De rare funksjonene på overflaten av Mars skuffer aldri. Og forrige uke fanget Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) et annet verdensomspennende syn: bølgende sanddyner og hauger med steinblokker. Som Amanda Kooser rapporterer for CNET, selv om begge disse funksjonene kan finnes på jorden, arresterer mønsteret og repetisjonen av tablået helt nord i det Martiske landskapet.
Relatert innhold
- NASA planlegger å sende høydefinisjonsvideo av Mars til jorden med lasere
MRO fanget bildet mens han sporet skiftene fra sanddyner i nærheten av Mars 'Nordpol som hvirvlet rundt 200 mil over Marsoverflaten, skriver Mike Wall for Space.com.De mørke, buede sanddynene er øyeblikkelig tydelige, men som Kooser skriver, det er mønsteret med den flekkete regionen mellom sanddynene som fascinerte forskere.
Når den er forstørret, viser regionen fremtredende vinklede parallelle striper som veksler mørke og lyse. Og mellom stripene ligger pent organiserte bunker med jevne avstander.
En bunke med pent plasserte steinblokker dukker opp i de mørke stripene i Mars 'landskap. (NASA / JPL-Caltech / Univ. Of Arizona) Så hva betyr mønsteret?
Forskere tror det kan ha noe å gjøre med et fenomen som kalles "frostskive." I løpet av denne prosessen fører syklisk frysing og tining til at vann i jorda utvides og trekker seg sammen, noe som kan føre til hauger som de som er oppdaget på Mars.
I det minste er det slik frostskiveprosesser fungerer på Jorden, der denne syklusen av temperaturendringer kan ta omtrent et år. Forskere har fremdeles ikke sortert ut hvordan nøyaktig mønstrene former seg, men prosessen kan resultere i en rekke overflatefunksjoner - fra det hummocky landskapet til Island til vanlige sirkulære mønstre på Svalbard. Og effektene kan være ganske sterke. Som Kooser rapporterer, er frostsikring i stand til å bevege jevn veier og bygninger.
I følge en pressemelding fra NASA kan Martian-prosessen være et resultat av endringene i planetens bane rundt sola, som tar rundt 687 jorddager.
For ti år siden trodde ikke forskere at frostskader kunne skje på Mars. Men gjennom årene har forskere lært at det ikke bare kan skje, men funksjonene er faktisk ganske vanlige i denne vidstrakte verdenen. Så, i 2008, landet Pheonix-roveren faktisk i et område med repeterende mønstre igjen fra frostskive-handling.
MRO kom til Mars i mars 2006, etter lansering den foregående sommeren. Siden den gang har den sett etter tegn til vannaktivitet og mulige lokasjoner for fremtidige oppdrag, melder Wall. Det er også tillatt at NASA studerer de mange prosessene som former Mars 'landskap. Og dette siste bildet er ikke annerledes, og viser de fascinerende resultatene fra repeterende frysing og tining.
