Det er solsikkesesong på den største solsikkefarmen i Nord-Taiwan. Ligger i Guanyin, Taoyuan, anslagsvis 10.000 kroner gule fargene på jordbrukslandene på Sun & Green mellom mai og oktober hvert år.
Fritidsgården ble grunnlagt av Huang Yong-lin, utdannet ved Pingtung University of Science and Technologys program for planteindustri, i 2001. Han har siden gjort landet til et frodig, 54.000 kvadratmeter stort øko-paradis.
Solsikker er ikke hjemmehørende i Taiwan. Men blomstrene, kanskje best fanget i populær fantasi av Vincent van Goghs virvlende studier i gult, har blitt en bærebjelke i Taiwans nordlige fruktbare subtropiske klima de siste årene. Blomsterøttene spores opprinnelig tilbake til Nord-Amerika, hvor de først ble dyrket så tidlig som 3000 f.Kr. Spanske oppdagelsesreisende brakte frøene over Atlanterhavet på 1500-tallet, og på begynnelsen av 1800-tallet dyrket russerne planten for frø og olje, noe som fikk solsikkeren til å eksplodere i popularitet over hele kloden.
Selv om blomster- eller blomsteroppdrett har eksistert i Taiwan siden minst 1600-tallet, kom landet inn på blomstermarkedet på en viktig måte for å møte markedets krav i andre halvdel av 1900-tallet. I 1990 hadde dekar med land brukt til blomsterdyrking mer enn doblet seg over en femårsperiode.
Etter at Taiwan ble medlem av Verdenshandelsorganisasjonen i 2002, ble såkalte fritidsgårder, som dyrker blomster og mat av høy kvalitet, en vei fremover for Taiwans jordbruksindustri, som kjempet for å konkurrere mot de større internasjonale markedene, som Jens Kastner skriver for Taiwan Today . For å bidra til å øke disse gårdene begynte Taiwans regjering å promotere landbruksturisme for å trekke besøkende dørstokkene til boutique-produsenter. Ifølge ordene fra Landbruksrådet Chen Wu-hsiung i 2008, har den fortsatte tilstrømningen av blomstervifter bidratt til å gjøre Taiwan til en "blomsterøy i verdensklasse."
Taiwans dusør av solsikker stammer også fra landets press mot genmodifiserte avlinger. I 2012 lanserte Landbruksrådet et brakkprogram for revitalisering. Avtalen gir dyrkere insentiver til å la jordbruksland hvile i en periode før de planter korn og avlinger som ikke er GMO. Bonus: Solsikker fungerer som en naturlig gjødsel, og bidrar til spredning av solfylte blomster i Taiwan. De lyse blomstene har blitt plakatplanten for brakkland over hele landet - ikke bare fordi de er bra for jorda, men også fordi de er lette for øynene.
Feltene på Sun & Green er et syn å se. Yong-lin har avlet opp blomstene sine for å stå midjehøyt (typiske solsikkestilker kan variere fra 12 tommer til mer enn 20 fot), slik at besøkende enkelt kan plukke sine egne planter. Gården utdanner også besøkende til solsikkeoppvekstprosessen, og forklarer hvordan de går fra frø til blomst og hvorfor de har blitt elsket over hele verden.
Det er minst 11 raser med solsikker som vokser på Sun & Green. Men de er ikke bare å finne i feltene; gårdens restaurant koker dem også opp. Mens du nipper til en kopp solsikkete kanskje ikke virker for særegent, kan besøkende også bestille opp mer fantasifulle mash-ups som solsikkepølse, solsikkeis og solsikkekaker.
Solsikke sesongen er over kom november, men gården selv driver året rundt, vokser lavendel og snapdragons om vinteren og liljer om våren. Holder du etter de knallgule blomstrene? Se dem ta en siste bue i Taiwan som en del av den spektakulære Xinshe Sea of Flowers-festivalen, som bringer en regnbue med farger til Taichung hver november.
