De to vulkaniske bergartene kunne ikke være mer forskjellige ved første øyekast. Hyalo-liparite obsidian kunne forveksles med en godteribar med store sjokoladebiter, mens geyseritten ved siden av den inne i glasset ligner mer på hvitt fortauskalk.
Relatert innhold
- Utforsk noen av USAs største nasjonalparker innen virtuell virkelighet
- Hvordan nasjonalparkene spiller "Hva om" for å forberede seg på klimaendringer
Bergartene ble samlet på ekspedisjonen av forskere, fotografer og malere som geologen Ferdinand Hayden ledet i 1871, den første føderalt finansierte undersøkelsen av det amerikanske vesten. De er å se i en ny utstilling "100 Years of America's National Park Service" på National Museum of Natural History. De er eksempler på de mange eksemplene som forskere som utforsket det amerikanske vesten, sendte tilbake til den tidlige Smithsonian-institusjonen.
Showet hedrer den vitenskapelige samlingen som bidro til å legge grunnlaget for opprettelsen av nasjonalparksystemet for hundre år siden i sommer.
"Vulkaniske eksempler som disse - sammen med undersøkelsesrapporter om at landet ikke var egnet for landbruk, gruvedrift eller bosetting - overbeviste kongressen til å vedta lovverk for å opprette Yellowstone, USAs første nasjonalpark, " bemerker etiketten i showet, som var co-organisert av museet og National Park Service.
Rundt glasshuset som rommer de to vulkanske bergartene, er bidrag fra 18 prisbelønte fotografer, inkludert en visning av 15 nydelig panoramautsikt skapt av naturfotografen Stan Jorstad og 24 imponerende bilder av Carol M. Highsmith av noen av de mest populære parkene —Yellowstone, Yosemite, Great Smoky Mountains, Grand Teton og Glacier National Park.
Forskere på ekspedisjoner som gjennomførte geologiske undersøkelser i vest, sier Pam Henson, en historiker med Smithsonian Institution Archive, var blant de første som la merke til røde flagg i naturen som antydet veier til utryddelse av arter hvis status quo for menneskelig utnyttelse fikk fortsette .
En slik vitenskapsmann var William Temple Hornaday, grunnlegger av den amerikanske bevaringsbevegelsen og sjefstaksidermist ved Smithsonian, som dro ut vestover på 1880-tallet for å samle bison i bevaringen som senere ble utnevnt til Yellowstone nasjonalpark.
"Han går der ute, og han er lamslått fordi det ikke er noen bison, " sier Henson. I stedet fant Hornaday fjell av bisonhodeskaller.
Hornaday fant etter hvert en liten, gjenværende flokk av den typiske amerikanske arten. "I løpet av den tiden han er der ute, ser du i korrespondansen hans egentlig en konverteringsopplevelse, " sier Henson. “Han er som:” Herregud. Vi må bevare disse tingene. De er ikonisk amerikanske. '' Så Hornaday startet en bevegelse for å bevare den amerikanske bisonen, en sak som han viet resten av livet. Han skulle senere bli grunnlegger av Smithsonian's National Zoo.
Hornaday brakte levende bøffler tilbake til Washington, DC, og startet Department of Living Animals. Bisonen beitet bak den røde steinen Smithsonian Castle Building på det som nå er Haupt Garden, og dyrene ble veldig populære.
Andre forskere, som John Wesley Powell som utforsket Colorado River og Grand Canyon, sendte eksemplarer tilbake til Smithsonian, og Powell ble grunnlegger av Bureau of American Ethnography. "Smithsonian har tette bånd med alle disse oppdagelsesreisende, " legger Henson til.
