Hver dag ser nyhetene ut til å bli verre. Vi gikk fra anslag på at det ikke ble sølt ut olje etter boreplattformens brann til 1.000 fat per dag til 5.000 fat om dagen til "hvem vet?" gjetninger på opptil 100 000 fat om dagen. (Hvis det viser seg å være den sanne hastigheten, ville Deepwater Horizon blitt det det verste oljesølet i USAs historie for dager siden). Hva vil effekten av all den oljen ha på livet i havet?
Sjøfugl : Vi husker alle de ikoniske bildene etter Exxon Valdez-katastrofen, fugler belagt i fet goo. Vel, den gooen kan være dødelig. Når de er dekket i det, mister fugler evnen til å regulere temperaturen og kan utvikle hypotermi og dø.
Havskilpadder : Noen har allerede vasket i land dekket av olje. De fire artene som lever i Gulf, er alle truet eller truet og tåler ikke å miste mer av det lille antallet.
Reker, østers og annen skalldyr : De kan ikke svømme bort og kan bli forurenset med olje og dispergeringsmidlene som brukes til å rydde opp rotet. Forurensede områder er stengt for høsting (men ikke bry deg om å spise sjømaten i Gulf som kommer til markedet; det meste av regionen er fortsatt rent).
Fiskelarver og plankton : Disse mikroskopiske organismer kan drepes av oljeutslippet. Dette er en stor bekymring ettersom planktonet er basen for den oseaniske næringskjeden, og larvene er ment å bli fisken vi spiser i årene som kommer.
Hvaler og delfiner : Olje kan skade hud og øyne, og sjøpattedyrene kan bli syke av å puste inn røyk eller å spise forurenset fisk.
Skadene er kanskje ikke begrenset til Golfens farvann og kyst. Forskere advarer nå om at "løkkestrømmen", som kanaliserer vann fra Golfen østover mot Florida og deretter nordover i Golfstrømmen, beveger seg mot den enorme glissen og kan flytte olje til Florida-stredet i løpet av en uke og deretter opp i USA Øst kyst. (Og så er det den kommende orkansesongen å bekymre deg for.)
I det som ser ut til å være den eneste gode nyheten den siste tiden, kunngjorde BP i går at de hadde takket en av de tre oljelekkasjene, selv om det ikke ville endre strømningshastigheten. I mellomtiden fortsetter selskapet å jobbe med å lage en kuppel for å tette lekkasjene.
Til slutt anbefaler jeg å se animasjonen nedenfor, som pent beskriver hva som skjedde og hvordan de mulige løsningene kunne fungere.
( Dette innlegget ble inkludert i Scientia Pro Publica 29, hvor du finner flere fantastiske vitenskapelige skrifter. )
