I Japan er ikke havfruer de konvensjonelt attraktive skapningene som de er blitt avbildet som i Disney-filmer. Wu Mingren, som kalles ningyo, skriver Ancient Origins, og de fiskelignende skapningene varierer i utseende, ofte sies å ha spisse tenner, og noen ganger, truende horn. De påstås også å ha mystiske evner.
Relatert innhold
- The Historic Tail of the Weeki Wachee Mermaids
I dag er "beinene" fra et ningyo fra 1200-tallet vist på Ryuguji-tempelet i Fukuoka, melder Shinjiro Sadamatsu ved Asahi Shimbun .
Men hvordan kom beinene dit?
Ifølge legenden, den 14. april 1222, vasket en havfrue i land i Hakata Bay, på den japanske øya Kyushu. Etter at en sjaman erklærte havfruen som et godt tegn for nasjonen, ble dens bein deretter begravd ved Ukimido-tempelet, som folk tok seg til å kalle Ryūgū-jō, som i japansk folklore oversetter til undervannspalasset til drageguden.
Mange tror at det japanske fiskere og sjøfolk oppfattet som havfruer, eller ningyo, faktisk var dugong. Dugong er store sjøpattedyr som lever i det varme kystfarvannet; de er relatert til (og ligner) manaten. De reiser vanligvis alene eller par og kan forbli under vann i opptil seks minutter om gangen.
Det er mulig at de spesifikke Ryuguji-tempelbenene kom fra en finløs marsvin ( neophocaena phocaenoides ). Disse skapningene har ingen ryggfinne (derav navnet deres). Endeløse marsviner svømmer utenfor kysten av Japan og i området Fukuoka Prefecture; hvis man vasket i land i 1222, er det ikke en lang strekning å tro at lokalbefolkningen kunne ha tatt feil av en havfrue.
I løpet av Edo-perioden, mellom 1772 og 1781, ble beinene til tempelets havfrue fjernet fra deres hvilested, og besøkende i templet kunne ta vann i det havfrue beinene hadde blitt gjennomvåt. På den tiden hevdet folk at soaking i beinene kunne beskytte badegjester mot epidemier.
I dag forblir seks av dens bein ved templet, som nå offisielt kalles Ryuguji-tempelet. Benene kan sees etter avtale, og de virker glatte og blanke, skriver Sadamatsu, et utseende oppnådd ved århundrer med håndtering.
På spørsmål om beinene faktisk kommer fra en havfrue, tåler Yoshihito Wakai, visedirektør for Toba akvarium. Han sier til Sadamatsu, “Jeg kan ikke si noe definitivt. Jeg tror det er bedre å holde en legende en legende. ”
Ryuguji-tempelet er ikke det eneste hellige stedet i Japan som har en havfrue-relikvie. En av de eldste kjente havfrue-helligdommene i Japan er ved Fujinomiya, nær Fuji-fjellet, melder Atlas Obscura . Templet på Tenshou-Kyousha har en havfruemamma som påstås å være over 1400 år gammel. Havfruen var en gang fisker, og i henhold til lokal mytologi ble han forvandlet til et beist fordi han gikk ut til å fiske i beskyttede farvann. Straffen fikk havfruen til å se feilen på sine veier, og den ba en prins vise sine levninger for å tjene som en leksjon - og en advarsel - til andre.
