"ALEXANDER HAMILTON er den minst verdsatte av grunnleggerne fordi han aldri ble president, " sier Willard Sterne Randall, professor i humaniora ved ChamplainCollege i Burlington, Vermont, og forfatteren av Alexander Hamilton: A Life, utgitt denne måneden fra HarperCollins Publisher . "Washington satte formen for presidentskapet, men institusjonen ville ikke ha overlevd uten Hamilton."
Hamilton ble født 11. januar 1755, på øya Nevis i Vest-India, den uekte sønn av James Hamilton, en kjøpmann fra Skottland, og Rachel Fawcett Levine, en doktors datter som ble skilt fra en plantasjeeier. Hans ugifte foreldre skilte seg da Hamilton var 9 år, og han bodde hos moren, som lærte ham fransk og hebraisk og hvordan han kunne føre regnskapet i en liten tørrbutikk som hun forsørget seg selv og Hamiltons eldre bror, James. Hun døde av gul feber da Alexander var 13 år.
Etter hennes død jobbet Hamilton som kontorist på kontoret i Christiansted (St. Croix) i et import-eksporthus i New York. Arbeidsgiveren hans var Nicholas Cruger, den 25 år gamle pioneren til en av USAs ledende merkantilfamilier i kolonien, hvis tillit han raskt fikk. Og i pastor Hugh Knox, ministeren for Christiansteds første presbyterianske kirke, fant Hamilton en annen skytshelgen. Knox arrangerte sammen med Cruger-familien et stipend for å sende Hamilton til USA for sin utdanning. Som 17-åring ankom han Boston i oktober 1772 og satt snart på bord ved ElizabethtownAcademy i New Jersey, hvor han utmerket seg i engelsk komposisjon, gresk og latin, og fullførte tre års studier i ett. Avvist av Princeton fordi høgskolen nektet å gå sammen med kravet hans om fremskyndet studie, dro Hamilton i stedet i 1773 til King's College (nå ColumbiaUniversity), som da ligger i Nedre Manhattan. I hendelser som ledet frem til utdraget som fulgte, ble Hamilton feid opp av revolusjonerende inderlighet, og fylte 20 år gammel fra King's College og dannet sin egen militsenhet på rundt 25 unge menn.
I juni 1775 valgte den kontinentale kongressen i Philadelphia Virginia-delegaten oberst George Washington som sjef for sjef for den kontinentale hæren som deretter omgir den britisk-okkuperte Boston. Skyndende nordover tilbrakte Washington en dag i New York City, der søndag 25. juni 1775 brakt Alexander Hamilton oppmerksomhet for Washington for å inspisere militsmennene sine ved foten av Wall Street.
To måneder senere trakk de siste hundre britiske troppene seg ut av Manhattan og gikk om bord i det 64-våpne krigsmannen Asia. Klokka 11 natt til 23. august ga Continental Army Artillery-kaptein John Lamb ordre til selskapet sitt, støttet av Hamiltons frivillige og en lett infanterienhet, om å beslaglegge to dusin kanoner fra batteriet på øyas sørspiss. Asias kaptein, etter å ha blitt advart av loyalister om at patriotene ville angripe fortet den kvelden, la ut en patrulje med rødfrakker rett utenfor kysten. Rett etter midnatt oppdaget britene Hamilton, hans venn Hercules Mulligan, og rundt 100 kamerater som traff i tau de hadde festet til de tunge kanonene. Rødfrakkene åpnet en rask muskettbrann fra lekteren. Hamilton og militsmennene slo tilbake ild og drepte en rødfrakke. På dette seilte Asiahoisted og begynte å jobbe nær kysten og avfyrte en 32-kanons bredde med solid skudd. Én kanonkule stakk gjennom taket på FrauncesTavern på Broad- og Pearl Street. Mange år senere husket Mulligan: ”Jeg var opptatt med å dra av en av kanonene, da Mister Hamilton kom opp og ga meg musketten hans å holde, og han tok tak i tauet. . . . Hamilton kom seg unna med kanonen. Jeg forlot musketten hans i batteriet og trakk meg tilbake. Da han kom tilbake møtte jeg ham, og han ba om stykket sitt. Jeg fortalte ham hvor jeg hadde forlatt den, og han gikk for det, til tross for skytingen fortsatte, med like stor bekymring som om [Asia] ikke hadde vært der. ”
Hamiltons kule under ild inspirerte mennene rundt ham: De slapp unna med 21 av batteriets 24 kanoner, dro dem til byenHallPark og trakk dem opp rundt Liberty Pole under vakt for å oppbevare.
