Rusen etter gull som begynte i California i 1848 og for sølv i Nevada i 1859 fylte Vesten med folk hekta på Next Big Thing. Fra skitne prospektører som vasker skitt i tusen vestlige bekker til bankfolk og spekulanter i San Francisco, New York og London, alle, synes det, omfavnet ideen om at vestens fjell og elveleier hadde en overflod av mineralformue der for å ta.
Relatert innhold
- Cardiff-kjempen var bare en stor smil
En kunngjøring i Tucson Weekly Arizonian i april 1870 fanger øyeblikkets stemning: “Vi har funnet det! De største skattene som noen gang er oppdaget på kontinentet, og uten tvil de største skattene som noen gang er blitt sett av menneskets øyne. ”Ligger i PyramidMountain of New Mexico, var" det "en ny gruve som ble kalt Mountains of Silver. Bankmenn skyndte seg, gruvearbeidere hevdet innsatser, investorer søkte kapital i fjerne byer og landmåler la en by i nærheten. Men til slutt ga den mye spionerte satsingen ikke nok av tingene for en enkelt beltespenne.
Omtrent på samme tid kom nyheter om et diamantrushet i Sør-Afrika, det tredje store diamantfunnet som er kjent for verden etter en nær byen Golconda, India, og et nettsted fra 1700-tallet oppdaget av portugiserne i Brasil. Opptatt av de høye historiene fra begynnelsen av 1800-tallet fanger-guider som Jim Bridger og Kit Carson om diamanter, rubiner og andre edelstener som kunne økes rett fra bakken, lette avaricious dreamers snart etter edelstener i Arizona og New Mexico, der Terrenget ble sagt å ligne Sør-Afrikas. En merkelig diamant eller to hadde faktisk dukket opp under gullrushet, spesielt nær Placerville, California. I en rapport om fenomenet anbefalte en statsgeolog nyttig at “selv om det ikke lønner seg å jakte på diamanter, men det lønner seg alltid å hente dem når du tilfeldigvis ser dem.”
Og så var scenen satt for Great Diamond Hoax, en strålende handlet svindel av to Kentucky-grifters som ville omfavne, blant andre, noen av Californias største bankfolk og forretningsmenn, en tidligere sjef for Union Army, en amerikansk representant, ledende advokater på begge kystene, og grunnleggeren av Tiffany & Co. Nøyaktig beskrevet av San Francisco Chronicle i 1872 som "tidenes mest gigantiske og barefasede svindel", var ordningen også bemerkelsesverdig for måten dets avspilling og dens fargerike karakterer på. Ikke bare drev det fremover for at en geolog senere ble venn med og beundret av Theodore Roosevelt, det ga også en lei amerikansk offentlighet et håp om at ærlig vitenskap kunne seire, i det minste av og til, over hucksterisme og grådighet.
San Francisco av 1870 var en by med rundt 150.000 sjeler, fullstendig av fullførelsen av den transkontinentale jernbanen i 1869. En av dem var Philip Arnold, en Kentuckian født i samme fylke som Abraham Lincoln. Arold utdannet tidligere hatterlærling, meksikansk krigsveteran og gullrushet førti-niner. Arnold hadde brukt to tiår på å arbeide i gruvedrift i Vesten, tjene nok penger til å betale for periodiske besøk tilbake til Kentucky, der han kjøpte en gård, gift, startet en familie og kanskje kastet litt penger. I 1870 jobbet han som assistent-bokholder for Diamond Drill Co., en drillprodusent i San Francisco som brukte diamanthodede biter. For en bokholder viste Arnold, den gang bare over 40 år, en overraskende interesse for diamantene i industriklasse som holdt borene i gang. Han pløyde til og med gjennom lærde arbeider om emnet.
