Jeg deltok på et foredrag av Smithsonian Resident Associates denne uken av Fred Czarra, forfatter av den nye boken, "Krydder: En global historie." Jeg kan ikke si at jeg kom bort fra en klar oversikt over den globale krydderhandelen, men jeg fikk en dryssing av løst forbundet fakta. Jeg vil gi dem videre til deg, i tilfelle det kommer til nytte neste gang du spiller et trivia-spill:
- Svart pepper pleide å komme mest fra Indias Malabar-kysten; i dag dyrkes det meste i Vietnam.
- På 1500-tallet ga Portugal Europa mesteparten av paprikaen, sannsynligvis fordi de hadde de mest ambisiøse oppdagelsesreisende, særlig en fyr som heter Afonso de Albuquerque (som forresten er navnebror i en spesielt deilig mango, Alphonso).
- På 1600-tallet ble nederlendere maktaktører i krydderhandelen da de forskjellige provinsene i Nederland forente sine handelssatser for å danne det nederlandske Øst-Indiske kompani. Deres sentrum i "krydderøyene" i Sørøst-Asia ble kalt Batavia, dagens Jakarta. Straffen for å stjele krydder i det nederlandske imperiet var døden.
- Amerikanere tok sin første tur til krydderhandel på slutten av 1700-tallet, og startet med en driftig Salem, Massachusetts sjøkaptein ved navn Jonathan Carnes.
- På midten av det 20. århundre endret en Baltimore-basert selskap med navnet McCormick spillereglene ved å eliminere mellommenn og etablere datterfabrikker i dusinvis av kryddervoksende land.
- Noen krydder antas å ha helsemessige fordeler. I gamle dager trodde folk at de kunne avverge "skadelige damper" og sykdommer som pesten. I disse dager spioneres de som en kilde til antioksidanter. (Czarra spiser kanel hver morgen for å senke blodsukkeret. "Jeg vet ikke om det hjelper, men det skader ikke!")
- Prins Henry navigatøren var ikke en stum bunny. (Det er et sitat fra foredraget. Dessverre er jeg ikke sikker på hva det har med krydderhandelen å gjøre.)
- Chili er det dominerende krydderet i vår tid.