6. januar 1776 beordret New York Provincial Congress at et artilleriselskap ble reist for å forsvare kolonien; Hamilton, utrasket over at praktisk talt alle kommisjoner skulle til innfødte kolonister av rikdom og sosial stilling, hoppet ved muligheten. Arbeidet bak kulissene for å fremme sitt kandidatur vant han støtten fra de kontinentale kongressmedlemmene John Jay og William Livingston. Matematikklæreren hans på King's College ga sin garanti for mestring av den nødvendige trigonometrien, og kaptein Stephen Bedlam, en dyktig artillerist, bekreftet at han hadde "undersøkt Alexander Hamilton og dømt ham kvalifisert."
Mens Hamilton ventet på å høre om kommisjonen sin, skrev Elias Boudinot, leder av New Jersey Provincial Congress, fra Elizabethtown for å tilby ham et verv som brigademester og aide-de-camp til Lord Stirling (William Alexander), sjef for den nylig dannet New Jersey Militia. Det var fristende. Hamilton hadde møtt den velstående Scotsman som student ved ElizabethtownAcademy og tenkte høyt på ham. Og hvis han godtok, ville Hamilton sannsynligvis være den yngste majoren i de revolusjonære hærene. Da inviterte Nathanael Greene, en stor general i den kontinentale hæren, Hamilton også til å bli hans aide-de-camp. Etter å ha tenkt over tilbudene, avviste Hamilton begge, og spilte i stedet på å kommandere sine egne tropper i kamp.
Den 14. mars 1776 beordret New York Provincial Congress Alexander Hamilton ”utnevnt til kaptein for Provincial Company of Artillery of this colony.” Med den siste av sine St. Croix-stipendpenger hadde han vennen Mulligan, som eide en skreddersydd butikk, lag ham en blå kåpe med buffer i mansjetter og hvite buksskinnbukser.
Deretter satte han i gang med å rekruttere de 30 mennene som kreves for selskapet hans. "Vi engasjerte 25 menn [den første ettermiddagen], " husket Mulligan, selv om Hamilton klagde i et brev til provinskongressen, men kunne ikke matche lønnen som tilbys av rekrutterere fra den kontinentale hæren. 2. april 1776, to uker etter at Hamilton fikk sin kommisjon, beordret provinskongressen ham og hans nye selskap å avlaste Brig. General Alexander McDougalls første New York-regiment, som vokter koloniens offisielle poster, som ble sendt med vogn fra New Yorks rådhus til den forlatte Greenwich Village-godset til lojalisten William Bayard.
I slutten av mai 1776, ti uker etter at han ble offiser, skrev Hamilton til New Yorks provinskongress for å kontrastere sin egen magre lønn med lønnssatsene som ble spilt av den kontinentale kongressen: "Du vil oppdage en betydelig forskjell, " sa han. “Min egen lønn vil forbli den samme som den er nå, men jeg sender denne søknaden på vegne av selskapet, da jeg er helt overbevist om at et slikt ufordelaktig skille vil ha en veldig skadelig effekt på hodene og oppførselen til mennene. De gjør samme plikt med de andre selskapene og mener seg berettiget til samme lønn. ”
Den dagen provinskongressen mottok kaptein Hamiltons misjon, kapitulerte den til alle hans forespørsler. I løpet av tre uker var den unge offiserens selskap opptil 69 menn, mer enn det dobbelte av det nødvendige antallet.
I mellomtiden tok to store bivakker fylt med telt, hytter, vogner og forsyningshauger form. Ved en av dem, ved krysset av dagens Canal- og Mulberry Street, gravde Hamilton og hans selskap i. De hadde fått oppdraget med å konstruere en stor del av jordarbeidene som nådde halvveis over Manhattan Island. På toppen av Bayards Hill, på den høyeste bakken med utsikt over byen, bygde Hamilton et heptagonalt fort, Bunker Hill. Hans venn Nicholas Fish beskrev det som "en befæstning overlegen i styrke til enhver fantasi som jeg noen gang kunne ha blitt unnfanget." Da Washington inspiserte verkene, med sine åtte 9-punders, fire 3-punders og seks cohorn-morter, i midten av april, han berømmet Hamilton og troppene hans "for deres mesterlige måte å utføre arbeidet på."
