Blir artister mer eller mindre kreative når de sørger? Populære skildringer av kunstnere som lidende sjeler som forvandler tragedie til varige mesterverk florerer, men det kan ikke være tilfelle.
Kathryn Graddy, en økonomiprofessor i Brandeis University, samlet og studerte informasjon om over 15 000 malerier for å se om etterlatte kunstnere var mer vellykket. Hun matchet auksjonsdata om malerier av franske impresjonister og amerikanske kunstnere til dødsdatoene til betydelige skikkelser i deres liv. Malerier som enten solgte for høye priser eller hadde en plass i Metropolitan Museum of Art ble ansett som vellykkede.
Hvis du abonnerer på den torturerte kunstnerteorien, ville du tro at malerier som ble produsert nær dødsdagen for en kunstners elskede familiemedlem eller venn ville være mer vellykket. Men Graddy fant faktisk det motsatte.
"Du trenger ikke å lide for å produsere god kunst, " forteller hun til Carey Dunne fra Hyperallergic .
Malerier som ble opprettet i løpet av et år etter en betydelig figurs død, solgte til priser 52 prosent lavere enn den gjennomsnittlige salgsprisen for den artisten og var mindre sannsynlig å vises i Met's samling. Kunsten til franske impresjonister led litt mer enn amerikanere: I gjennomsnitt var maleriene 10 prosent mindre verdifulle hvis de ble malt året etter en betydelig figurs død.
Graddy innrømmer at forskningen er avhengig av biografer, som kanskje kan understreke dødsfallene til viktige skikkelser i beretninger om kunstneres liv. Det er også viktig å merke seg at arbeidet hennes ble presentert som et arbeidsdokument, noe som betyr at det ikke gjennomgikk den strenge fagfellevurderingsprosessen forskere bruker for å veterinere forskning. Likevel understreker hennes arbeid behovet for å undersøke hvordan sorg påvirker kunsten. "Arbeidsgivere i kreative bransjer bør kanskje legge merke til denne dødseffekten og kanskje ønske å gi råd, " skriver hun.
Graddys arbeid støttes av andre studier som viser effekten av sorg på folks hverdag. En studie fra 2003 estimerte at sorg koster arbeidsgivere 2, 4 milliarder dollar i tapt produktivitet hvert år, og forskere har lenge kranglet om grensen mellom sorg og depresjon. Selv om forskere bruker god tid på å lete etter sammenhenger mellom kreativitet og psykiske sykdommer som schizofreni, er det en mindre nyansert forståelse av hvordan universelle emosjonelle opplevelser som sorg påvirker det kreative sinnet.
Bør kunstnere pakke sammen penslene og kaste blyantene sine hvis de føler seg triste? Ingen måte: Det er vist at formell kunstterapi reduserer angst og stressreaksjoner, og det er ingen grunn til å lage kunst bare for salgens skyld. Men Graddy håper at hennes arbeid vil ta et lite press av kunstnere som føler behov for å gjøre sitt beste arbeid til enhver tid eller å lide for kunsten sin.
