporet også opp de fleste av Mytingers øymalerier, hvor hovedparten av disse nå er plassert i arkivene til University of Californias Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology in Berkeley. I dag fremkaller disse bildene mystikken og lokket av to fjerne verdener - de eksotiske folkeslag som Mytinger siktet for å dokumentere og den uvøren optimismen fra Amerika fra 1920-tallet. Den epoken med klaffere, flaggstangsittere og fjøsstormere er kanskje den eneste gangen som kunne ha produsert en ekspedisjon på en gang så ambisiøs og så dumme.
Da Mytinger og Warner seilte gjennom Golden Gate på en tåkete dag i mars 1926, var de ubehagelige, skrev Mytinger senere, "av det vanlige utstyret til ekspedisjoner: av begavelsesmidler, av presedenter, tvil, forsyninger, en ekspedisjonsbåt eller fly, av til og med velsignelsene eller troen fra våre venner og familier, som sa at vi ikke kunne gjøre det. "De hadde bare $ 400 -" et reservefond for å "sende kroppene hjem, " som Mytinger sa det - og planlegger å dekke utgifter ved å lage portretter av lokale hvite kolonier. Resten av tiden deres ville bli brukt, sa hun, "headhunting" for innfødte modeller.
De unge kvinnene hadde allerede brukt en lignende earn-as-you-go-metode for å reise rundt i USA, med Mytinger som hentet inn pengene ved å lage portretter mens Warner underholdt portrett-sitterne, spilte dem sanger på hennes ukulele, og Mytinger fortalte, "Generelt å holde alle våkne i posituren."
Da de to eventyrerne forlot San Francisco, var målet deres å ta turen til Salomonøyene og deretter New Guinea, men deres lavbudsjetts modus dikterte en rundvei som tok dem først til Hawaii, New Zealand og Australia. Underveis knagget de så mange portrettoppdrag som de kunne, og løftet gratis ritt på passerende båter når det var mulig.
Da de nådde Solomons, møtte kvinnene det som mindre vågale sjeler måtte ha sett på som utmerkede grunner til å forlate reisen. Mytingers tilfelle av kunstforsyninger falt i havet da det ble overført til en sjøsetting som førte dem fra en Guadalcanal-bosetning til en annen. Øyens fjernhet trosset Mytingers innsats for å bestille utskiftninger, så hun måtte nøye seg med båtmaling og seilduk. Begge kvinnene fikk også malaria og ble offer for en rekke andre tropiske plager, inkludert, rapporterte Mytinger, "jungelrot" og "Shanghai føtter", samt angrep fra kakerlakker og sviende maur.
Men dette var små irritasjoner for paret, som etter alt å dømme priste å utforske de eksotiske øyene og deres folks fremmedhet og skjønnhet. I maleriene og tegningene sine skildret Mytinger menn, kvinner og barn fra kystfiskestammene, så vel som medlemmer av buskestammene som bodde dypt i jungelen. Hun spilte innfødte klær og skikker, urbefolkningsarkitekturen i vinstokker og bambushytter og mennenes forseggjorte frisyrer - bleket med kalk (for å drepe lus) og dekorert med fjær, blomster og levende sommerfugler.
På Salomonøyene i landsbyen Patutiva var de to amerikanerne de eneste kvinnene som ble invitert på jakt på kjempeskilpadder. "Det så ut til å være dekar med store brune skall som svevde på vannet, " husket Mytinger. "Hele overflaten var dekket langt ut foran med bølgende øyer av dem." Jegerne gled ut i vannet, vendte de sovende skilpaddene på ryggen (gjør dem hjelpeløse) og dro dem på land med båtene sine. Dager med opprørt festmåltid fulgte, i en scene som Mytinger skrev var “bildet av Melanesia: de røykfylte sjaktene med sollys ...; milliarder av fluer; racinghundene og kjipbarnene; latteren og klaskingen og den fantastiske fargen på flotte skåler med gylne [skilpadde] egg på det grønne bananblad-teppet. ”
Etter å ha overlevd et jordskjelv i Rabaul og produsert en bunke lerreter som skildrer korallhavets folk, gikk Mytinger og Warner videre - ved å vassle ritt på en serie små båter - til det som nå er Papua Ny-Guinea. De tilbrakte mange måneder på å hoppe fra bosetting til bosetting langs kystlinjen, noen ganger gjennom skremmende uvær. Mytinger beskrev en nattreise i en lekker utskytning hvis motor stoppet under en voldsom nedbør; bare hektisk padling med trelister rippet fra båtens motordeksel reddet dem fra å bli feid inn i brenningen. "Jeg vet ikke hvorfor det virker så mye verre å drukne på en mørk natt enn i dagslys, " skrev Mytinger senere.