Hamilton ba også mennene sine om å rive fra seg gjerder og kutte ned noen av byens berømte staselige almtrær for å bygge barrikader og skaffe ved til matlaging. I hus forlatt av loyalister, støttet soldatene hans gjørmete støvler på damask-møbler, rev opp parkettgulv for å brenne ildsteder, kastet søppel ut vinduer og beite hestene sine i hager og frukthager. En lojalist så med skrekk på når tresnitterne fra hæren ignorerte protestene sine, hakket ned fersken og eplehagene sine på 23rd Street. Til tross for et portforbud, berusede soldater som ble karusert med prostituerte i gatene rundt TrinityChurch. Etter sommeren hadde 10.000 amerikanske tropper forvandlet New York City til en væpnet leir.
Selve dagen - 4. juli 1776 - som grunnleggerne til den unge fremtidige nasjonen undertegnet uavhengighetserklæringen i Philadelphia, så kaptein Hamilton gjennom sitt teleskop på Bayard's Hill når en skog av skipsmaster vokste illevarslende mot øst ; i alt ville rundt 480 britiske krigsskip seile inn i New York Harbor. En av Washingtons soldater skrev i dagboken hans at det virket som "hele London var flytende." Snart hadde de begynt å avverge det første av det som ville svelle til 39.000 tropper - den største ekspedisjonsstyrken i engelsk historie - til Staten Island. Den 9. juli, klokka seks på kvelden, stod Hamilton og hans menn oppmerksom på allmenningene for å høre erklæringen høyt fra balkongen til rådhuset. Så brølte soldatene nedover Broadway for å trekke ned og knuse den eneste rytterstatuen av kong George III i Amerika.
Tre dager senere løsnet den britiske viseadmiral Lord Richard Howe to fartøyer fra flotillaen hans, den 44-pistolen Phoenix og den 28-pistolen Rose, for å seile opp Hudson og sondere landforsvaret. Kapteinen på Rose sippet kjølig klarett på kvartalet sitt da fartøyet gled forbi batteriet på Nedre Manhattan - der et dårlig trent amerikansk pistolbesetning umiddelbart sprengte seg selv. Skipene seilte upåvirket opp elven til Tarrytown da kolonitropper forlot stolpene sine for å se på. En forferdet Washington fummet: "Slik usoldig oppførsel gir fienden en meningsfull mening om hæren." Da de kom tilbake, passerte de to britiske skipene innenfor kanonområdet til Hamiltons selskap på FortBunker Hill. Han beordret sine 9 punders å skyte, som de britiske krigsskipene returnerte. I den korte trefningen sprengte en av Hamiltons kanoner, drepte en mann og såret en annen alvorlig.
8. august rev Hamilton åpne ordrer fra Washington: hans selskap skulle være på våken døgnet rundt en forestående invasjon av Manhattan. "Bevegelsene til fienden og etterretning fra ørkener gir den største grunn til å tro at den store kampen vi kjemper for alt som er kjært for oss og ettertiden, er nær ved hånden, " skrev Washington.
Men tidlig på morgenen 27. august 1776 så Hamilton, hjelpeløs, da britene ferjet 22.000 tropper fra Staten Island, ikke til Manhattan i det hele tatt, men til landsbyen Brooklyn på Long Island. De marsjerte raskt innover fra et britisk strandhode som strakte seg fra Flatbush til Gravesend, og de møtte liten motstand. Av de 10.000 amerikanske troppene på Long Island var bare 2.750 i Brooklyn, i fire provisoriske forter spredt over fire mil. Ved Flatbush, på den amerikanske østflanken, fanget Lord Charles Cornwallis raskt en montert patrulje av fem unge militsoffiserer, inkludert Hamiltons college-romkamerat, Robert Troup, noe som gjorde det mulig for 10.000 rødfrakker å marsjere skjult bak amerikanerne. Avskåret av en 80-meters bred sump, 312 amerikanere døde i den påfølgende rutinen; ytterligere 1100 ble såret eller tatt til fange. Med robåt, lekter, slo, skiff og kano i en hylende nordøst, fraktet et regiment av New England-fiskere de overlevende over East River til Manhattan.
