Da elektrisk kraft først ble tilgjengelig på 1890-tallet, kjøpte folk den fra små private selskaper som sprang opp rundt om i landet.
Relatert innhold
- Du kan takke disse depresjonsarbeiderne for nasjonalparkene dine
- Nikola Teslas kamp for å forbli relevant
- New Exhibit Showcases Artister for depresjonstid
I begynnelsen, ivrig etter å komme på en god ting, skriver University of Oregon, startet mange mennesker kraftselskaper. I mangel av regulering var ting kaotisk: enkeltbyer kunne ha opptil 30 kraftselskaper som opererer i den ene byen. "I løpet av denne tiden, " skriver universitetet, "har noen politikere etterlyst et offentlig drevet nettverk for å bringe orden til elektrisk verktøyindustri. Men næringslivet lobbet vellykket mot regjeringskontroll. ”
Det første kaoset avtok da større selskaper kjøpte opp mindre kraftselskaper i de første tiårene av det tjuende århundre, skriver universitetet. I 1930 eide ti store holdingselskaper, som ble ledet av multimillionærer som John D. Rockefeller Jr., JP Morgan Jr. og Samuel Insull, 75 prosent av elektrisk industri. "
Nettverket var så stort og komplisert, skriver universitetet, at statlig regulering var umulig. Men ting kom på hodet: "Til tross for massive reklamekampanjer fra den private kraftbransjen som fordømmer offentlig eierskap som 'sosialistisk', hadde opinionen begynt å skifte mot et negativt syn på de store holdingselskapene."
En serie føderale undersøkelser avdekket at kraftselskapene overlakk kundene og betalte lite skatt, mens de engasjerte seg i økonomisk svindel. Franklin Delano Roosevelt, kampanje for president i 1932, sa at han hadde løsningen på dette økende problemet:
Til folket i landet har jeg bare ett svar på dette emnet. Døm meg etter fiendene jeg har gjort. Døm meg etter de egoistiske formålene til disse brukslederne som har snakket om radikalisme mens de solgte vannet bestand til folket og brukte skolene våre til å lure den kommende generasjonen. Mine venner, min politikk er like radikal som USAs grunnlov. Jeg lover deg dette: Aldri skal den føderale regjeringen skille seg ut med sin suverenitet eller med sin kontroll over sine maktressurser mens jeg er USAs president.
Roosevelt så for seg en annen måte, skriver Andrew Glass for Politico . Han ba Kongressen om å opprette "et selskap kledd med myndighetens makt, men som hadde en privat virksomhets fleksibilitet og initiativ." Kongressen svarte med Tennessee Valley Authority, landets første offentlig eide kraftselskap. Roosevelt signerte regningen som opprettet TVA på denne dagen i 1933.
TVA var selvfølgelig mer enn et kraftselskap. Det ble opprettet under depresjonen, skriver Glass, og Tennessee Valley var på en dårlig måte. TVA må ta for seg mer enn elektrisitet: den ble opprettet for å gi flomkontroll, bistå med landbruks- og økonomisk utvikling, opprettholde skogkledde land og mer.
Da Roosevelt signerte handlingen som opprettet TVA, “Malaria forble rampant i rundt 30 prosent av befolkningen, ” skriver Glass. “Husholdningenes inntekter var i gjennomsnitt 640 dollar i året. Mye av landet hadde blitt dyrket for hardt for lenge, noe som eroderte og utarmet jorda. "
Men TVA brakte nytt liv til regionen. "TVA-generert strøm tiltrakk industrier, som igjen skapte arbeidsplasser, " skriver han. "Lette og moderne apparater gjorde livet enklere og gårdene mer produktive." TVA jobbet også med bønder for å utvikle gjødsel og forbedre deres land så vel som det naturlige miljøet.
TVA er fortsatt det største nasjonale offentlige kraftselskapet, skriver Glass, og betjener nesten 8, 5 millioner kunder.
