For 22 år siden, 22. april 1970, festet studentene i Sør-California en gassmaske på en statue av maskoten deres, Tommy Trojan, og begravde en motor for å symbolisere kampen mot forurensning. I Colorado svermet en mengde motorsyklister statens hovedsted. Frivillige plukket opp fem tonn søppel i Vest-Virginia. Over hele USA ville undervisning og demonstrasjoner for den første jordaldagsdagen gå ned i historien som et galvaniserende øyeblikk for miljøbevegelsen. Men jordens røtter ligger i en tidligere tragedie: et gigantisk oljesøl som sullet Santa Barbara-kysten og satte et nasjonalt søkelys på forurensning.
Femten måneder før den første jordadagen, den 28. januar 1969, begynte oljen å slå seg sammen i en svart, mystisk glatt over havet, seks mil fra de perfekte postkorts bredder i Sør-California. Til tross for sin bekymring for å tillate boring i føderale farvann, hadde ikke samfunnet tålt riggen kjent som plattform A. Union Oil overtalte myndighetene til å gi frafall for sin femte brønn - andre områder krevde beskyttende stålforingsrør til strekker seg minst 300 fot under havbunnen, men Union Oil fikk tillatelse til å installere bare 239 fot foringsrør for den nye brønnen.
Snarveien viste seg å være kostbar. Presset fikk en utblåsning på den fjortende dagen med boring, og slo søle 90 meter over plattformens gulv. Selskapet prøvde å berøre oljestrømmen fra brønnen, men snart merket oljemenn at havet boblet. Opphopningen av trykk fikk naturgass og olje til å finne og spytte gjennom sprekker i havbunnen. De første 11 dagene av utslippet rømte olje med en hastighet på nesten 9000 liter i timen. Da Union Oil klarte å stoppe lekkasjen, hadde omtrent tre millioner gallons (4, 5 olympiske svømmebassenger sin verdi av olje) spredt seg over 35 mil. Det rangeres som det verste oljesølet i landets historie. (Femti år senere, etter enda mer katastrofale oljesøl, er det nå den tredje største.)
Luftfoto av oljeutslippet rundt plattform A i februar 1969 (Vernon Merritt III / The LIFE Picture Collection / Getty Images) Paul Relis, den gang en student ved University of California, Santa Barbara (UCSB), finaglet seg på en flytur over sølet. Han fortalte om scenen i en muntlig historie utarbeidet av Pacific Standard : ”Jeg husker at jeg så rett ned i denne enorme oppveksten av svart ut av havet. Og jeg tenkte bare øyeblikkelig at dette kommer til å forandre verden. ”Katastrofen fikk Relis til å hjelpe til med å opprette et økologisenter, et av de tidligste slike miljøinformasjonsknutepunktene i nasjonen. Utspillet rusket også andre innbyggere til handling. I løpet av den første uken opprettet lokale aktivister en grasrotgruppe kalt Get Oil Out! (GOO!) Som kjempet for regjeringen om å slutte å bore i Santa Barbara-kanalen.
Union Oil vervet avkastningsfly for å belegge det voksende glattet med dispergeringsmiddel og talkum, og selskapet sendte dykkere til havbunnen for å prøve å sementere sprekkene, men denne innsatsen hindret ikke oljen i å vaske seg ut på strendene i uhyggelige stille bølger, belegg fjærene til døde loons og vestlige grebes. Til tross for forsøk på å rense og ta vare på de oljevektede fuglene, døde mellom 3.700 (det offisielle antallet) og 9.000 (forskernes estimat).
En død fugl dekket av olje på stranden i Santa Barbara i februar 1969 (Vernon Merritt III / LIFE Picture Collection / Getty Images) Da innbyggerne møttes og oljeselskapet hastet med å spre 3000 tonn halm på strendene for å sopte opp råoljen, fikk scenen et nasjonalt søkelys. Teresa Sabol Spezio, forfatter av Slick Policy: Miljø- og vitenskapspolitikk i kjølvannet av Santa Barbara Oil Spill, kaller det "den første Technicolor-katastrofen." President Nixon, som nylig ble innviet og eier av en eiendom ved California, selv besøkte selv strand for å ta inn skaden. "Santa Barbara-hendelsen, " sa han, "har ærlig talt berørt samvittigheten til det amerikanske folket."
