I løpet av de siste dagene har du kanskje sett en viral video av en liten brun bjørn og moren som krysser en umulig bratt, snødekt klippeside. Moren kommer til topps, men ungen hennes sliter, og glir ned stupet flere ganger til det, etter nesten tre neglebitende minutter, lykkes med å gjenforenes med moren sin. For mange seere var videoen en inspirasjon, en påminnelse om å være som den fluffy lille skapningen som ikke gir seg i møte med motgang. Men for dyreeksperter var klippet et bekymringsfullt eksempel på hvordan dronebrukere trakasserer dyr for å få et perfekt skudd.
Videoen ble tatt av ene Dmitry Kedrov mens han flyr dronen sin på kysten av Russlands hav av Okhotsk i sommer, melder Jason Bittel fra National Geographic. Og fra starten av er det noe med klippet. Hvorfor prøvde morbjørnen å krysse så farlig terreng med en liten og sårbar unge? Det er veldig mulig, sier eksperter, at hun ble skremt for uvanlig oppførsel av dronen som svevde over hodet.
"Bjørnene ville ikke ha følt behovet for å ta disse risikoene, hvis de ikke ble forstyrret av dronen, " skrev Dani Rabaioitti, doktorgradsstipendiat i Zoological Society of London, på Twitter. "Droneoperatøren kunne ha drept ungen."
Du trenger ikke å se for nøye på videoen for å innse at morbjørnen fremstår uoppgjort. På et tidspunkt når ungen hennes nesten toppen av stupet, og dronen zoomer i nærheten. Moren sveiper plutselig ved ungen, og får den til å stupe nedover stupet. Clayton Lamb, en forsker fra University of Alberta som studerer grizzly bjørner, forteller til Ed Yong fra Atlanterhavet at hun kan ha tolket den inntrengende dronen som et angrep, og prøvde å dra babyen sin bort fra fare.
"[Jeg] spiller ingen rolle hvor langt borte [dronen] var, " sier Lamm, "fordi jeg kan fortelle fra bjørnenes oppførsel at den var for nær."
Dette er neppe første gang en amatørdroneoperatør har forårsaket nød for et vilt dyr. Økologen Sophie Gilbert, som studerer hvordan droner påvirker dyrelivet, har satt sammen en hel YouTube-spilleliste over det hun ser på som uforsvarlig droneoperasjonsatferd. Det er viktig å huske, sier Gilbert til Bittel, at en drone er "bokstavelig talt en UFO" for dyr som morbjørnen, som ikke aner hva som zoomer inn mot dem. Enhetene er også ganske høye, noe som forårsaker ytterligere forstyrrelser som kan distrahere dyrene fra vital oppførsel - som å spise - eller gi en kamp-eller-fly-respons.
Ikke alle dyr påvirkes av droner på samme måte. For eksempel fant en studie fra 2017 av snøgjess i Manitoba, Canada at "ubemannede flysystemer" så ut til å forårsake "minimal forstyrrelse" for fuglene. Men dyr kan føle seg stresset uten å ha merkbare atferdsendringer. En studie fra 2015, som hadde sorte bjørner med hjerteskjermer, fant at dyrene ikke alltid beveget seg når en drone fløy over hodet, men hjertefrekvensen økte raskt.
"I det mest ekstreme eksempelet så vi [en] bjørnens hjertefrekvens øke fra 41 slag per minutt før droneflyet til 162 slag per minutt da dronen var overhead, " forteller studieforfatter Mark Ditmer til Faine Greenwood fra Slate. " Det er en advarsel om at dyrelivet ikke kan opptre nød, men at de kan være utrolig stresset."
Dette er ikke å si at droner ikke skal ha noen plass i menneskets interaksjoner med ville dyr. Droner har faktisk blitt et sentralt verktøy for forskere som studerer vanskelig tilgjengelige vesener, som narhval i avsidesliggende arktiske farvann og orangutanger i tretopp-rommene. Margarita Mulero-Pázmany, foreleser i ubemannede luftkjøretøy ved Storbritannias Liverpool John Moores University, sier til National Geographic 's Bittel at både eksperter og dyreentusiaster trygt kan bruke droner hvis de passer på å følge visse fremgangsmåter: Ikke fly på dyr setter kursen mot, hold dronene så langt borte som mulig, bruk modeller som er små og elektriske (gassdrevne droner er større og bråkete), styr unna truede arter og ikke prøv å filme dyr i følsomme perioder, som avl årstid.
Men andre eksperter synes å tro at det er best for amatører av dyrelivsobservatører å bare holde droner utenfor ligningen. Til svar på videoen til mor og babybjørn skrev Gilbert ettertrykkelig på Twitter: “Ikke. Nærme seg. Dyreliv. Med. Drones !!!!!!!!!!!!!!!!”
