Så lenge siden 1910, da en jevn parade av dampskip som bar innvandrere, gikk gjennom Narrows - den kilometerbrede kanalen ved inngangen til New York Harbour - så ingeniører for seg en flott bro som inngangsport til den nye verdenen. Da den endelig åpnet for 50 år siden denne måneden, trakk Verrazano-Narrows Bridge-ære den florentinske oppdagelsesmannen Giovanni da Verrazzano fra 1500-tallet, men ikke i den grad det å stave navnet sitt riktig - skryt for det lengste suspenderte spennet i verden: 4260 fot, eller fire femtedels kilometer. Selv etter at den store æraen med dampskip hadde gått, holdt broen svai, og dikterte utformingen av Cunard-linjen Queen Mary 2, en gang verdens største passasjerskip, som først seilte i 2003, slik at trakten ville passere under høyvannet under kjørebane med 13 fot til overs.
Kobler Brooklyn med Staten Island, er det fortsatt den lengste hengebroen i Amerika, den 11. i verden. Kronen oppnådd av konstruksjonsingeniøren Othmar Ammann og New Yorks imperiøse masterplanlegger Robert Moses, den ble bygget for 320 millioner dollar (omtrent 2, 5 milliarder dollar i dagens valuta), mer eller mindre på budsjett, en standard for nøysomhet i dagens New York kan bare drømme om. Ti tusen menn jobbet for å bygge broen, fra “punkere” med tunge bolter til formenn som ble kalt “pushere” til John Murphy, superintendenten, hvis humør og sol- og vindherdede ansikt førte til at hans anklager kalte ham Hard Nese bak hans tilbake. Tre menn døde. Broens konstruksjon ble levende kronisk utarbeidet av Gay Talese, deretter en ungen re = orter for New York Times, hvis bok, The Bridge, nå blir gitt ut på nytt i en utvidet utgave av Bloomsbury. Den forteller om Mohawk indiske jernarbeidere som gjorde en spesialitet med å gå høyt stål og om James J. Braddock, en gang en verdensmester i tungvektsboksing (Joe Louis tok tittelen), da en sveisemaskinoperatør. "De anonyme hardhattede mennene som satte broen sammen, som tok risiko og noen ganger falt til døden på himmelen, over havet - de gjorde det på en slik måte at det ville vare, " husker Talese i et intervju
Broen: Bygningen av Verrazano-Narrows Bridge
Mot slutten av 1964 ble Verrazano Narrows Bridge som forbinder byene i New York City i Brooklyn og Staten Island fullført. Femti år senere forblir det et teknisk vidunder.
KjøpeNår den var ferdig, kostet en kjøretur 50 cent, eller tilsvarer mindre enn $ 4. Men vi skal være så heldige: I dag er kontantbeløpet $ 15. Gammeldagere sørger fremdeles over de sunderede nabolagene i Brooklyn, der hundrevis av hjem ble ødelagt for å gjøre plass for tilnærmingen, og den søvnige, nesten landlige karakteren til Staten Island da den bare ble koblet til resten av New York City med ferge.
For Talese handler Verrazano om mer enn transport. "En bro, i sin endelige form, er et kunstverk, " sier han, og man kan se poenget sitt. Sollys skinner av paret av monumentale ståltårn, 70 etasjer høye, og bærer jordens krumning opp til himmelen, der toppen deres er nøyaktig 15–8 inches lenger fra hverandre enn ved basen. Om natten plukker lys ut den grasiøse kurven til de fire store kablene, hver tre meter i diameter, spunnet fra nok ståltråd til å nå mer enn halvveis til månen. Broen trommer med trafikken på en og en halv kjøretøy ukentlig, og passasjerene "henger", som dikteren Stephen Dunn skrev i 2012, "ut over smalene med en logikk knyttet til / til tro."