I november samme år hadde Arnold skaffet seg en pose med ukuttede diamanter, antagelig hentet fra arbeidsgiveren hans, og blandet dem med pynt, rubiner og safirer som han sannsynligvis kjøpte av indianere i Arizona. Han hadde også skaffet seg en partner, John Slack, en passende navngitt eldre fetter fra Kentucky, som i likhet med Arnold hadde kjempet i den meksikanske krigen og hadde gått etter gull i 1849. Faktisk i månedene fremover, da de to mennene klekket ut planen, Slack spilte den listeløse, stilltiende folien til den voluble og listige Arnold.
Den første personen paret henvendte seg til var George D. Roberts, den typen forretningsmann som i aviser ble beskrevet som fremtredende, men hans var en fremtredende fortjeneste ved å bevege seg raskt og ikke stille for mange spørsmål. Arnold og Slack dukket opp en natt på Roberts 'San Francisco-kontor, og så værbitte og slo i en liten skinnveske. Inni var noe av stor verdi, sa de, som de ville ha satt inn i Bank of California bortsett fra på den sene timen. De to mennene følte motvilje mot å snakke om hva som var i sekken, til Arnold lot seg slippe ordene “ru diamanter.” Men Arnold og Slack var mer forsiktige med hvor de fant juvelene og mumlet noe om indisk territorium, et svar som bar en viss sannhet, men ikke på den måten Roberts tok den.
Posen med diamanter sank kroken dypt. "Roberts var veldig oppstemt av vår oppdagelse, " fortalte Arnold til Louisville Courier-Journal i desember 1872, rett etter at ordningen deres hadde blitt utsatt, "og lovet Slack og meg selv å holde det en dyp hemmelighet til vi kunne utforske landet videre og finne ut mer omfanget av funnene våre. ”I likhet med mange dyktige løgnere hadde Arnold en intuitiv sans for hvordan andre ville reagere på fiksjonene hans. Hvilken bedre måte å få Roberts til å spre ordet enn å få ham til å sverge en ed om stillhet?
Nesten før kontordøren hans slo fast bak de to gruvearbeiderne, brøt Roberts løftet. Først fortalte han grunnleggeren av Bank of California, William C. Ralston, en legendarisk finansmann som bygde hotell og fabrikker og investerte i nesten alt annet, inkludert Comstock Lode og gjennomføringen av den transkontinentale jernbanen da den s0-kalt Big Four— Collis Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins og Charles Crocker - kom litt kort opp. Bankmannen hadde også lagt penger i fjellene i Silver-satsningen, og til gjengjeld hadde den nærliggende byen Grant blitt høflig omformulert Ralston, New Mexico. Da fikk Roberts beskjed til den teatralske navngitte Asbury Harpending, som var i London og prøvde å flyte et aksjetilbud til Mountains of Silver. Harpending svelget agnet like sultent som Roberts hadde gjort. Mens Harpending, en enda lysere forretningsmann enn Roberts, husket 45 år senere i The Great Diamond Hoax og andre omrøringshendelser i livet til Asbury Harpending, hans fargerike og uredelig selvbetjenende memoar, visste han at “de hadde noe som ville forbløffe verden. ”Han tok seg til San Francisco“ så fort dampskip og jernbaner ville bære oss ”, og kom hjem igjen i mai 1871.
I mellomtiden førte Arnold og Slack til at Roberts trodde at de hadde gjort et nytt besøk i diamantfeltet og hadde kommet tilbake med 60 pund diamanter og rubiner som sies å være verdt $ 600.000. Mer overbevist enn noen gang trakk Roberts andre i fellen med denne andre, større posen med juveler, som han hevdet en lokal gullsmed hadde bekreftet. Roberts, Ralston, Harpending og nå gruvegründerne fra San Francisco, William Lent og general George S. Dodge ønsket å få Arnold og Slack ut av bildet så snart som mulig ved å kjøpe ut interessene sine. Først så de to prospektørene ut til å motstå en rask lønningsdag. Men så ba Slack om 100 000 dollar for sin andel - 50 000 dollar nå og 50 000 dollar etter at de to gjorde det de hevdet ville være et tredje besøk på diamantfeltet.
