Mennesker vil like stolte seg over deres renslighet sammenlignet med andre dyr, men det viser seg at våre egyptiske bomullsark med 700 tråder ikke er så glitrende rent som vi kanskje tror. En ny studie i Royal Society Open Science avslører at sjimpanser holder ryddigere senger, med lavere antall bakterier, rapporterer Jason Bittel ved National Geographic .
Relatert innhold
- Nye "immunobiotiske" kan behandle antibiotikaresistente superbugs
Skitten av menneskelige hjem og senger er overraskende godt studert. "Vi vet at menneskelige hjem faktisk er deres egne økosystemer, og menneskesenger inneholder ofte en undergruppe av taxaene - eller typene - av organismer som finnes i hjemmet, " sier hovedforfatter Megan Thoemmes fra North Carolina State University i en pressemelding. "For eksempel stammer omtrent 35 prosent av bakteriene i menneskelige senger fra våre egne kropper, inkludert fekale, orale og hudbakterier."
Men Thoemmes og hennes kolleger ønsket å lære hvordan det mikrobielle økosystemet kan sammenlignes med soveplassene til andre pattedyr. For det formål brukte forskerne vattpinner for å prøve bakteriene som vokser i 41 sjimpanse-reir i Tanzanias Issa-dalen. De brukte også små støvsugere for å suge opp leddyr fra 15 av reirene.
Reirene hadde rikelig med bakterier, men det meste var det som kan finnes i det omkringliggende skoghabitatet. Bare 3, 5 prosent av bakterieartene kom fra sjimpansene, inkludert bakterier fra spytt, avføring eller hud. Det er en størrelsesorden mindre enn menneskesenger.
Parasitter som lopper og lus ble også funnet på ekstremt lave nivåer. "Det ble bare funnet fire ektoparasitter, over alle reirene, " forteller Thoemmes til Tim Walker på The Guardian . "Og det er fire individuelle prøver, ikke fire forskjellige arter."
Denne rensligheten var overraskende. "Vi forventet å se mange ektoparasitter og mye fekale bakterier, fordi det har vært mye bevis som viser at fekale bakterier bygger seg opp i pelsen til sjimpanser, " forteller Thoemmes til Bittel.
Studien betyr ikke at sjimpanser, som sjelden tar varme dusjer og ikke er kjent for å bruke vaskemaskiner, virkelig er renere enn mennesker. Sjimpanser bygger et nytt reir omtrent 30 meter fra bakken for å sove i hver natt, noe som betyr at det ikke er nok tid til å bygge opp deres personlige skitt.
Mennesker har derimot en tendens til å sove på de samme arkene natt etter natt, og akkumulerer bakterier over tid. Så er det madrasser og puter som samler enorme mengder støvmidd og død hud gjennom årene.
Mens sjimpanser sover blant miljøbakterier fra de omkringliggende skogene, har mennesker eliminert mer eller mindre utenfor bakterier fra soveplassene våre, noe som betyr at tingene som kommer fra oss utgjør en større prosentandel av skitten. Og på lang sikt er det kanskje ikke bra. "[Mennesker] har skapt soveplasser der vår eksponering for jord og andre miljømikrober alt annet enn har forsvunnet, og vi er i stedet omgitt av mindre forskjellige mikrober som først og fremst er hentet fra våre egne kropper, " skriver forfatterne i studien.
Mindre eksponering for denne bakterien og andre miljøfaktorer kan føre til allergier, astma og autoimmune lidelser. Kjent som "hygienehypotesen", er tanken at mennesker i industrialiserte nasjoner er blitt for rene, og kroppene våre blir ikke utsatt for vanlige bakterier, allergener og andre ting som "lærer" immunsystemet vårt hvordan vi skal reagere ordentlig.
"På noen måter kan forsøkene våre på å skape et rent miljø for oss selv faktisk gjøre omgivelsene mindre ideelle, " sier Thoemmes i pressemeldingen.
Løsningen? Noen studier antyder at å besøke gårder eller bo med kjæledyr kan beskytte mot noen autoimmune lidelser. Eller du kan gå til ekstremer som antropolog Fiona Stewart, som tilbrakte seks netter i en sjimpanse for å forstå hvordan de fungerer.
