Hva har artister og rakettforskere felles? Hold vitsene, vær så snill - de deler mange likheter. Når alt kommer til alt, er både kunst og romutforskning dypt ned i menneskets oppfinnsomhet og tar sinnet langt utenfor grensene for det som kan sees eller forestilles. Nå har NASA avdekket en måte å kombinere impulsen til å skape og ønsket om å utforske dybden i det ytre rom med en invitasjon for publikum om å sende kunstverkene sine til en asteroide.
Byrået kunngjorde nylig at det leter etter kunstneriske innleveringer som skal sendes til Bennu, en asteroid tidligere kjent som 101955. Bennu er målet for NASAs kommende Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) oppdrag, som lanseres i september.
Bennu ble valgt for sin nærhet til Jorden, størrelse og sammensetning, og vil være rammen for et av NASAs mest ambisiøse oppdrag ennå - et som søker å kartlegge, dokumentere, måle og til og med ta en prøve fra asteroiden for studie. Forskere håper at en bedre forståelse av Bennu vil gi mer informasjon om solsystemets opprinnelse og kanskje livet i seg selv - et forslag som allerede høres ganske dang inspirerende ut.
Men det blir enda mer kreativt: Nå ber NASA publikummedlemmer om å sende inn kunstverk som uttrykker hva det vil si å være en oppdagelsesreisende. Innleveringer til byråets “We Are the Explorers” -prosjektet blir samlet på oppdragsstedet, lagret på en brikke og lansert sammen med romfartøyet som er bestemt til å bli på Bennu i årtusener.
"Romutforskning er en iboende kreativ aktivitet, " uttalte Dante Lauretta, hovedetterforsker for oppdraget. Hun kaller OSIRIS-REx for et "stort eventyr" - akkurat som å lage et kunstverk. Hvem vet hva forskere vil finne på asteroiden ... eller hvem (eller hva) kan se kunsten din når den slipper unna jordens atmosfære?
