Det er ingen liten bragd å forstå det vanskelige ved klimavitenskap. Bland inn politisk motivert tvil, konspirasjonsteorier og en jevn trommeslag av positive og negative nyhetsoverskrifter, og vannet blir stadig gjørmete. Den siste uken har spesielt to studier gitt et glimt av håp på klimaendringsfronten, men denne utviklingen alene vil ikke stoppe den ødeleggende marsjen for karbonutslipp.
Den første studien, publisert i tidsskriftet Earth System Science Data, viser at de globale utslippene har jevnet seg ut de siste tre årene, rapporterer Chris Mooney ved The Washington Post . En gruppe på 67 forskere samlet et globalt karbonbudsjett som anslår at karbonutslippene for 2016 vil ligge bare 0, 2 prosent over 2015-nivåene, melder Mooney.
"Det er definitivt tre år, det er ganske flatt, noe som er ganske kontrast til for et tiår siden, da det vokste til rundt 3 prosent, " Glen Peters, en av studiens forfattere og en forsker ved Center for International Climate and Environmental Research -Oslo, forteller Mooney. "Det er virkelig jevnet ut de siste årene."
Forskerne mistenker at utjevningen kommer fra en reduksjon i bruken av kull i Kina og USA. Ifølge en pressemelding har Kinas karbonutslipp sunket med 0, 7 prosent det siste året, etter å ha vokst fem prosent per år det foregående tiåret. Det kan også være en indikasjon på at mennesker når topputslipp og at utslipp sakte vil reduseres herfra og ut.
"Jeg ville absolutt gitt det fem eller flere år før jeg sa at det var et toppunkt, " forteller Peters til Mooney. "Men du vil absolutt si at selv det å utjevne seg, som vi har gjort de siste tre årene, er en stor overraskelse. Hvis du hadde stått tilbake for tre år siden, hadde vi ikke ventet dette. Så det er absolutt gode nyheter. ”
Selv om det er gode nyheter, tatt til pålydende, maskerer det noen sterke realiteter. Utjevning av utslipp vil ikke stoppe klimaendringene. Tidligere denne uken ga Verdens meteorologiske organisasjon en rapport som viste at 2011 til 2015 var den varmeste femårsperioden på rekorden, og at 2016 sannsynligvis vil være det varmeste året noensinne. Konsentrasjoner av karbon i atmosfæren er også den høyeste som noen gang er registrert. Faktisk sier WMO at den gjennomsnittlige globale temperaturen allerede har steget med 1 grad Celsius (1, 8 grader Fahrenheit). For eksempel har Paris-klimaavtalen et mål om å holde temperaturer over 2 grader eller 3, 6 Fahrenheit. Men som Mooney påpeker, for å stoppe klimaendringene, vil utslippene måtte falle til null eller til og med gå negativt for å nå disse målene.
Og det blir vanskeligere å redusere utslippene.
Når verden varmes opp, blir "karbunn" av naturlig karbon mindre effektive, forklarer Corinne Le Quéré, direktør for Tyndall Center ved University of East Anglia som ledet studien om karbonbudsjett. “En del av CO2-utslippene blir absorbert av havet og av trær. Med temperaturer stigende i 2015 og 2016 ble mindre CO2 absorbert av trær på grunn av de varme og tørre forholdene knyttet til El Niño-hendelsen, sier hun i pressemeldingen. "Atmosfære CO2-nivåer har overskredet 400 deler per million (ppm) og vil fortsette å stige og få planeten til å varme til utslippene er redusert til nesten null.
Den andre "gode nyheten" -studien som nylig ble utgitt tar sikte på disse karbonvasken. Denne studien, publisert i tidsskriftet Nature, antyder at økningen av karbondioksidnivåer førte til en global "grønngjøring" mellom 2002 og 2014 som bidro til å oppveie karbonutslippene med omtrent 20 prosent. De økende nivåene av karbondioksid fungerte som en booster for planetens planteliv, Trevor Keenan, hovedforfatter av studien og forskeren ved Lawrence Berkeley National Laboratory, forteller Matt McGrath på BBC. "Vi har en enorm mengde vegetasjon på jorden, og den ble befruktet av CO2 og tok inn mer CO2 som et resultat, " sier Keenan.
Men forskerne sier at effekten er midlertidig og på et tidspunkt vegetasjonens respirasjon og eventuelle forfall vil overgå absorpsjonen - en hendelse som vil frigjøre enda mer karbondioksid i atmosfæren, rapporterer Damian Carrington hos The Guardian .
Selv om Paris-klimaavtalen, som nylig trådte i kraft, har blitt kalt "ustoppelig" av FNs generalsekretær Ban Ki-moon med eller uten USAs deltakelse, påpeker Karl Ritter ved Associated Press at reduksjon av karbonutslipp enige om i avtalen er fremdeles ikke nok til å nå målet om å holde den globale temperaturøkningen under 2 grader Celsius. Det mellomstatlige klimapanelet ga ut en uttalelse i september som anslår at Jorden vil nå den grad av oppvarming innen 2050, mye raskere enn opprinnelig antatt. Og organisasjonen erkjenner også at utslippskuttene som er pantsatt i Paris-avtalen, er uheldigvis utilstrekkelige.
Robert Watson, tidligere leder for IPCC, sier i en utgivelse, "hvis regjeringer er seriøse med å prøve å oppnå til og med 2-gradersmålet, må de doble og doble innsatsen på nytt - nå."
