I store deler av USAs historie var slaveri "allestedsnærværende, fra økonomi til utenrikspolitikk, fra prekestolen til kongresshallene, fra utvidelse vestover til utdanningssystemet, " skriver Lonnie Bunch, direktør for den afroamerikanske historien og kulturen Museum.
Kanskje det var grunnen til at en tidligere slaveeier ved navn oberst PH Anderson i august 1865 ba Jourdon Anderson, en fri mann, om å returnere til gården hans i Tennessee. Slaveeierens brev har gått tapt etter tidens gang, skriver Josh Jones for Open Culture, men Jourdons svar ble publisert i en avis i Cincinnati og overlever til i dag.
Basert på hans sardonisk sivile brev, er det klart hva Jourdon syntes om oberst. "Sir: Jeg fikk brevet ditt, og var glad for å finne at du ikke hadde glemt Jourdon, " skriver han. Men, legger han til, "Jeg har ofte følt deg urolig over deg." Jourdon, som forklarer at han ble frigjort av "Provost-marskalk-generalen for departementet i Nashville" i 1864, hadde ikke behov for å vurdere tilbudet. Han beskriver livet i Dayton, Ohio:
Jeg har det bra, her. Jeg får femogtyve dollar i måneden, med koster og klær; ha et behagelig hjem for Mandy, - folkene kaller henne fru Anderson, - og barna - Milly, Jane og Grundy - går på skole og lærer godt. Læreren sier at Grundy har et hode for en predikant. De går på søndagsskole, og Mandy og jeg går regelmessig i kirken. Vi blir behandlet vennlig.
I brevet ber Jourdon at obersten hvilken "god sjanse" han foreslår å betale for arbeidet. Han ber også om lønnen som skyldes ham og familien: 32 års verdi for seg selv og 20 år verdt for sin kone. Totalen stemte opp til $ 11.680, pluss renter. Den slemme humoren fra Jourdons svar var ingen sjelden ting, melder Allen G. Breed og Hillel Italie for AP. "Slaver måtte voktes med hva de sa, fordi de ville bli straffet hvis de blir fanget som kritiserer eller krenker mesterklassen - og dermed utviklet de sofistikerte former for indireksjon og andre former for maskering, " glenda Carpio, professor i afrikansk og afroamerikansk studerer ved Harvard University, forteller Breed og Italie.
Et fotografi av Jourdon Anderson (Public Domain via Wikimedia Commons) Mens noen kritikere har stilt spørsmål ved brevets ekthet, avslører forskning at Jourdon var veldig en virkelig person. Jason Kottke skriver at en folketelling fra 1900 viser en "Jordan Anderson" som bodde i Ohio sammen med sin kone og tre av deres 11 barn. I følge en nekrolog fra Dayton Daily Journal som Kottke også oppdaget, gikk Jourdon bort i 1905 i en alder av 79 år.
"Vi stoler på at den gode Skaper har åpnet øynene dine for de urettigheter som du og dine fedre har gjort mot meg og mine fedre, ved å få oss til å arbeide for deg i generasjoner uten vederlag, " skriver Jourdon. Hele brevet, som er vel verdt å lese, er tilgjengelig på Letters of Note .
