Når det gjelder avskoging, topper Brasils Amazon ofte listen over steder å bekymre seg for. Nye kart over globalt tap av skoger finner imidlertid mange andre steder i hele verden som bør være av enda større bekymring. Angola, Zambia, Bolivia, Paraguay og Malaysia har alle høye skogtap, men situasjonen er kanskje verst i Indonesia, der avskogingsraten snart kan overstige den i Brasil.
Relatert innhold
- Kongos borgerkrig tok en avgift på skogene
- Når narkotikasmuglere flytter inn, faller tropiske skoger
I global målestokk mistet planeten 888 000 kvadratkilometer med skog og fikk 309 000 kvadratkilometer med ny skog mellom 2000 og 2012, rapporterte et team av forskere ledet av fjernsensurende forsker Matthew Hansen fra University of Maryland College Park i dag i Science . Det er et nettotap som tilsvarer hele landet i Alaska.
Tap eller gevinst i skogdekke former mange viktige aspekter ved et økosystem, inkludert klimaregulering, karbonlagring, biologisk mangfold og vannforsyninger, men til nå har det ikke vært en måte å få detaljerte, nøyaktige, satellittbaserte og lett tilgjengelige data om skog dekker endring fra lokal til global skala, ”sa Hansen i en uttalelse.
Hansens team startet med en samling av mer enn 650 000 bilder tatt av Landsat 7 Earth-imaging satellitt fra 1999 til 2012 og innlosjert i Google Earth Engine, en sky-databehandlingsplattform som ble laget for akkurat denne typen ting - planetariske analyser av miljøegenskaper, oppnådd i fantastiske hastigheter. De fikk motoren i oppgave å overvåke vegetasjonen som var høyere enn 5 meter over hele kloden når den så ut og forsvant gjennom tiden. Resultatet var et sett svært detaljerte kart som viser skogomfang, tap, gevinst og nettoendring i en oppløsning på bare 30 meter.
Kartene avslører en rekke historier som foregår over hele verden. Tropiske skoger utgjorde nesten en tredel av den globale avskogingen, da mennesker strippet skogområder, både lovlig og ulovlig. Avskoging i disse regionene er en spesiell bekymring - tropiske skoger er hjemsted for mange unike arter som kan bli truet eller mistet helt når deres skoghus blir ødelagt. Avhengig av omfanget og tettheten av taptapet, kan nedbør enten forsterkes eller avta, noe av det kan få ødeleggende konsekvenser, for eksempel flom eller tørke. Og den tapte vegetasjonen kan ikke lenger være en vask for atmosfærisk karbon - karbonet forblir i atmosfæren og intensiverer klimaendringene.
Avskogingsraten registrert av studien varierte fra nasjon til nasjon. Indonesia var vitne til en dobling av skogtapet på bare et tiår. I Brasil, derimot, avskoging avskoging fra et tempo på mer enn 15 400 kvadrat miles per år i 2003 og 2004 til en hastighet mindre enn halvparten av i 2010 og 2011, og bekreftet at innsatsen i det landet for å redusere skog tap, inkludert bekjempelse av ulovlig logging, ser suksess. Til tross for nedgangen, lider imidlertid Brasil fortsatt mye tretap - den nest høyeste totalen globalt. Og når kombinert med avskoging foregikk i andre nasjoner på det kontinentet, som Argentina, Bolivia og Paraguay, skjedde omtrent halvparten av tapet av tropisk skog i Sør-Amerika, beregnet Hansens team.
Å zoome inn på Sumatran-provinsen Riau fremhever omfanget av avskoging i Indonesia. (GIF med tillatelse fra Hansen, Potapov, Moore, Hancher et al., 2013) En annen måte å se på omfanget av tropisk avskoging er å beregne tap i prosent av landets totale landareal. I den rangeringen ser Brasil ikke så dårlig ut siden det er et land med et stort landområde. Malaysia, Kambodsja, Elfenbenskysten, Tanzania, Argentina og Paraguay opplevde et mye større tap av skog som en andel av alt deres land.
Å bestemme omfanget av skogtap kan være nyttig for å redusere det i fremtiden, bemerker forskerne. "Brasiliens bruk av Landsat-data for å dokumentere trender i avskoging var avgjørende for utformingen og implementeringen av den, " skriver de i papiret. "Kartene og statistikken vi presenterer kan brukes som et første referansepunkt for en rekke land som mangler slike data."
Kartene avdekker også de små og store historiene om skogvekst og tap som finner sted i andre regioner rundt om i verden, og fremhever steder som det amerikanske sørøst, hvor store deler av skogen går tapt og gjengroddes på kort tid; regionen er en mye større aktør i tømmerindustrien enn det mer kjente Nordvest-USA i Alaska, Canada og Russland - hjem til verdens største omfang av skogtap (tap per nasjonalt område) ganske enkelt på grunn av den nasjonens størrelse - man kan se hvordan langsomt gjenoppretter disse skogene med høy breddegrad etter hendelser som villbranner. Kartene tillater til og med påvisning av mindre hendelser - for eksempel angrep av bjelkebarkbiller i British Columbia og til og med en kraftig vindstorm som jevnet skog i det sørvestlige Frankrike.
"Med vår globale kartlegging av skogendringer har hver nasjon tilgang til denne typen informasjon, for sitt eget land og resten av verden, " sa Hansen. Hvorvidt de følger Brasils fotspor og bruker dataene for å arbeide for å bevare disse viktige økosystemene, vil være et spørsmål for fremtiden.
