For å minnes foreningen av Hawaii-øyene under en enkelt hersker, flyter, traller, marsjerende band og dansere parade gjennom gatene i Hawaii-byene hvert år for kong Kamehameha-dagen, 11. juni. I Honolulu sentrum feiret tusenvis av innbyggere dagen litt tidlig lørdag 8. juni med den årlige King Kamehameha Floral Parade. Arrangementet inkluderte en flottør med en gigantisk rød aloha-skjorte, prinsesser på hesteryggen som representerer hver øy og ryttere fra Sons of Hawaii motorsykkelklubb.
Den første europeeren som satte foten ned på øyene, kaptein James Cook, ble drept i 1779 da han prøvde å ta en lokal leder som gissel. Øyene vil forbli fri en stund lenger, men ikke forent. Kong Kamehameha kjempet i nesten 20 år for å bringe øyene under hans styre, og lyktes i 1810. Han opprettet et enkelt rettssystem og beskyttet territoriets nyvunne status ved å forby landseierskap fra ikke-hawaiere, mens han fortsatt åpnet handel for europeere og amerikanere. Men bare ett år etter hans død i 1819 kom kristne misjonærer og europeiske handelsmenn i kraft, og førte med seg sykdom som ødela den innfødte befolkningen, samt en ny økonomisk orden.
King Kamehameha i et portrett som avslører hans kompliserte rolle som adresserer både Hawaiian og europeisk og amerikansk publikum. Albumet sølvtrykk av Henry Chase, cirka 1880. (Med tillatelse fra National Portrait Gallery) Amerikanske kolonister tok raskt kontroll over den sukkerbaserte økonomien, og i 1898 annekterte landet Hawaii. Territoriets endelige hersker, dronning Lili'uokalani, ga fra seg tronen og Hawaiis suverenitet først etter en amerikansk invasjon. Hun trodde til slutt at urettferdigheten ville bli korrigert. Når hun skrev i 1893, sa hun: "Jeg gjør, under denne protesten, og påtvunget av nevnte styrker, min autoritet inntil USAs regjering, etter de faktiske forhold som blir presentert den, skal angre handlingen til representanten og gjeninnsett meg i myndigheten som jeg hevder som den konstitusjonelle suveren av Hawaiiøyene. ”
I motsetning til denne historien er King Kamehameha fortsatt en stolthet for øyene, en påminnelse om en unik fortid. I en seremoni i DC som feiret den suverene søndag 9. juni, fortalte senator Mazie Hirono den samlede folkemengden, “Han la grunnlaget for moderne Hawaii ved å beskytte tradisjonene og kulturen til sine forfedre, selv når riket vokste og samhandlet med vestlige nasjoner. Hans sterke ledelse i denne perioden med stor forandring inspirerer oss alle til å samarbeide for å sikre at våre delte tradisjoner og historie kan feires i generasjoner som kommer. ”