Ved et krigsråd 12. september 1776 spurte en dyster ansiktet Washington sine generaler om han skulle forlate New York City til fienden. Rhode Islander Nathanael Greene, Washingtons nestkommanderende, hevdet at "en generell og rask retrett er absolutt nødvendig" og insisterte også på at "jeg ville brenne byen og forstedene, " som han hevdet, i stor grad tilhørte loyalister. .
Men Washington bestemte seg for å forlate byen uskadd da han slo ned. Før han kunne gjøre det, angrep imidlertid britene igjen, på Kips Bay på East River mellom dagens 30. og 34. Street, to mil nord for Hamiltons bakkefort, og forlot hans selskap avbrutt og i fare for fangst. Washington sendte general Israel Putnam og hans hjelperedamp, general Aaron Burr, for å evakuere dem. Paret nådde Fort Bunker Hill akkurat da amerikansk milits fra Nedre Manhattan begynte å strømme forbi Hamilton på vei nordover på Post Road (nå Lexington Avenue). Selv om Hamilton hadde ordre fra general Henry Knox om å samle sine menn for et standplass, motarbeidet Burr, i navnet Washington, Knox og ledet Hamilton, med bare klærne på ryggen, to kanoner og hans menn, på en skjult bane opp på vestsiden av øya for å nylig gravde forankringer på Harlem Heights. Burr reddet sannsynligvis Hamiltons liv.
Britene bygde forsvar over det nordlige Manhattan, som de nå okkuperte. Den 20. september, forverret av høy vind, brøt det ut brann ved midnatt i et rammehus langs vannkanten nær Whitehall Slip. Fire hundre og nittitre hus - en fjerdedel av byens bygninger - ble ødelagt før britiske soldater og sjømenn og byfolk slo ut flammene. Selv om britene anklaget Washington for å sette fyr på, har det aldri blitt funnet noen bevis for å knytte ham til det. I et brev til sin kusine Lund på Mount Vernon skrev Washington: "Forsyn, eller noen god ærlig fyr, har gjort mer for oss enn vi var disponert for selv."
I midten av oktober hadde den amerikanske hæren trukket seg over Harlem-elven nord til White Plains i Westchester County. Der 28. oktober fanget britene opp med dem. Bak raskt bygde jordverk krøpet Hamiltons artillerier seg strekkvis da hessianerne løsnet en bajonett som lade opp en skogkledd skråning. Hamiltons skyttere, flankert av tropper fra Maryland og New York, frastøt overfallet og forårsaket store skader, før de ble kjørt lenger nord.
Kaldt vær klemte tærne og nummen fingrene til Hamiltons soldater mens de gravde voll. Lønnsboka hans indikerer at han desperat prøvde å avrunde nok sko til barbeinte, frosne menn. I mellomtiden ble det ikke forventet et britisk angrep. I stedet stormet redcoats og Hessians det siste amerikanske høyborget på ManhattanIsland, FortWashington, på dagens 181st Street, der 2.818 beleirede amerikanere overga seg 16. november. Tre dager senere krysset den britiske styrken Hudson og angrep Fort Lee på New Jersey bredden av dagens GeorgeWashingtonBridge. Amerikanerne slapp unna, og evakuerte fortet så raskt at de etterlot seg 146 dyrebare kanoner, 2800 musketter og 400 000 patroner.
I begynnelsen av november hadde kaptein Hamilton og hans menn blitt beordret opp Hudson-elven til Peekskill for å bli med i en spalte ledet av Lord Stirling. De kombinerte styrkene krysset Hudson for å møte Washington og, som sjefsjefen observert, hans 3.400 “mye ødelagte og spredte” menn, i Hackensack, New Jersey.
Hamilton traff hester til sine to gjenværende 6-kilos kanoner og marsjerte pistolbesetningene sine 20 mil på en dag til RaritanRiver. Rattlende gjennom Elizabethtown passerte han ElizabethtownAcademy, der bare tre år tidligere hadde hans største bekymring vært latinske og greske deklarasjoner.