Når Slack fikk sin første 50 grand, dro han og Arnold til England for å kjøpe uklippede perler. I juli 1871 kjøpte de under antatte navn — Arnold var Aundel og Slack hans mellomnavn, Burcham - de kjøpte grove diamanter og rubiner, tusenvis av steiner i alt, til 20 000 dollar av en London diamanthandler ved navn Leopold Keller. "Jeg spurte dem hvor de skulle få diamantene kuttet, " vitnet Keller senere ved en domstol i London, men de hadde selvfølgelig aldri til hensikt å skjære steinene. Noen ville dra til San Francisco som ytterligere bevis på funnens rikdom. Andre ville bli plantet i det fremdeles hemmelige feltet som investorene deres kan oppdage.
Da paret kom tilbake til San Francisco sommeren 1871, tilbød Arnold og Slack å gjøre en tur til diamantfeltet, og lovet å returnere med "et par millioner dollar 'steiner, " som de ville gi forretningsmennene mulighet til å holde som garanti for investeringen. Av paret gikk for å salte åkrene i stedet for å gruve dem, og da det ble gjort, møtte Harpending toget deres i Lathrop, California, et kryss øst for San Francisco. Harpending skulle senere skrive om møtet: "Begge var på beiset reise og vær slått og hadde det generelle utseendet som å ha gått gjennom mye motgang og privation." Slack sov, men "Arnold satt dyster oppreist som en årvåken gammel soldat med en rifle ved sin side, også en voluminøs buckskin-pakke. ”De to hevdet at de virkelig hadde skjedd på et sted som ga de lovede diamantene på 2 millioner dollar, som de sa, de hadde delt i to pakker. Men mens du krysset en elv i en flåte de hadde bygd, gikk en pakke tapt, og bare den som Harpending nå ble observert.
På Oakland overrakte svindlerne pakken til Harpending, som ga dem en kvittering for den og bar den over til fergen for å krysse bukten. "Ankom San Francisco, ventet vognen min og kjørte meg raskt til hjemmet mitt, " der de andre investorene ventet, skrev han. ”Vi kastet ikke tid på seremonier. Ark ble spredt på biljardbordet mitt; Jeg klippet de forseggjorte festene til sekken, og tok tak i de nedre hjørnene og dumpet innholdet. Det virket, ”skrev Harpending, “ som en blendende, mangefarget grå stær av lys. ”
Så bedazzled som de kan ha vært, var Ralston og de andre ikke fullstendige dårer. Før de risikerte mer penger, bestemte de seg for å ta med 10 prosent av den siste posen med perler til gullsmeden Charles Lewis Tiffany i New York City for vurdering og å ansette en gruveingeniør for å sjekke diamantfeltet. De lot også en sjenerøs prøvetaking av steinene vises i vinduet til San Francisco-gullsmeden William Willis, mate byens diamantfeber - og potensielt øke verdien på fremtidige investeringer.
I New York hyret Harpending, Lent og Dodge en bedriftsadvokat, Samuel Barlow, en Ralston-venn, for å håndtere deres interesser i Østen. En gang i oktober 1871 møttes gruppen hjemme hos Barlow på hjørnet av 23 rd Street og Madison Avenue for avgrensningen. Med seg var Charles Lewis Tiffany og to borgerkrigsgeneraler: George B. McClellan, som hadde kommandert unionshæren og kjørt mot Lincoln for president, og Benjamin F. Butler, som fikk tilnavnet Beast for sin behandling av sivile i New Orleans under krigen. McClellan ble rekruttert til satsingen i håp om at navnet hans kunne tiltrekke andre investorer, og Barlow anbefalte Butler - da en amerikansk representant - som noen for å hjelpe til med å løse eventuelle juridiske problemer i kongressen hvis diamantfeltet ble avslørt å være på føderalt land. Også til stede var Horace Greeley, redaktør for New York Tribune (som var i ferd med å løpe for president selv), selv om hans eksakte rolle er ukjent.