Til tross for slike børster med katastrofe, utnyttet de to ivrig muligheten til å reise inn i New Guineas fremdeles stort sett uutforskede indre ved lanseringen av en amerikansk sukkerrørekspedisjon som går oppover øyas Fly River. Mytinger og Warner gikk på land flere ganger, ofte mot råd fra kameratene. Ved en anledning ble de tiltalt av en gigantisk firfirsle. På en annen, i den avsidesliggende landsbyen Weriadai, ble de konfrontert av indignerte stammemenn da de klarte å snike seg vekk fra den koloniale regjeringsrepresentanten og de papuanske troppene som fulgte dem og finagle seg inn i et kvinners ”langhus” - et samlingssted strengt tatt tabu til utenforstående. Da regjeringsrepresentanten ankom med Papuanhæren “og en talende protestantisk folkemengde”, fortalte Mytinger, “vi gals ble sittende chummily på gulvet inne i langhuset, de leirpussede Weriadai-matronene skaffet seg sjarm ved å røyke Old Golds og Margaret og jeg hylte den hawaiiske 'Piercing Wind.' 'Mytinger fikk skissene og fotografiene hun ønsket seg, Weriadai-kvinnene fikk en mann opp med amerikanernes sigaretter, og regjeringsrepresentanten takket til slutt de to kvinnene for å hjelpe til med å fremme " vennlige forhold. "
Mytingers eventyrlige strek løp i familien. Hennes far, Lewis Mytinger, en tinkerer hvis oppfinnelser inkluderer en boksåpner og en maskin for å vaske gullmalm, hadde allerede kastet en familie da han giftet seg med Orlese McDowell i 1895 og bosatte seg i Sacramento, California. Men i løpet av to år - bare fire dager etter at Caroline ble født 6. mars 1897 - skrev Lewis til en søster for å be om hjelp med å finne en gammel kjæreste. "Du vet, " skrev han, "jeg kan tenke meg å gifte meg igjen en dag, og det er godt å ha mange å velge mellom." Caroline ble oppkalt etter en annen søster, men det ser ut til å ha vært omfanget av hans familiefølelse. Ikke lenge etter fødselen tok han av til gullfeltene i Alaska, hvor han ifølge familiejournalister druknet ved et uhell i Klutina-elven i 1898.
Unge Caroline og moren flyttet til Cleveland, Ohio, der Caroline vokste opp og gikk på Cleveland School of Art fra 1916 til 1919. Gjennom en klasseskamerat i kunstskolen oppdaget hun navnebroren hennes, tanten Caroline, som bodde i Washington, DC. I et brev til sin nyvunne slektning, beskrev 21-åringen seg som “høy og tynn, ” og la til, “Jeg ser ut til å ha store føtter og oransje lokker, som henger rundt det meste av tiden og får meg til å se ut som en dyr flamboyant puddel. ”
Mytinger var faktisk en påfallende nydelig jordbærblonde som var kjent som “Clevelands vakreste kvinne.” Hun betalte for sine kunsttimer, først i Cleveland og senere i New York City, ved å posere for flere utmerkede artister, blant dem illustratøren Charles Dana Gibson, som brukte henne som modell for noen av sine berømte Gibson-jenter. I løpet av få år etter endt skolegang tjente Mytinger sine levende malerier av portretter av lokale sosiale mennesker og gjorde illustrasjoner for magasinet Secrets, og viste ut duggøyde skjønnheter til å følge med artikler som "When My Dreams Come True."