Dug i nærheten av Washingtons Hackensack hovedkvarter 20. november, ble Hamilton forskrekket av det plutselige utseendet til sin venn Hercules Mulligan, som til Hamiltons store forferdelse hadde blitt tatt til fange tre måneder tidligere i slaget ved Long Island. Mulligan var blitt bestemt som en "gentleman" etter arrestasjonen og løslatt for å ikke forlate New York City. Etter et gledelig gjensyn, overtalte Hamilton tydeligvis Mulligan til å returnere til New York City og til å opptre, som Mulligan senere uttrykte det, som en "fortrolig korrespondent for sjefsjefen" - en spion.
Etter å ha tatt pause for å avvente general Sir William Howe, gjenopptok britene sitt angrep. 29. november ankom en styrke på rundt 4000, dobbelt så stor som amerikanerne, et sted over Raritan River fra Washingtons leir. Mens amerikanske tropper rev opp plankene til NewBridge, holdt Hamilton og pistolene hans et hagl med drueskudd.
I flere timer kunne den lette, gutteaktige kapteinen sees å rope: “Brann! Brann! ”Til pistolbesetningene hans, racing hjem poser med drueskudd, og deretter raskt å plassere de gjenfylte pistolene. Hamilton holdt på til Washington og hans menn var trygt borte mot Princeton. Halvveis der sendte generalen en kort beskjed av ekspressrytter til Kongressen i Philadelphia: “Fienden dukket opp i flere partier på høydene overfor Brunswick og gikk videre i et stort organ mot [Raritan] kryssingsstedet. Vi hadde en smart kanonade mens vi paraderte mennene våre. ”
Washington ba en av sine hjelpere om å fortelle ham hvilken kommandør som hadde stoppet forfølgerne hans. Mannen svarte at han hadde "lagt merke til en ungdom, bare stripping, liten, slank, nesten delikat i ramme, marsjerende, med en hektet hatt trukket ned over øynene, tilsynelatende tapt i tankene, med hånden hviler på en kanon, og av og til klapper den, som om det var en favoritthest eller et leketøy til kjæledyr. ”Washingtons stebarnebarn Daniel Parke Custis skrev senere at Washington ble" sjarmert av det strålende motet og beundringsverdig dyktigheten "til den da 21 år gamle Hamilton, som ledet selskapet sitt inn i Princeton morgenen 2. desember. En annen av Washingtons offiserer bemerket at “det var en modell for disiplin; i hodet deres var en gutt, og jeg lurte på ungdommen hans, men hva var min overraskelse da han ble påpekt for meg som Hamilton som vi allerede hadde hørt så mye om. ”
Etter å ha mistet New Jersey til britene, beordret Washington hæren sin i hver båt og lekter i 60 mil for å krysse Delaware-elven inn i Pennsylvania's BucksCounty. Ashivering Hamilton og hans skyttere passerte i en Durham malmbåt og ble med på artilleri som allerede strøk langs den vestlige bredden. Hver gang britiske patruljer våget seg for nær vannet, frastøt Hamiltons og de andre artillerimennene dem med rask ild. Været ble stadig kaldere. General Howe sa at han synes det var «for alvorlig å holde marken.» Da han kom tilbake til New York City med sine rødfrakker, forlot han en brigade av Hessians for å overvintre på Trenton.
I kommando av brigaden plasserte Howe oberst Johann Gottlieb Rall, hvis tropper hadde slaktet amerikanere som trakk seg tilbake på Long Island og på FortWashington på Manhattan. Regimentene hans hadde rykte på seg for plyndring og verre. Rapporter om at hesserne hadde voldtatt flere kvinner, inkludert en 15 år gammel jente, galvaniserte New Jersey-bønder, som hadde vært motvillige for å hjelpe den amerikanske hæren. Nå dannet de militsband for å bakhold hessiske patruljer og britiske speiderpartier rundt Trenton. "Vi har ikke sovet en natt i fred siden vi kom til dette stedet, " stønnet en hessisk offiser.
