Forskere har identifisert hundrevis av steder utenfor østkysten av USA der gass siver ut av havbunnen. I forskning publisert i Nature Geoscience, viser forskere at mellom Cape Hatteras i North Carolina og Georges Bank i New England er det 570 seeps, et utrolig antall for et område der tidligere forskning bare hadde identifisert tre gasssiver.
Relatert innhold
- Størrelsen på California metanlekkasje er ikke den skumleste delen av historien
- Ancient Earth ble dramatisk oppvarmet etter et karbonstempel med to-to
Det antas at gassen er metan, en av de mest potente klimagassene i verden. Men fordi sivene oppstår på dyp mellom 160 fot og 5500 fot, kommer metan ikke ut i atmosfæren. "Metan løses opp i havet på hundre meters dyp og oksideres til CO2, " sa hovedforfatter Adam Skarke til BBC, og la til at de heller ikke fant noen bevis for at den resulterende CO2 kom inn i atmosfæren.
Kilden til antatt metan er fremdeles ukjent. Noe av gassen kan komme fra reservoarer av gass eller olje, men bildet er fortsatt grumsete. Ifølge New York Times forekommer de fleste seeps i et enda smalere bånd, mellom 800 og 2000 fot, grunt nok til at oppvarmende sjøvann kan føre til at metan begynner å boble opp fra å smelte et isete materiale kalt metanhydrat som dannet seg rundt noen av sivene på havbunnen.
Skarke og hans medforskere tror heller ikke dette er et nytt fenomen. De anslår i papiret at noen av sivene kan ha eksistert i over 1000 år, og at det kan være titusenvis flere spredt over hele verden. Dette potensielt høye antallet metansyper kan, som Washington Post påpeker, bety at vi har å gjøre med en "betydelig og hittil ukjent" ny kilde til klimagasser.