I desember 1920 giftet hun seg med en ung lege fra Cleveland, George Stober. I følge standardskriptet var det på tide at Mytinger slo seg ned i koselig hjemlighet. Hun hadde imidlertid andre ambisjoner, og de gjenspeilte tverrstrømmene av sosial endring som preget hennes tidsalder.
Mytinger var en del av en generasjon amerikanske kvinner som i enestående antall klippet av håret, forkortet skjørtene og gikk på jobb utenfor hjemmet. Noen gikk lenger: I løpet av de brølende tjueårene, bøker og magasiner detaljert utnyttelsen av "lady explorers." Samtidig hadde første verdenskrig og en enorm tilstrømning av innvandrere dramatisk økt amerikansk bevissthet om kulturelle forskjeller. Sammen med mennesker som så på disse forskjellene som truende, var det idealister som var ivrige etter å undersøke andre kulturer som en måte å stille spørsmål ved sine egne på. I løpet av 1920-årene ble antropolog Margaret Mead's Coming of Age i Samoa en toppselger og Chicagos feltmuseum sendte kunstneren Malvina Hoffman over hele verden for å lage noen 100 størrelser i livsstørrelse som illustrerer verdens “rasetyper.”
Mytinger leste hver antropologitekst hun kunne finne og håpet at hennes talent for portrettering kunne bidra til samfunnsvitenskap. Ifølge en avisregnskap startet hun, ved å prøve å registrere "de forskjellige negertypene" i Cleveland, og dro til Haiti og til indianerreservasjoner i Florida og California. Men siden ingen av menneskene hun møtte representerte de “rene typene” hun sa at hun ville male, slo hun på ideen om å dra til de relativt uutforskede Salomonøyene og New Guinea.
På det tidspunktet ser ut til at Mytingers ekteskap er avsluttet, selv om det ikke er funnet noen registrering av at hun og Stober noen gang ble skilt. Hun reiste tilsynelatende under navnet fru Caroline Stober, og det er kanskje derfor Warner var mottaker av minst fem forslag fra ensomme South Seas kolonier, mens Mytinger ikke nevner å motta noe selv. Hun giftet seg aldri igjen, men hun holdt et brev fra Stober, udatert, som delvis lyder: “Kjære kone og kjære jente .... Hvis jeg har vært egoistisk, har det vært fordi jeg ikke har vært i stand til å undertrykke følelsene mine og ikke vil ha deg fra meg. ”Noen syv år etter at Mytinger kom tilbake fra New Guinea, skrev hun til tanten Caroline at hun hadde forlatt mannen sin“ ikke fordi han var en uenig person, men fordi ... jeg aldri ville bo i det konvensjonelle ekteskapsspor. ”
De lange brevene Mytinger skrev til venner og familie under sine reiser i Sørhavet, var grunnlaget for hennes to bøker. Headhunting på Salomonøyene ble publisert i 1942, akkurat da disse øyene plutselig ble berømte som stedet for hard kamp mellom amerikanske og japanske tropper. Mytingers ekte eventyrhistorie ble kåret til et Book-of-the-Month Club-utvalg og tilbrakte flere uker på New York Times bestselgerliste. Hennes andre bok, New Guinea Headhunt, kom ut i 1946, også til utmerkede anmeldelser. " New Guinea Headhunt, " skrev en kritiker for Philadelphia Inquirer, "er topp topp-selger-listen for de uventede hendelsene i den som er tingene fra førsteklasses fortelling." Mer enn et halvt århundre senere forblir de to bindene hennes fengslende lesing, takket være hennes livlige beskrivelser av menneskene og stedene hun og Warner møtte. Men noe av Mytingers språk, selv om det er altfor vanlig i hennes egen tid, slår en stygg lapp i dag. Hennes bruk av begreper som "mørk" og "primitiv" og hennes referanser til barn som "pickaninnies" vil få moderne lesere til å krybe.