Se for deg det teaterformet som Harpending må ha åpnet posen med diamanter før denne august-monteringen. Tiffany sorterte fussily steinene, som også inkluderte noen rubiner, smaragder og safirer, "så alvorlig på dem, " skriver Harpending, og "holdt dem opp mot lyset, og så på alle sider den delen av en stor kjenner." Når han var ferdig med inspeksjonen, avsa han en foreløpig dom. “Mine herrer, dette er uten tvil edelstener av enorm verdi.” Hvor verdifull han ikke kunne si før han hadde tatt dem tilbake til butikken og latt lapidaren ta en titt. To dager senere rapporterte han at steinene - bare en brøkdel av de som Arnold og Slack hadde kjøpt i London for $ 20.000 - var verdt $ 150.000. Harpending gjorde en liten multiplikasjon og konkluderte med at Arnolds sekundærsoll på millioner dollar må være verdt minst 1, 5 millioner dollar.
Når takseringens ord nådde ham, kunne ikke Arnold tro på lykken. Hans lille opplegg bar nå inntrykk av landets mest berømte gullsmed. (Etter at hoaxen var blitt avslørt, kom det ut at verken Tiffany eller hans lapidary hadde mye erfaring med uklippede steiner.) Arnold hentet raskt ut ytterligere 100 000 dollar fra investorene og kom seg tilbake til London, hvor han brukte 8000 dollar på mer uklippede perler fra Leopold Keller, jo bedre er det å forberede det falske diamantfeltet for Henry Janin, en respektert gruveingeniør valgt av investorene i San Francisco.
På grunn av kaldt vær besøkte Janin ikke åkrene før i juni. Arnold og Slack, som da hadde fått utbetalt sine andre 50 000 dollar, møtte Janin, Dodge, Harpending og en engelsk krony av Harpending med navnet Alfred Rubery i St. Louis, hvor gruppen gikk ombord på et Union Pacific-tog til Rawlins, Wyoming. Selv om stedet Arnold valgte å saltet var nærmere Black Buttes, Wyoming, stasjon, ønsket svindleren å holde den nøyaktige beliggenheten hemmelig, så han ledet dem på en forvirrende fire dagers ridetur, ofte som han lot til å være tapt og klatre åser for å få lagrene. Harpending bemerket at “partiet ble tvers og kranglete.” De seks mennene nådde til slutt den saltede mesaen omtrent klokka fire på ettermiddagen 4. juni 1872, og begynte straks å lete etter diamanter. Som en mor på påskeeggjakten i hagen, var Arnold ekstraordinær opptatt av å antyde hvor de kunne grave. “Etter noen minutter, ” skrev Harpending, “rubery ga et kjefte. Han holdt opp noe glitrende i hånden. . . . I mer enn en time ble diamanter funnet i overflod, sammen med sporadiske rubiner, smaragder og safirer. Hvorfor noen få perler ikke ble kastet inn for lykke har jeg aldri klart å fortelle. Sannsynligvis var det et tilsyn. ”
I løpet av to dager var til og med gruveingeniøren Janin, som i tillegg til $ 2.500-gebyret hadde fått rett til å kjøpe 1.000 aksjer i den nye satsingen til 10 dollar per aksje, som Harpending senere husket, "vilt begeistret." sjansen for at det omkringliggende landet også kunne gi edelstener, Janin ble opptatt med å stake ut 3000 dekar, selv om området saltet med diamanter utgjorde knapt mer enn en dekar. I sin avsluttende rapport skrev Janin at de foreslåtte 100 000 aksjene var lett verdt $ 40 hver, og han ville snart deretter selge aksjene sine til den prisen, netting $ 30 000 over gebyret hans og bli den eneste ikke-vinderen som tjente på svindelen. Da resten av festen var ferdig på mesa, forlot de Slack og Rubery for å vokte stedet. Men de to mennene likte ikke hverandre, og i løpet av et par dager tok de fart.
