Delfiner sover med bare halvparten av hjernen om gangen, og gir dem den uhyggelige evnen til å være konstant våken i minst 15 dager på rad. Selv i denne tilsynelatende søvnmangel, kan vannpattedyr prestere med nesten perfekt nøyaktighet når de bruker ekkolokalisering for å identifisere mål og overvåke omgivelsene, ifølge ny forskning fra tidsskriftet PLoS One.
Bare to delfiner - en mann og en kvinne - deltok i studien. Paret viste ingen tegn til utmattelse de første fem dagene av eksperimentet, og hunnen drev gjennom ytterligere oppgaver i hele 15-dagersperioden. Forskerne avbrøt studien på det tidspunktet, så det er mulig at de to delfinene kunne ha fortsatt å fungere normalt i ubestemt tid uten full hjernehvile.
Forskerne kaller delfinenes triks for å holde seg våken og ikke-humoristisk søvn, eller bare slå av halvparten av hjernen om gangen. De tror at denne teknikken utviklet seg slik at delfiner kunne puste ved overflaten av vannet, selv når de snuser.
"Disse majestetiske dyrene er ekte urokkelige sendere av havet, " sa forsker Brian Branstetter fra National Marine Mammal Foundation, i en uttalelse. "Kravene til livet i havet til delfiner med luftpust har ført til utrolige evner, hvorav en er evnen til kontinuerlig, kanskje på ubestemt tid, å opprettholde årvåken atferd gjennom ekkolokalisering."
Mer fra Smithsonian.com:
Dolphin Bubble Rings
Delfiner er effektive spiser