Likevel kastet hun også et kritisk blikk på hvit utnyttelse av lokal arbeidskraft (menn ble typisk indentured i strekninger på tre år på både kokosnøtt- og gummiplantasjer for en lønn på bare $ 30 i året) og på påvirkningene som kreves for å opprettholde "hvit prestisje." Til tross for hvite nybyggeres klager på "primitivenes" villskap og dumhet, skrev Mytinger at hun fant dem "høflige og rene, og absolutt langt fra dumme. At vi ikke kunne forstå deres slags intelligens, beviste ikke at den ikke eksisterte og ikke var lik vår egen på sin egen måte. ”
Noen av Mytingers mest utfordrende møter kom da hun og Warner søkte etter modeller blant folk som ikke hadde noe begrep om portrettering og betydelig mistanke om hva de to utlendingene måtte gjøre opp til. Mytinger beskriver en "rå sumpkvinne" ved navn Derivo som var blitt utarbeidet til å tjene som hushjelp for amerikanerne under deres besøk på en avsidesliggende stasjon langs Flyelven. De overbeviste henne om å posere i det korte gressskjørtet og palmen med hette, nesten de eneste klærne innfødte kvinner hadde på seg i det regnfulle landet. Men Derivo ble stadig mer flittig og ulykkelig, og det kom til slutt ut, skrev Mytinger, at kvinnen trodde at "denne malerbransjen gjorde bena syke." Ikke før hadde Derivo sluttet å posere, bildet var uferdig, enn hun ble bitt på rumpa av en giftig slange. Hun kom seg, rapporterte Mytinger, men "episoden satte oss i dårlig lukt i samfunnet, og en stund kunne vi ikke få noen annen kvinne til å posere for den uferdige figuren."
Den samme Fly River-stasjonen produserte også Mytingers favorittmodell, en headhunter ved navn Tauparaupi, hvis portrett er på forsiden av kunstnerens andre bok (s. 80). Han ble brakt til henne som en del av en gruppe som myndighetene hadde blitt tatt til fange for angivelig halshugging og spising av 39 medlemmer av en naboby. To andre sittere var hovedpersonene i en papuan-tragedie. Et maleri viste at en vakker jente ved navn Ninoa ble klargjort for en seremoniell dans av moren, som bar jentas lille baby på ryggen. Et annet lerret avbildet to unge menn som røkte en innfødt pipe. En av mennene var faren til Ninoas baby, men han nektet å gifte seg med henne, og enda verre, lo hun offentlig mens hun ble malt. Hun dro og hengte seg i en av hyttene, ikke av sorg, men for å hevne seg ved å hjemsøke sin illojale kjæreste. Like etterpå skrev Mytinger, “Ninoa lot ham få det” da den unge mannen ble alvorlig skadet i en ulykke.
Mytinger fanget ofte detaljer utenfor rekkevidden til tidens svart-hvitt-fotografering - fargene på et massivt fjærhodeplagg, finessene til tatovering i full kropp og de lyse striper farget i kvinners gressskjørt. Samtidig ga gjengivelsene hennes fullt uttrykk for modellenes menneskehet. Men noen av Mytingers skildringer er ikke helt lyd fra et antropologisk synspunkt. For eksempel, mens han malte en ung mann i New Guinea med forseggjort dekorativ arrdannelse på ryggen, inviterte Mytinger ved å bruke pidgin-engelsk og tegnspråk ham til å smykke seg med passende gjenstander fra det lokale museet. Lenge etter at portrettet var fullført, fikk hun vite at hatten mannen hadde valgt å ha på seg kom fra et annet distrikt enn hans eget, og at det rosa og blåmalte skjoldet han hadde, faktisk kom fra New Britain Island. "Etter den oppdagelsen, " konkluderte Mytinger, "det eneste vi kunne være sikre på at var autentisk på bildet, var skinnet til gutten selv."
Dessuten gjorde Mytingers stil og trening en viss idealisering av fagene sine alt annet enn uunngåelig. Et overlevende fotografi av to av Mytingers undersåtter på New Guinea, en eldre mann som fikk kallenavnet Sarli og hans yngre kone, avslører markante forskjeller mellom kvinnens klemte og uåpnede utseende på bildet og det malte ansiktet hennes. (Dessverre døde begge snart av en belastning av influensa som ble ført til landsbyen deres av mannskapet på en besøkende amerikansk fraktbåt.)