Slakk ble aldri hørt fra igjen. Arnold samlet inn ytterligere $ 150.000 som hadde blitt lovet ham etter Janin-inspeksjonen, og solgte raskt $ 300.000 mer på lager til Harpending, noe som fikk hans totale beløp til $ 550.000, - minus utgifter - omtrent $ 8 millioner i dag. Han hadde flere aksjer som kom til ham, men han må ha følt at lykken bare ville ta ham så langt. Han hadde allerede flyttet familien tilbake til Kentucky fra San Francisco våren 1872, og da affæren ble utsatt, hadde han også forlatt byen.
Det som endelig førte til hoaks kollaps var et heldig møte på et Oakland-bundet tog mellom Janin og medlemmer av et regjeringsundersøkelsesteam ledet av Clarence King, en Yale-utdannet geolog. En av en spesiell rase av oppdagelsesreisende trukket til den sporløse vidden vest for den 100. meridianen og øst for Sierra Nevada, hadde King kommet vest i 1863 i en alder av 21 år, reist med vogntog med en venn og ble med i California Geological Survey . Han var den første mannen som er kjent for å ha steget opp flere av de høyeste Sierra Nevada-toppene, og han ga Mount Whitney navnet (etter Josiah D. Whitney, leder av undersøkelsen i California); et annet fjell i den sørlige Sierra ville bli oppkalt etter ham. I en alder av 25 overbeviste King den amerikanske kongressen om å finansiere og utnevne ham til geolog som var ansvarlig for sin egen føderale undersøkelse, som skulle dekke 80 000 kvadratkilometer stort sett ugjestmilde land mellom Rockies og Sierra - et 800 mil langt rektangel som fulgte ruten for den transkontinentale jernbanen i en 100 km bred skår. I begynnelsen av 1870-årene hadde King eller de tre dusin mennene under hans kommando kartlagt, kartlagt og beskrevet hele den enorme plasteren i Vesten innenfor deres domene, og feltarbeidet for det som var kjent som den Fortieth Parallel Survey ble nesten gjort.
I dagboken hans for 6. oktober 1872 skrev en av kongens menn, geologen Samuel F. Emmons, at “mistenkelige karakterer i toget vender tilbake diamantjegere. Henry [Janin] viser oss noen av diamantene - pene krystaller. ”King og teamet hans hadde knapt vært uvitende om den økende diamantfeber, men de fleste av de ryktede funnene hadde vært i Arizona og New Mexico, utenfor undersøkelsens syn. Nå kommenterte Janins kommentarer og andre hint at stedet var i det nordvestre hjørnet av Colorado, ikke langt fra der Emmons hadde arbeidet. Nyheten var alarmerende. Amajor oppdagelse av diamanter i området av andre enn Kongens menn ville stille spørsmål ved grundigheten i arbeidet og gi ammunisjon til de i Kongressen som kjempet mot undersøkelsens årlige bevilgninger.
King og hans menn bestemte at de bedre skulle inspisere diamantfeltene så snart som mulig. 21. oktober 1872 kom Emmons og AD Wilson, en topograf på King's team, på et tog fra Oakland øst til Fort Bridger, Wyoming, hvor de hadde gått ombord på noen muldyr for vinteren. King fulgte dagen etter.
