I fjor drepte krypskyttere rundt 30 000 elefanter for brosjyrene. Hvis denne trenden fortsetter - og det er ingen tegn til at det ikke vil - kan det hende at elefanter ikke er lenge etter denne verdenen. I august 2006 signerte 19 afrikanske nasjoner et dokument som ber om et fullstendig forbud mot salg av elfenben. Det forbudet ble aldri satt på plass, men stadig flere naturvernere og aktivister hevder nå at det er den eneste veien å gå. Richard Ruggiero, en forsker ved US Fish and Wildlife Service, forklarte denne begrunnelsen til New Scientist i fjor:
Relatert innhold
- Hvor passer viktige elfenbensgjenstander i løpet for å redde elefanter fra krypskyting?
- Overraskelse! Vitenskap viser at elefant-krypskyting er uholdbart
"Vi føler at [oversvømmelse av markedet med legalisert elfenben] absolutt ikke er veien å gå. Til å begynne med blir etterspørsel ofte stimulert av tilgjengelighet. I prinsippet er en juridisk handel fornuftig, men i virkeligheten skaper det en røykskjerm for hvitvasking ulovlig elfenben. Når folk ser en logo eller uttalelse om at den er lovlig anskaffet, graver de ikke veldig dypt etter detaljene som ble brukt for å fastslå det. Til slutt er en enklere grunn at etterspørselen er så høy akkurat nå at det ikke er nok elefanter igjen i verden for å produsere nok lovlig ervervet elfenben til å tilfredsstille markedet. "
Elizabeth Bennett, visepresident for artsbevaring i Wildlife Conservation Society, gjentok stemningen i et essay publisert forrige uke i tidsskriftet Conservation Biology . Bennett sammenlignet land med elefanter med rangering av korrupsjonsindeks, og fant at seks av de åtte afrikanske landene som er ansvarlige for majoriteten av handel med elfenben, også er noen av de mest korrupte nasjonene i verden.
Hun fortsetter, med mange årsaker til elfenben, er ikke godt sikret. Og selv om de er det, har vakter og tjenestemenn lite problemer med å snike de ekstremt verdifulle eksemplarene ut. Det er bedre å bare ødelegge alle lagre av elfenben - som USA og en rekke andre land har gjort nylig - enn å holde slike stas rundt, argumenterer hun. Tilsvarende ville stenging av alle lovlige markeder sikre at hvitvasking av elfenben stenges.
"På lang sikt er den eneste bærekraftige løsningen at etterspørselen etter elfenben - den endelige driveren av systemet - skal reduseres, " sa hun i en uttalelse. "Inntil det skjer, hvis elefanter skal overleve, må vi stenge eksisterende juridiske markeder. "
Den tidligere basketballstjernen Yao Ming prøver også å øke bevisstheten i Kina om elefantenes situasjon. Han ga nylig ut en dokumentarfilm og bok kalt The End of the Wild for å spre den meldingen, melder The New York Times . Og selv om ingen land har vært så dristige at de gjennomførte Bennetts andre forslag - å stenge alle lovlige markeder - signerte New Yorks guvernør Andrew Cuomo nettopp en ny lov som skulle bekjempe ulovlig handel med dyreliv. Det forbyr salg av alt elfenben mindre enn 100 år gammelt og øker straffene for de som blir fanget og kjøper eller selger elfenben utenfor den kategorien.