Etter tre år i tropene var Mytinger og Warner klare for hjemmet. Men de hadde bare nok penger til å komme seg til Java, der de bodde i nesten et år, og gjenoppbygget helsen sin mens Mytinger malte bildene på nytt med ekte oljemaling. Endelig hentet en jobb med illustrasjoner inn nok penger til å få dem begge tilbake til USA.
Ikke lenge etter at de to kvinnene ankom Manhattan, stilte byens American Museum of Natural History ut Mytingers malerier. "Glødende med rike fargetoner, kraftig og sikkert modellert, " skrev en kritiker for New York Herald Tribune, "disse maleriene avslører, som ingen flate svart-hvite fotografier kunne, de faktiske graderingene i fargen på hår, øyne og hud av de forskjellige stammene på South Sea Island ... og livlighet i deres dekorasjoner og naturlige bakgrunn. ”Bildene ble deretter vist på Brooklyn Museum og reiste deretter til Los Angeles Museum of History, Science and Art. Avisreportere skrev ivrig historien om Mytingers ekspedisjon, men landet var dypt inne i en økonomisk depresjon og ikke noe museum tilbød seg å kjøpe bildene. "Maleriene er fortsatt foreldreløse på Los Angeles-museet, " skrev Mytinger til tanten Caroline i 1932. "En gang når økonomien til kunstkjøpepublikummet blir gjenopprettet, kan det hende jeg kan få noe for dem - men jeg vet det er ikke mulig nå. "
Mytinger gjenopptok karrieren som en reiserute-portrettist, og reiste til Louisiana, Iowa, Ohio, Washington - uansett hvor kommisjoner ble funnet. Noen ganger viste et lokalt museum henne South Seas-malerier, men på 1940-tallet hadde hun pakket bildene bort. Noen av Mytingers klienter var fremtredende - medlemmer av Weyerhaeuser tømmerdynasti, melbedriften Pillsburys, romanforfatteren Mary Ellen Chase, hvis Mytinger-portrett fremdeles henger i et av bibliotekene på Smith College i Massachusetts - men de fleste var det ikke. "Jeg skriver ikke og maler ikke, " fortsatte Mytingers brev fra 1932, "bare dunket ut disse små tegningene som jeg krever 25 dollar for - og er takknemlig for ordrene."
Hennes økonomiske ambisjoner var beskjedne. "Jeg liker ikke å ha mye penger, " skrev hun til tanten i 1937. "Jeg liker følelsen av at jeg tar betalt for bildene mine bare det jeg synes de er verdt og ikke så mye jeg kunne få. Det gir meg en følelse av stor uavhengighet og integritet, men det gir også en stor mengde ulemper når jeg vil ha ting som er i kapitalistklassen - som eiendom. ”Et eget hjem kom imidlertid med publiseringen av henne første bok i 1942. Året etter kjøpte hun et ettromsstudio i den kystbyen California, Monterey, et kjent kunstnersamfunn. Da ser det ut til at hun og Warner har gått sine egne veier. "Håper du liker å bo alene like mye som jeg, " skrev Mytinger til en fetter. “Jeg setter pris på det.” Hun ble der resten av livet.
I de senere årene levde Mytinger nøysom og malte for egen glede, og reiste av og til, nøt hundene sine og kattene, underholdt venner og snakket rundt huset hennes, som var fylt med mosaikk, håndlagde møbler og andre resultater av hennes håndverk. Det ser ut til at hun gikk bort fra sin tid i rampelyset med lettelse i stedet for å angre. "Hun hatet karriere og gallerier og egopresentasjonen, " sier Ina Kozel, en yngre kunstner som Mytinger ble venn med. "Hun var definitivt en kunstner gjennom og gjennom, i sin sjel og på den måten hun levde."
Selv om Mytinger reiste til Mexico og Japan på 1950- og 60-tallet, og tegnet og malte studier av de lokale folkene der, holdt hun ikke bildene. Det var South Seas-maleriene hun bevart og oppbevarte til noen få år før hun døde. Og det er ikke tilfeldig at hun ga dem til et antropologi - ikke et kunst - museum.