Washington sto nå overfor et voldsomt problem: vervingene til hans 3.400 kontinentale tropper gikk ut ved midnatt nyttårsaften; han bestemte seg for å angripe Trenton Hessians mens de sov av effektene av julefeiringen deres. Etter så mange tilbakeslag var det en risikabel gambit; nederlag kan bety slutten på den amerikanske saken. Men en seier, selv over en liten utpost, kan inspirere til hengende patrioter, kyloyalister, oppmuntre til gjeninnmeldinger og drive tilbake britene - kort sagt, holde revolusjonen i live. Den viktigste angrepsstyrken var sammensatt av testede veteraner. Henry Knox, Nathanael Greene, James Monroe, John Sullivan og Alexander Hamilton, fremtidige ledere av Amerikas republikk, krøllet seg rundt et leirbål ved McKonkey's Ferry den spede ettermiddagen den 25. desember 1776, for å få ordre. Hamilton og hans menn hadde tepper pakket rundt seg da de heftet to 6-punders og sakene deres med skudd og skjell på de 9 fot brede, 60 fot lange Durham jernmalm lektere de hadde kommandert, for deretter å skyve og trekke hester ombord. Nittenårige James Wilkinson bemerket i dagboken sin at fotavtrykk ned til elven ble "spisset hit og dit med blod fra føttene til mennene som hadde brukket sko." Skipskapten John Glover beordret de første båtlaster til å skyve av klokken 02.00 Snø og sludd stirret Hamiltons øyne.
Ved å trampe forbi mørklagte våningshus i 12 mil, ledet Hamiltons selskap Nathanael Greenes divisjon da den svingte mot øst for å skjørt i byen. En kilometer nord for Trenton stoppet Greene søylen. På nøyaktig åtte om morgenen slapp Hamilton ut artilleriet sitt på den hessiske utposten. Tre minutter senere strømmet amerikansk infanteri inn i byen. De kjørte tilbake hessiske picket med bajonettene, og satte de inn i de gamle britiske brakkene for å konfrontere groggy Hessians på pistol. Noen forsøkte å gruppere seg og motangrepet, men Hamilton og pistolene hans ventet på dem. Ved å skyte i tandem kuttet Hamiltons kanoner ned hesserne med morderiske ark med drueskudd. Leiesoldatene søkte dekning bak hus, men ble kjørt tilbake av Virginia riflemen, som stormet inn i husene og fyrte ned fra ovenpå vinduer. Hessiske artillerimenn klarte å stikke av bare 13 runder fra to messingfeltdeler før Hamiltons skyttere kuttet dem i to. Riding frem og tilbake bak kanonene, så Washington for seg det brutale motet og den dyktige disiplinen til denne ungdommelige artillerikapteinen.
Hessianernes to beste regimenter overga seg, men en tredje slapp unna. Da amerikanerne gjenkjente Delaware, måtte både de og fangene, nesten 1 000 i alt, stikke føttene for å bryte opp isen som dannet seg ved elven. Fem menn frøs i hjel.
Stukket av nederlaget kjørte den britiske feltkommandanten Lord Cornwallis over New Jersey med slagfarne granater for å gjengjelde. Amerikanere med 10 dollar gullinnmeldingsbonuser i lommene, krysset elven for å avskjære dem. Da britene stanset langs en tre kilometer lang strekning av Assunpink Creek utenfor Trenton og overfor amerikanerne, droppet Washington britiske staketer ved å beordre en bakvakt om å pleie brølende leirbål og å grave støyende gjennom natten mens hovedstyrken gled bort.
Ved 1-tiden, 2. januar 1777, reduserte antallet fra 69 til 25 ved død, desertering og utløste vervinger, Hamilton og hans menn viklet filler rundt hjulene til kanonene sine for å dempe støy, og satte kursen nordover. De nådde sørenden av Princeton ved soloppgang for å møte en brigade - rundt 700 mann - av britisk lett infanteri. Da de to styrkene kjørte på høy bakke, falt den amerikanske general Hugh Mercer med syv bajonettsår. Amerikanerne trakk seg tilbake fra et britisk bajonettansvar. Så galopperte selv Washington på slagmarken med en divisjon av Pennsylvania-militsen, som omgir de nå overtallige britene. Rundt 200 rødfrakker løp til Nassau Hall, hovedbygningen på PrincetonCollege. Da Hamilton satte opp sine to kanoner, hadde britene begynt å skyte fra vinduene i det røde sandsteinsbygningen. College-tradisjonen hevder at en av Hamiltons 6-kilos baller knuste et vindu, fløy gjennom kapellet og halshugget et portrett av kong George II. Under Hamiltons heftige kanonade overga britene seg snart.
