Det er ikke den største, skinnende, mest oppdaterte og detaljerte kloden i verden. Men American Geographical Society sin 18-tommers Rand McNally Terrestrial Globe er uten tvil den mest dyrebare fordi den ble signert av 85 av de største oppdagelsesreisende i moderne tid: fra Charles Lindbergh og Amelia Earhart til Neil Armstrong og John Glenn. Ikke bare signerte de det da de kom tilbake fra Nederland (og nederlandene), de kartla kursene sine på det i vaklende blekklinjer over hav og kontinenter.
The Fliers 'and Explorers' Globe, som det heter, sitter under en mørk klut, som et dekket fuglebur, i Brooklyn-hjemmet til AGS, den eldste nasjonale geografiske organisasjonen i USA AGS ble grunnlagt i 1851, og vier seg til geografisk forskning og utdanning, sponsing av ekspedisjoner, støtte studier og formidling av informasjon til lagfolk med en sterk interesse for geografi. Som sådan tar det en noe mer vitenskapelig tilnærming enn Washington, DC-baserte National Geographic Society, som har en tendens til å fokusere mer på fotografi og populærgeografi.
AGS publiserer kanskje ikke blanke magasiner og lager TV-spesialiteter, men den har den verdsatte kloden som er gitt til samfunnet av John H. Finley, en tidligere samfunnspresident og sjefredaktør for New York Times . Finley holdt kloden på kontoret sitt ved papiret, og inviterte nyskapere tilbake fra jungelen og stolpene for å signere den. I 1929 ga han kloden til samfunnet, som fortsatte tradisjonen frem til i dag.
I april hjemme i St. Petersburg, hjemmet til den russiske geografiske foreningen, ble ytterligere to John Hancocks lagt til kloden, de til Valentina Tereshkova (den første kvinnelige kosmonauten i 1963) og Alexei Leonov (en pionér i romfartsrommet i 1965). Det var første gang kloden ble tatt utenfor USA, noe som gjorde den langt mindre godt reist enn dens signatører, for en anledning som markerte 75-årsjubileet for den russiske flygeren Valery Chkalovs banebrytende transpolarfly fra Moskva til Washington, DC, i 1937. Chkalov døde året etter og piloterte et kampfly av prototype, men både barnebarnet og oldebarnet var til stede under seremonien.
USA og Russland har en overraskende lang historie med geografisk samarbeid. I 1912 ble russiske lærde med på den 13 000 mil lange AGS Transcontinental Excursion; andre deltok senere i samfunnets kartleggingsinnsats for Latin-Amerika; nylig tilbød den russiske geografen og forretningsmannen Mikhail Slipenchuk å underskrive opprettelsen av 12 kopier av Fliers 'og Explorers' Globe, hvorav en nå står ved siden av originalen på AGS i Brooklyn.