Allerede i 1937 hadde hun begynt å stille spørsmål ved den estetiske kvaliteten på arbeidet sitt. "Jeg vil aldri være en ekte kunstner, " skrev hun til tanten Caroline. På beviset for den håndfulle Mytingers statsportretter som har blitt lokalisert, er ikke hennes selvkritikk langt utenfor merket. De er arbeidsmessige, men litt anemiske, malt med dyktighet, men kanskje ikke lidenskap. Derimot er maleriene fra South Seas langt dristigere og mer intense, med fantastisk fargebruk.
I Headhunting på Salomonøyene beklaget Mytinger at "selv om vi hadde satt oss ut med den helt klare hensikt å ikke male villmenn, men medmennesker, hadde de innfødte på en eller annen måte, til tross for oss, forblitt fremmede, nysgjerrige." Kanskje det var uunngåelig, gitt den enorme kulturelle skillelinjen mellom den unge amerikaneren og hennes undersåtter. Likevel er hennes ungdommelige optimisme om at dette gapet kunne bli overbrukt en av grunnene til at øya maleriene hennes er så kraftige.
En annen er Mytingers erkjennelse av at hun spilte inn en verden som forsvant selv når hun malte den. Hennes siste bilde i serien, gjort i Australia, på vei til Java, avbildet et aboriginalt gravsted, "en fin stille grav med en enslig figur som satt på huk ved siden av de fargerike gravpostene, " skrev hun. "Det var symbolsk ... For dette er skumringen time for jordens eksklusive stammer."
I Mytingers fotspor
Fotograf Michele Westmorland hadde reist til Papua Ny-Guinea mange ganger da en venn av moren hennes trykket en kopi av Caroline Mytingers bok New Guinea Headhunt i hendene i 1994. "Så snart jeg leste boken, " sier Westmorland, "det visste jeg her var en historie som måtte fortelles. ”
Westmorland, som var fast bestemt på å gjengi Mytingers reiser, begynte å forske på den eksklusive kunstnerens liv og brukte år på å prøve å finne bildene Mytinger beskrev i de to bøkene hun skrev om sine South Seas-reiser. Til slutt, i 2002, skjedde Westmorland på et nettsted som oppførte bedriftene i lagring ved University of California Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology i Berkeley. Nettstedet, som hadde gått opp dagen før, omtalte 23 malerier av Mytinger.
Da hadde Westmorland rekruttert en annen Seattle-basert fotograf, Karen Huntt, til ekspedisjonen. "Da vi dro til museet, sa vi at vi burde forberede oss selv, i tilfelle maleriene ikke var bra, " sier Huntt. “Da vi så den første, hadde vi tårer i øynene. Det var vakkert og i perfekt stand. ”
Våren 2005 gjennomførte de to kvinnene (over i landsbyen Patutiva på Salomonøya Vangunu; Westmorland til venstre) planen sin, og ledet et femmannsteam på en to-måneders reise til Salomonøyene og Papua Ny-Guinea. Underveis besøkte de mange av de samme stedene som Mytinger og Margaret Warner hadde utforsket på 1920-tallet og dokumentert hvordan lokalbefolkningens liv og skikker hadde endret seg.
I tillegg til kameraer, datamaskiner og annet utstyr, hadde Westmorland og Huntt med seg reproduksjoner av storformat av Mytingers bilder. "Den visuelle referansen ga innfødte en øyeblikkelig forståelse av hvorfor vi hadde kommet og hva vi prøvde å gjøre, " rapporterer Huntt. "Dette fikk dem til å føle seg beæret og stolte, da de kunne se hvor respektfull Mytinger hadde skildret forfedrene sine." Bildene hjalp også de to fotografene med å finne etterkommerne til flere av menneskene kunstneren hadde avbildet, inkludert sønnen til en mann avbildet i hennes Marovo Lagoon Family.
Nå skaffer de to eventyrerne ytterligere 300 000 dollar til neste trinn i prosjektet - en dokumentarfilm de planlegger å produsere fra de mer enn 90 timene med opptak de har tatt i løpet av sine reiser, og en bok- og reiseutstilling av fotografiene deres og Mytinger's South Seas malerier. Hvis de lykkes, vil det være den første store utstillingen av Mytingers verk på nesten 70 år.