Halvannen uke senere, etter å ha samlet forsyninger på fortet, satte King, Emmons, Wilson og to pakker seg i gang til det som skulle bli en bitter kald 150 mils reise til nærområdet til Janins sted, som de hadde trukket fra sitt eget feltarbeid og andre ledetråder. Etter fem dager med hard reise, satte de opp leir og begynte umiddelbart å se seg om. Om ikke lenge så de et krav om varsel som ble lagt ut av Janin. I følge Emmons 'feltnotater fulgte de andre utsendte merknader til de “kom over en bar jernbeiset bit av grov sandstein som var rundt hundre meter lang. . . . Når vi kastet tøylene våre begynte vi å undersøke berget på hender og knær, og på et øyeblikk hadde jeg funnet en liten rubin. Dette var virkelig stedet. Diamantfeber hadde nå angrepet oss med kraft, og mens dagslyset varte fortsatte vi i denne stillingen og plukket opp edelstener. . . . Og da en diamant ble funnet, var det ganske tid før fingrene med fingrene kunne lykkes med å ta tak i den bittesmå steinen. ”Da de la seg den kvelden, drømte de, ” skrev Emmons, ”om den uante mengden som kan være samlet. ”
Men dagen etter la King merke til at uansett hvor han fant en diamant, fant han også et dusin rubiner, for et pent opplegg for et naturlig innskudd. Mennene skjønte også at steinene bare ble funnet i forstyrret jord. Rubiner som ble funnet i maurene, for eksempel, var ikke bare omgitt av fotavtrykk, men "ved siden av det øverste hullet som maurene satte ut av, var det på siden synlig nok en liten pause i jordskorpen." Myrer som manglet fotavtrykk eller ødelagte skorpe, ble alltid også manglet rubin. "Vår forklaring, " skrev Emmons, "var at noen må ha dyttet inn en rubin eller to på enden av en pinne." Mennene brukte de neste to dagene på å gjøre flere tester, som inkluderer å grave en grøft ti meter dypt i en kløft der diamanter skal ha blitt fordelt godt under overflaten. Men det var ingen diamanter i den.
På sin fjerde dag på stedet ble King og hans menn oppsøkt av en mann på en hest, "en stødig fest, kledd i byen og ser veldig ut for å holde seg i omgivelsene." "Har du funnet noen karat rundt her? Spurte den fremmede. En av King's menn utrullet nyheter om svindelen, som mannen fikk med svaret: "Hva en sjanse til å selge kort på aksjen." Han introduserte seg som JF Berry, en diamantforhandler i New York som hadde fulgt King's party fra FortBridger og hadde sett på dem med en spyglass fra toppen av en butte i nærheten.
I leiren den kvelden bestemte King seg, som han senere skrev til sjefen i Washington, "å dra til San Francisco for å finne ut statusen til selskapet og om mulig forhindre ytterligere transaksjoner i aksjen." King ville også hevder at han skyndte seg for å hindre Berry fra å handle etter den kunnskapen en av hans menn hadde sprengt ut. Men det er enda mer sannsynlig at den selvforsikrede unge geologen ikke ønsket at denne irriterende samtalepartneren skulle avsløre svindelen før han kunne. I alle fall forlot King og Wilson leiren i god tid før daggry og syklet 45 mil til Black Buttes stasjon "over en sti uten rekkevidde av ørken og fjell", og ankom i San Francisco 10. november. King dro til en gang til Janins hotell. "Gjennom nesten hele natten detaljerte jeg oppdagelsen om ham, " skrev King senere, "og til slutt overbeviste ham om dens korrekthet."
Neste morgen møtte King og Janin de dupete direktørene på Ralstons kontor ved Bank of California. Der leste King høyt et brev han hadde skrevet for publisering, hvor han hevdet at diamantfeltene var "fullstendig valueless" og at direktørene hadde vært ofre for et "uten sidestykke svindel." Han stavet testene hans menn hadde gjort på stedet. Investorene “ble overrasket”, King ville skrive, “og kastet ut i full bitterhet.” Emmons fortalte senere at en av direktørene, uten tvil i håp om å selge kort, foreslo at King kunne tjene økonomisk hvis han skulle sitte på nyhetene for noen få dager. King svarte visstnok: “Det er ikke nok penger i Bank of California til å få meg til å utsette publiseringen en eneste time.” Styret ble enige om å stoppe et planlagt salg av 100.000 aksjer til 100 dollar per aksje; direktørene overtalte da King til å lede et annet parti, inkludert Janin og andre representanter for selskapet, tilbake til stedet. Gruppen dro ut dagen etter og gjorde ved ankomst en inspeksjon i været så kaldt at en manns whisky sies å ha frosset i flasken. Den 25. november rapporterte medlem av inspeksjonspartiet, general David Colton, som hadde blitt daglig leder i selskapet bare tre uker før, tilbake til direktørene at han hadde sett rubiner spredt på en bar stein, der "det hadde vært like umulig for Naturen skal ha deponert dem som for en person som står i San Francisco for å kaste en marmor i luften og få den til å falle på Bunker Hill-monumentet. ”Etter å ha mottatt denne og andre rapporter fra den siste inspeksjonen, sammen med et halt forsøk fra Janin på å forklare hans manglende avdekking av bedrageriet måneder før, stemte direktørene for å publisere King's brev og oppløse selskapet.
