Hver ettermiddag løper en ung mann barfot midt i gaten vår. Han er en av disse paleo-fitness-menneskene - de som tror vi skal gå skomløse som huleboerne når vi trener. Jeg er ikke nødvendigvis en motbør - som en løper selv, tenker jeg på ting som langvarig innvirkning på leddene mine, hælstreik og buestøtte, som alle antas å være bedre når jeg er barbeint - men gitt at omgivelsene våre nå er dekket av asfalt, knust glass, og enda verre, er jeg heller ikke ivrig etter å bruke denne praksisen.
Den barbeinte tilnærmingen er bare en blant en rekke innen en bevegelse kjent som minimalistisk løping. Å gå shoeless er både det mest ekstreme og det lavteknologiske alternativet for å "redusere skoene dine." For de som foretrekker en mellomting mellom huden og gaten, er det barfotinspirert fottøy, som det stadig mer utbredte Vibram 5 Fingers (jeg vil reservere min mening om de estetiske konsekvensene av denne trenden). Nylig kunngjorde Nike en ny sko for den lette kategorien som svarer til mange av ønskene til minimalistiske løpere, og deretter ‚siden Nike liker å skyve innovasjonskonvolutten, går det videre, og takler noen av de større utfordringene som følger med masseproduksjonssko.
Nike Flyknit tar signalene sine ikke så mye fra bare føtter som fra sokker. Selskapet hadde hørt fra løpere at den ideelle passformen for en sko ville være den tette følelsen av strikket materiale. "Men alle funksjonene som gjør en sokk ønskelig, " sier Nike, "har vist seg å gjøre dem til et dårlig valg for en løpende overdel. Et iboende dynamisk materiale som garn har generelt ingen struktur eller holdbarhet. ”
Selskapet engasjerte seg i fire år med FoU for å komme med programvare og teknologi som kunne gjøre en fabrikkstørrelse av sokkemaskiner til en produsent av sneakeroverdel. Bloom Town BusinessWeeks Matt Townsend skrev en flott artikkel om prosessen: ”Spoler av farget polyestergarn mates inn i den 15 fot lange maskinen, som vever sammen toppen av skoen og skaper en" andre hud "med bittesmå syntetiske kabler strikket inn i vevingen rundt midtfoten for støtte. ”
Foruten den synlige minimalismen i Flyknits struktur, gjør designen en enorm reduksjon i materialbruk og produksjonstid. Som vi lærte forrige uke, er de fleste sko sammensatt av dusinvis av materialer og krever minst like mange produktive trinn. I følge Townsend har “Flyknit 35 færre stykker å sette sammen enn den populære Air Pegasus + 28 ″ og reduserer materialavfall med 66 prosent. Betydningen er at kravene til arbeidskraft reduseres, noe som kan gjøre innenlandsk industri økonomisk levedyktig, noe som igjen reduserer transporten og den tilhørende økologiske belastningen.
Den datamaskin-avhengige designen betyr også at Nike raskt og billig kan distribuere forskjellige garntyper eller endre tettheten til veven. Det er også potensialet for mer forbrukervennlige applikasjoner, for eksempel muligheten til å skanne en kundes fot i en butikk og bestille sko tilpasset vevd til de nøyaktige spesifikasjonene til den personen - garnfarge inkludert. Det er ikke helt 3D-utskrift, men det er ikke så langt unna.
Fra et bærekraftsperspektiv er Flyknit et interessant eksempel på hvordan man takler miljøproblemer i designfasen, og skaper systemisk endring før produktet når forbrukeren og sannsynligheten for et skift plommer. Nike har selv eksperimentert med bærekraftstiltak ved forbrukerens slutt, og ba skoeiere om å ta med seg gamle par for gjenvinning. Patagonia gjør det også. Men å stole på enkeltpersoner for å lukke loopen din er et mye mer risikabelt spill enn å bake mer effektive metoder på fabrikken.
Flyknit er ikke ute enda, så alt det snakkes om en bransjevirkende sommerfugleffekt utløst av en sokkeliknende sko er bare spekulasjoner. Men basert på bildet kan jeg i det minste si en ting: Jeg vil være mye mer villig til å bruke denne joggesko offentlig enn visse andre sko i den lette løpekategorien.
