Da den sørlige stillehavsbanen ble bygd over Sonoran-ørkenen i California, bare et dusin år etter Gold Rush, delte regjeringen landet til Agua Caliente Band of Cahuilla indianere i et merkelig mønster - et sjakkbrett med torg.
Til og med nummererte pakker dro til stammen, som hadde bodd i Coachella-dalen i tusenvis av år; rare til jernbanen, for å lokke arbeidere og nye nybyggere.
Den en kilometer lange plassen, kjent som seksjon 14, inneholdt tilfeldigvis de unike, 102-graders varme kildene som ga Agua Caliente sitt navn, og var "en lykkelig ulykke, " sier Jeff L. Grubbe, stammeleder. Men det var også rett i midten av det som ble en blomstrende lekeplass for de rike, den sørlige California feriestedet Palm Springs.
Utviklingen, selskapenes og byens tjenestemenns anstrengelser for å få kontroll over den verdifulle plottet gjennom årene er grunnlaget for en ny utstilling på Smithsonian's National Museum of the American Indian i Washington, DC. På bilder, tidslinjer og stiplede planer, 14: The Other Palm Springs, California ”forteller historien om Agua Caliente-reservasjonens kamper gjennom flere tiår for stammens suverenitet midt i spørsmål om landsonering, økonomi og rase.
Palm Springs togstasjon, 1939 (Fotograf ukjent. Courtesy Palm Springs Historical Society. Alle rettigheter forbeholdt.) Det er også en historie fortalt av stammen selv, et produkt fra Agua Caliente kulturmuseum, et Smithsonian-tilknyttet selskap, som for tiden gjenoppbygges på den aktuelle delen av landet, og som er klar for en åpning i 2020, rett ved Palm Spring Walk av stjerner.
"Det er en uventet historie - og det er en av grunnene til at vi var interessert i å bringe den til Washington, " sier David Penney, assisterende direktør for museumsstipend, utstillinger og offentlig engasjement. Samtidig, legger han til, stemmer det med museets pågående utstilling, "Nation to Nation: Treaties Between the United States and American Indian Nations."
Avsnitt 14 ble opprinnelig avsatt av en utøvende ordre fra president Ulysses S. Grant i 1876. Et år senere utvidet president Rutherford B. Hayes reservasjonen til jevn nummererte seksjoner over tre townships, og etterlot de odde nummererte tomtene for nykommere.
"Av alle brikkene som ble presset på, var det i det minste på det stykket, " sier Grubbe. "Den store varme kilden var på det avsnitt 14. Det er litt sånn der skapelseshistorien vår begynner." Grubbe sier at han er sikker på at regjeringen ikke visste hvor verdifull den brikken ville bli.
Seksjon 14 er den kvadratkilometer store delen av landet som grenser til Sunrise Way, Indian Canyon Drive, Alejo Road og Ramon Road. Det danner hjertet av det indiske reservatet Agua Caliente og er der Sec han, den varme kilden, ligger. (Med tillatelse Agua Caliente Band of Cahuilla Indians, GIS Group. Alle rettigheter forbeholdt) "Dette er et veldig unikt område, opp mot fjellene og med håndflatene og kløftene og vannet som faller, " sier han. "Det bare tok fart, og flere og flere og flere kommer."
Fortsatt, sier Penney, “fordi det var føderalt land, hjemland, Palm Springs kommune som vokste opp rundt det, sone det ikke. De tilbød det ingen tjenester, og som et resultat, etter hvert som feriestedet vokste, bosatte mange av de lavinntektsansatte eller lavinntektsarbeidere seg i seksjon 14-området fordi det var billigere. "
"Folkene våre levde av skitt, i utgangspunktet, og det er all denne utviklingen som går opp og rundt oss bortsett fra på den kvadratkilte milen, " sier Grubbe. “Det var grovt. Levekårene er ikke store på ingen måte. ”
Veksten fortsatte gjennom midten av det 20. århundre da byen, desperat etter å gjenoppbygge verdifulle tomter, begynte å prøve å håndheve reguleringsbestemmelser og krav til bygging av bygningene i seksjon 14, sier Penney. “Det er disse historiene om at folk skal ut på jobb og komme tilbake og finne boliger bulldosert. Eller brannvesenet som setter branner eller lar branner brenne ut av kontroll. Det var en dårlig situasjon. ”
For å fortelle sin egen historie gjenoppretter stammen for øyeblikket sitt Agua Caliente kulturmuseum, som gjenåpner i 2020. (Courtesy Agua Caliente Band of Cahuilla Indians, GIS Group. Alle rettigheter forbeholdt) "Det var mye rasespenning, " sier Grubbe. "De rike presset på de fattige."
Etter hvert, sier Penney, "stammen utviklet sitt eget planleggingsinitiativ, og de tilbrakte mye tid i domstolene og ordnet det."
Nøkkelen var å finne at de gamle traktatene ikke er gjenstander fra fortiden, men "grunnlaget for amerikansk suverenitet i moderne forstand, og amerikansk lov, " sier Penney. "Særlig siden 1950- og 60-tallet har stammene hatt stor suksess med å forfølge sine traktatrettigheter i domstoler."
"Det tok lang tid, " sier Grubbe. ”Det var bare å banke hodet konstant, og stammen gjennom godt lederskap kunne endelig samarbeide med byen og få nye folkevalgte i byen og innse at de skulle samarbeide med stammen og respektere stammen, jeg tror det var det som til slutt brøt sammen de barrierer. "
"Besøkende våre er ofte overrasket over å finne at traktater fremdeles er aktive i dag, " sier Penney. "Vi minner stadig våre besøkende om at amerikanske indere er veldig mye av USA i dag, på måter som kanskje er uventede, som livlige, suverene samfunn i regjeringsstrukturen i USA - der du har kommunale myndigheter, regjeringer, den føderale regjeringen og du har også stammeledere. ”
Siden 1977 har Agua Caliente og byen jobbet under en landbruksavtale der stammen administrerer sine egne land, og de to enhetene samarbeider. "I dag er det mer av en gjensidig respekt med hverandre, " sier Grubbe. "Vi vet om det går bra med byen, vil stammen komme til nytte, og hvis det går bra med stammen, kommer også byen til gode."
Museets direktør Kevin Gover kaller utstillingen seksjon 14, opprettet av Agua Caliente kulturmuseum, "en overbevisende historie i kampen for stammers rettigheter, som illustrerer den lange og pågående konflikten i Vesten mellom ikke-indiske økonomiske ambisjoner og rettighetene og myndighetene av de indiske nasjoner. ”
“Avsnitt 14: The Other Palm Springs, California” fortsetter på National Museum of the American Indian i Washington, DC, gjennom januar 2020, da det i 2020 skal returneres til Agua Caliente kulturmuseum, et Smithsonian-tilknyttet selskap.