St. på selskapets godtroende rektorer. Chronicle chortled om "hvordan millionærene ble offer." Janin gruveingeniør ble kritisert for å være så lett dupped. Harpending ble mistenkt som gjerningsmann for svindelen fordi han ble rapportert å ha vært i London på det tidspunktet av en av Arnolds diamantkjøpsgrener. General Butler ble oppdaget å ha mottatt tusen aksjer for å hyrde en gruvedrift gjennom Kongressen som hadde gjort det mulig for selskapet å kjøpe det føderale landet som inneholdt de falske diamantfeltene. William Lent hevdet i en rettssak at han tapte rundt 350 000 dollar, og det ble mye rapportert at Ralston tapte 250 000 dollar.
Det ble antatt at John Slack enten hadde flyktet fra landet eller døde kort tid etter å ha forlatt diamantfeltene med Rubery. Men i 1967 hevdet Bruce A. Woodard, en regnskapsfører som var blitt besatt av smaken, i sin bok, Diamonds in the Salt, at Slack hadde tatt en jobb med å bygge kasser i St. Louis. Etter hvert flyttet Slack, ifølge Woodard, til White Oaks, New Mexico, hvor han ble en undertaker, og bodde alene til sin død i en alder av 76 i 1896. Han etterlot seg et gods på 1600 dollar.
I juli 1872 kjøpte Philip Arnold ifølge rettsdokumenter sitert av Woodard et to-etasjers murhus i Elizabethtown, Kentucky, og flyttet familien inn i det. Etter å ha skaffet seg rundt 500 dekar i nærheten - hele eiendommen sto på kona Marias navn - avlet han hester, sauer og griser. En storslått jury i San Francisco tiltalte Arnold og Slack for svindel, men innholdet i tiltalen ble aldri avslørt, og Woodard spekulerer i at de ble brøytet av investorene for å unngå ytterligere dårlig omtale. Arnold svarte på nyhetene om tiltalene ved å fortelle Louisville-papiret at "Jeg har ansatt rådgivning - en god Henry-rifle." Men han slo seg til slutt ut av retten med William Lent for $ 150 000, hans eneste erkjennelse, selv om stillhet, at han hadde plantet noen diamanter. I 1873 ble Arnold bankmann selv ved å legge et ukjent beløp inn i en Elizabethtown-bank som midlertidig hadde stengt dørene. En krangel i 1878 med en annen bankmann i byen førte til en skuddveksling som skadet tre tilskuere. Arnold tok en hagle som sprengte seg i skulderen, men kom seg igjen da han seks måneder senere fikk lungebetennelse og i en alder av 49 år døde. Selv om han forlot familien komfortabelt, har det aldri blitt gjort rede for flere hundre tusen dollar.
