Etter den katastrofale ødeleggelsen av orkanen Harvey står folket i Texas nå overfor en mengde problemer fra forurensede flomvann til giftig mugg til gigantiske alligatorer som sniker seg inn i hjem til flytende flåter med maur. Men som Joe Hanson ved Texas Monthly rapporterer, Harvey-ofrene har nok et kvelende problem å legge til blandingen: kjempemoske skyer.
Rett etter uværet styrtet myggbestanden langs Gulf Coast. Insektene er vanligvis ganske robuste i denne regionen, men de massive regnbygene skyllet bort myggene og larvene som utvikler seg i stående vann. Nå som de 28 000 kvadratkilometer store flommene går tilbake, etterlater den seg bassenger med stående vann i kjølvannet. Og myggen kommer tilbake med hevn.
Befolkningen øker allerede i noen regioner. Beboere har lagt ut bilder av mennesker eller vinduer dekket av tusenvis av insektene. Jesse Peña, bosatt i Victoria, Texas, som melder seg frivillig i utvinningen av nærliggende Seadrift, la ut et bilde på Facebook som viser lastebilen hans belagt i insektene. Han inkluderte bildeteksten: "I tilfelle du trodde vi spøkte."
Peña var vitne til enorme myggskyer mens hun kjørte gjennom området. "Det var skyer av mygg over trær som så ut som brennevin, " forteller han til Elizabeth Abrahamsen ved Wide Open Country . ”Jeg har aldri sett noe sånt før. De var stille, svevde. Å kjøre gjennom dem var bokstavelig talt som å kjøre gjennom regnet. ”
Mens horder av bitende mygg ikke er noen vits, er offentlig helsetjenestemenn spesielt bekymret for mulig overføring av myggbårne sykdommer som West Nile Virus og Zika. Som Julie Beck på The Atlantic rapporterer, er risikoen for overføring lav umiddelbart etter uværet fordi myggbestander, inkludert de fleste smittede insekter, ble feid vekk. Men den pausen holder seg kanskje ikke så lenge.
I månedene etter orkanen Katrina i 2005 forsvant nesten myggbårne sykdommer, skriver Beck. Men året etter er antallet tilfeller av nevrovasiv sykdom i Vest-Nilen mer enn doblet, noe offentlige helsevesenets bekymringer kan skje i Texas.
"Det som må gjøres, er langsiktig overvåking utover denne transmisjonssesongen, " sier Peter Hotez, dekan ved National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine i Houston, til Hanson. “Gitt all den vestlige Nilen vi allerede har sett i Texas de siste årene, betyr dette at vi virkelig må følge øye med det de kommende månedene. Vi kan ikke si at vi er ute av skogen før mye senere. ”
Det er fortsatt en mulighet for at Texas også kunne se en ujevn sykdom i år. Siden orkanen rammet med flere ukers sykdomsoverføringssesong som ennå ikke har gått, er det mulig at en reetablert myggbestand kan begynne å spre West Nile. "Tidspunktet er litt interessant, " forteller Hotez til Beck. "Hvis vi var på slutten av sesongen i arbovirus [insektspredende sykdom], eller vi var på vei langt utpå høsten, ville effekten være gunstig fordi du kommer til å vaske myggen bort og i utgangspunktet overføre sesongen, " han sier. "[Men] vi har fortsatt mange uker med myggoverføring sesong i Texas igjen."
For deres del forteller Harris County til Hanson at utstyret for myggreduksjon overlevde flommen og at de er ute og aggressivt tåker og bruker sprøytemidler på stående vann. De oppfordrer også huseiere til å gjøre det de kan for å drenere alt stående vann på eiendommen deres.
Selv om sykdom er i bakhodet av alles sinn, er det bitingen som for øyeblikket skaper problemer i noen områder, som bremser utvinningsarbeidet eller i det minste gjør dem enda vanskeligere. "Når de biter er det som et lite barberblad som kutter deg, og du kan ikke tilfredsstille kløen, " sier Peña til Abrahamsen. ”Tankene mine handlet om alle menneskene uten kraft som måtte tåle dem. Jeg hadde mitt eget blod over hele skjorten i går fra å drepe dem. Avvisende middel varer bare så lenge. ”