Verdenskjent for sitt biologiske mangfold, Great Smoky Mountains nasjonalpark i Tennessee (Roaring Fork, over) har mer enn 19.000 arter dokumentert i parken, med potensielt ytterligere 30.000 til 80.000 som ennå ikke er identifisert. (Stan Jorstad) 
Yellowstone nasjonalpark i Wyoming (Thumb Geyser Basin), verdens første nasjonalpark, ble først og fremst opprettet for sine ekstraordinære termiske trekk og andre geologiske underverk. (Stan Jorstad) 
De geologiske forekomstene i Badlands nasjonalpark i South Dakota inneholder et av verdens rikeste fossile senger med så gamle pattedyr som det hornløse neshornet, den tre-toede hesten og et kattlignende sabeltanddyr. (Stan Jorstad) 
Big Bend nasjonalpark (Rio Grande) i Texas er kjent for sin geologi, varierte naturtyper og artsmangfold - inkludert flere typer fugler, flaggermus og kaktus enn noen annen amerikansk nasjonalpark (Stan Jorstad) En historisk beretning på nettstedet for parkens tjenester forklarer at tjenesten ikke akkurat startet i 1872 med Kongressens opprettelse av Yellowstone nasjonalpark. "Som en elv som dannes fra flere grener, kan systemet imidlertid ikke spores til en enkelt kilde. Andre komponenter - parkene i nasjonens hovedstad, varme kilder, deler av Yosemite - gikk foran Yellowstone som parkområder reservert eller etablert av den føderale regjeringen, ”ifølge nettstedet. "Og det var ikke noe reelt 'system' av nasjonalparker før Kongressen opprettet et føderalt byrå, National Park Service, i 1916 for å forvalte de områdene som ble tildelt det amerikanske innenriksdepartementet."
Først møter tjenesten motstand, bemerker Ann Hitchcock, en kurator for showet fra National Park Service. ”En av debattene i Kongressen var å bevise at dette landet var ubrukelig: ikke bra for landbruk, gruvedrift eller annen type utvikling. Så du kan like godt bevare det, for det er ganske uvanlig og interessant, sier hun. "Det er et enormt stykke av vår naturarv."
Hitchcock siterer Franklin D. Roosevelts sitat om at "det ikke er noe så amerikansk som nasjonalparkene våre."
Henson bemerker at to sterke krefter ble oppbrukt mot det vitenskapelige imperativet for å beskytte amerikanske dyreliv og naturtyper i begynnelsen. Nybyggere likte ikke ideen om begrensninger på jakt, selv ikke utsatte arter, og fryktet decimering av deres livsstil. Og kirkenes innflytelse holdt seg med presteskap som forkynte fra talerstolen at jorden og dens flokker hadde blitt tildelt guddommelig folk til å gjøre med slik de måtte ønske.
Tidlige nybyggere mente at "Gud la alt dette der ute for menneskets skatter, og at det ikke var noen iboende verdi i skogen, i planter og dyr, annet enn å tjene menneskeheten, " sier Henson. "Det er et gigantisk skifte å si at disse tingene har en iboende verdi som mennesker ikke bør forstyrre."
Men muligheten for utryddelse endret til slutt hjerter og sinn, sier Henson. ”Utryddelse var virkelig sjokkerende. Du har Carolina-parketten og passasjerduen. Bisonen, du er rett ved kanten. Ting blir utryddet, sier Henson. ”Det var så mange passasjerduer at ingen tenkte at de kunne bli utryddet. Det blir virkelig en metafor for menneskelig ødeleggelse av Guds skaperverk på en måte. ”
I 1872, da daværende president Ulysses S. Grant undertegnet lovforslaget til lov, ble mer enn 2 millioner dekar jord avsatt til å bli offentlige parker. Malerier av kunstnere som Thomas Moran hadde vist publikum prakt av det amerikanske vesten. Eksempler som forskere sendte tilbake øst hadde gitt en melding om landets kulturelle og geologiske betydning.
I 1832 etter en tur til Dakotas, skrev kunstner George Catlin presciently om “noen stor beskyttende regjeringspolitikk. . . i en praktfull park. . . en nasjons park, som inneholder menneske og dyr, i naturen og friskheten i naturens skjønnhet! ”
På mye måte som Catlins tidlige visjon om en nasjonalpark ikke banet rett vei for nasjonalparktjenesten, skapte ikke de vitenskapelige ekspedisjonene umiddelbart bevaringsbevegelsen. Men de plantet frøet.
"100 Years of America's National Park Service: Preserve, Enjoy, Inspire" er å se gjennom august 2017 på National Museum of Natural History i Washington, DC