Allerede før Diamond Hoax kom fram, hadde California hatt mer enn sitt rettferdige mål på svindel - fra rutinemessig salting av land med gullklumpe under gullrushet til forfalskede rapporter om oljefunn som kostet investorer millioner på 1860-tallet. "Jeg ser Diamond Hoax som en lang rekke svindel muliggjort av det faktum at USA virkelig var et land med muligheter, " sier Patricia O'Toole, forfatter av Money and Morals in America: A History . "Det virket som om en legitim formue ble oppnådd over natten, " legger hun til, "så det var spesielt lett for en con-artist å overbevise en godtroende amerikaner om at også han kunne vekke en millionær." Dessuten, som Jackson Lears, professor i historie på RutgersUniversity og forfatteren av Something for Nothing: Luck in America, observerer, “1870-tallet var pengespillets gullalder på grunn av en utvidet økonomi etter grensen til borgerkrigen.” Han er neppe overrasket over at slike antatt sofistikerte investorer ble tatt inn . "I en uregulert laissez-faire-økonomi, " sier han, "var det vanskelig å skille mellom lisenser og ulovlig risiko; først etter at det hadde vist seg bra, ble en spekulasjon en investering. Å spille markedet kan være et så skyggefullt foretak som å kjøre et tre-korts monte-spill på en dampbåt eller organisere en diamantsvind. ”
Ikke rart da at både presse og offentlighet hilste Kings eksponering så takknemlig. Chronicle redaksjonerte at "Vi har sluppet unna, takket være GOD og CLARENCE KING, en stor økonomisk ulykke." Echoed San Francisco Bulletin, "Heldigvis for det gode navnet San Francisco og staten, var det en kul leder av vitenskapelig utdanning som anså det som sin plikt å undersøke saken på den eneste rette måten. ”Mange så avvikling av gabbet som en kjærkommen sak om regjeringen opptrådte på folks vegne. Clarence King, sier Lears, “så frem til 1900-tallet, da ledelse snarere enn moral ble hovedidiom og teknikk for kontroll. Han var den typen mann (eller later til å være) som vi liker å tro at myndighetene våre kan være i dag - fagmessig informert, uforgjengelig, rolig og kartlegge den usle interessen fra et olympisk perspektiv, som beskytter ham mot den irrasjonelle sprudlen av klynger som tror de har slått den rike. ”
Kongs rolle i å eksplodere diamantvinkelen gjorde ham til en internasjonal kjendis - saken ble fulgt nøye i aviser i London og New York - og han spiste på gjerningen hans resten av dagene. Tidligere i 1872 hadde han publisert en serie skisser fra sin tid med undersøkelsen i California, kalt Fjellklatring i Sierra Nevada . Boken var en populær suksess på begge sider av Atlanterhavet, og selv i dag regnes den som en klassiker av amerikansk naturskriving. Han telte blant vennene Henry Adams, John Hay og Henry James. I ett kapittel av The Education of Henry Adams, skrev Adams om King, "Ingen av hans samtidige hadde gjort så mye, enhånds, eller hadde sannsynligvis lagt igjen så dypt spor." Hay kalte ham "den beste og lyseste mannen til hans generasjon. ”
Etter å ha fullført feltarbeidet for sin undersøkelse i 1872, returnerte King øst, hvor han de neste seks årene hadde tilsyn med publiseringen av en multivolumrapport om undersøkelsens funn, og kulminerte med hans eget arbeid, Systematic Geology, utgitt i 1878, hvilken kritikeren kalte “det viktigste enkeltbidraget til den vitenskapelige kunnskapen om kontinentet.” Men selv da han var ferdig med boken og startet en to-årig stint som den første direktøren for USAs geologiske undersøkelse, vendte King oppmerksomhet fra en Gilded Age sekulær religion, vitenskap, til den andre, jakten på penger. Han prøvde ranching, gruvedrift og, som Philip Arnold, bankvirksomhet, men han hadde ikke muligheten til noen av dem. Han tapte mer penger enn han tjente, og han mistet pengene til mange av vennene hans også, selv om både Henry Adams og John Hay forble lojale. Og da King dypt i gjeld døde av tuberkulose i et lite murhus i Phoenix i 1901, bare sjenert for sin 60-årsdag, sendte hans gamle venn Theodore Roosevelt en tråd med kondolanse fra Det hvite hus.