I kjølvannet av tvillingseirer innen ti dager, på Trenton og Princeton, svermet militsfrivillige seg til den amerikanske standarden, langt mer enn det som kunne mates, kledd eller bevæpnes. Washingtons kortholdte stab var dårlig rustet til å koordinere logistikk. I de fire månedene siden det britiske angrepet hadde begynt, hadde 300 amerikanske offiserer blitt drept eller tatt til fange. "For tiden, " klaget Washington, "er tiden min så opptatt ved skrivebordet at jeg er pliktig til å forsømme mange andre viktige deler av plikten min. Det er helt nødvendig for meg å ha personer [som] kan tenke for meg så vel som å utføre ordre. . . . Når det gjelder militær kunnskap, forventer jeg ikke å finne herrer som er mye dyktige i det. Hvis de kan skrive et godt brev, skrive raskt, er metodiske og flittige, er det alt jeg forventer å finne hos hjelpemidlene mine. ”
Han ville få alt det og mer. I januar, kort etter at hæren ble ført inn i vinterkvarteret i Morristown, New Jersey, inviterte Nathanael Greene Hamilton, som nettopp var fylt 22 år, til middag i Washingtons hovedkvarter. Der inviterte Washington den unge artilleribetjenten til å bli med i staben sin. Utnevnelsen hadde en opprykk fra kaptein til oberstløytnant, og denne gangen nølte ikke Hamilton. 1. mars 1777 overførte han kommandoen for sitt artilleriselskap til lt Thomas Thompson - en sersjant som han, mot all presedens, hadde forfremmet til offiserrangering - og begynte i Washingtons hovedkvarter.
Det skulle bevise et dyptgående forhold.
"I løpet av en lang serie av år, i krig og i fred, likte Washington fordelene med Hamiltons fremtredende talenter, integritet og glede, og disse egenskapene fikset [Hamilton] i [Washingtons] tillit til den siste timen av hans liv, " skrev Massachusetts Senator Timothy Pickering i 1804. Hamilton, den impecunious forlatte sønnen, og Washington, patriarken uten en sønn, hadde innledet et gjensidig avhengig forhold som ville vare i nesten 25 år - år som tilsvarer fødselen, ungdommen og kom til modenhet i USA Amerikas forente stater.
Hamilton skulle bli inspektørgeneral for den amerikanske hæren og grunnla i den egenskap den amerikanske marinen. Sammen med James Madison og John Jay skrev han Federalist Papers, essays som bidro til å få folkelig støtte til den daværende foreslåtte grunnloven. I 1789 ble han den første statssekretæren, under president Washington og opprettet nesten ensidig den amerikanske mynten, aksje- og obligasjonsmarkedene og konseptet med det moderne aksjeselskapet.
Etter Washingtons død 14. desember 1799 arbeidet Hamilton i hemmelighet, selv om det er flittig, for å forhindre gjenvalg av John Adams samt valget av Thomas Jefferson og Aaron Burr. Burr skaffet seg en kopi av et Hamilton-brev som merket Adams for en "eksentrisk" manglende "lydvurdering" og fikk det publisert i aviser over hele Amerika. I valget i 1801 bandt Jefferson og Burr seg i Electoral College, og kongressen gjorde Jefferson til president, med Burr til sin visepresident. Hamilton, hans politiske karriere innen tatere, grunnla avisen New York Evening Post, som han pleide å angripe den nye administrasjonen. I gubernatorialvalget i New York i 1804 motsatte Hamilton Aaron Burrs bud om å erstatte guvernør George Clinton. Med Hamiltons hjelp vant Clinton.
Da han hørte at Hamilton hadde kalt ham «en farlig mann og en som ikke burde stole på regjeringens tøyler», krevde Burr en skriftlig unnskyldning eller tilfredshet i en duell. Om morgenen torsdag 11. juli 1804 på en klippe i Weehawken, New Jersey, møtte Hamilton mannen som hadde reddet ham 28 år tidligere på Manhattan. Hamilton fortalte sin andre, Nathaniel Pendleton, at han hadde til hensikt å skyte opp i lufta for å avslutte saken med ære, men uten blodsutgytelse. Burr ga ingen slike løfter. Ashot ringte ut. Burrs kule slo Hamilton i høyresiden og rev gjennom leveren. Hamiltons pistol gikk av et sekund senere og knakk en kvist over hodet. Trettiseks timer senere var Alexander Hamilton død. Han var 49 år gammel.