En kneble av journalister omringet Nixon da han forsiktig tråkket inn på den delvis rensede stranden i Santa Barbara. (Oliver F. Atkins / National Archives) Andre politikere besøkte også utslippsstedet, inkludert Gaylord Nelson, en senator i Wisconsin, hvis miljøvennlighet overgikk presidentens. Etter en tale på en vannkvalitetskonferanse i Santa Barbara den sommeren, så Nelson på skaden som utslippet fikk. Senere, om bord i et fly til hans neste talende spillejobb på Berkeley, leste senatoren om lærdommer mot Vietnamkrigen. "Det gikk plutselig opp for meg, " husket han senere, "hvorfor ikke en landsomfattende undervisning i miljøet?" Ideen om Jordens dag slo rot.
New York Times 'miljøkorrespondent Gladwin Hill skrev om oljeutslippet i januar 1970, og kalte det det "økologiske" skuddet som ble hørt verden rundt. "Selv om bekymringen for miljøet hadde vokst før 1969. Amerikanere begynte å stille spørsmål - Verdenskrigs-konsensus om at forurensning rett og slett var en lite attraktiv avveining for en robust, industriell økonomi, sier miljøhistoriker Adam Roma. Denne skiftende holdningen, forklarer han, stammet delvis fra etterkrigstidens velstand fra middelklassen og forskernes økende vilje til å diskutere miljøkonsekvenser med publikum.
Folk hadde også begynt å merke et urolig mønster, sier Roma. Nye teknologier fikk alarmerende konsekvenser, som kreft knyttet til kjernefysisk nedfall eller ugressmiddelskrekket som holdt tyttebær utenfor Thanksgiving-bordet i 1959. Rachel Carsons Silent Spring ble en bestselger i 1962, Earthrise-fotografiet fra 1968 tatt under Apollo 8 avslørte skjørheten til planet signerte Lyndon B. Johnson nesten 300 miljørelaterte regninger i løpet av sin embetsperiode, og Sierra Klubbens medlemskap doblet seg fra 1960 til 1965, ifølge et papir Roma utgitt i Journal of American History . Miljøbevegelsen eksisterte før Santa Barbara-sølen, men den var fremdeles fragmentert og uten navnet kjenner vi den nå av.
Oljesølet fra 1969 var en katalysator som bidro til å endre status quo. "Jeg tror [oljesølen] var en av de til slutt viktigste i en serie ulykker eller problemer som fikk folk til å innse at mange av de moderne teknologiene som virket mirakuløse ... utgjorde en enestående risiko for miljøet og til slutt for oss selv, Sier Roma.
Ti dager etter utslippet vendte arbeidere seg til å høye halm langs kysten for å suge opp millionene av gallon råolje. (Bettman / Getty Images) Hvis Santa Barbara fanget landets oppmerksomhet, klinket Earth Day det. I følge biografien hans, The Man from Clear Lake, grunnla Nelson etter ideen om Earth Day ham en non-profit som ble kalt Environmental Teach-In Inc., coax den republikanske republikaneren Pete McCloskey for å være styreleder for læringsdagen (det var ikke ble ikke kalt "Earth Day" til en senere annonsekampanje) og kunngjorde begivenheten bare en måned etter å ha besøkt Santa Barbara. "Jeg er overbevist om at den samme bekymringen ungdommen i denne nasjonen tok for å endre denne nasjonens prioriteringer for krigen i Vietnam og for borgerrettigheter, kan vises for miljøproblemene, " sa han til en folkemengde i Seattle. Earth Days fokus på ungdomsengasjement var tydelig på datoen, valgt for å unngå finale og vårpause, og ansettelsen av Denis Hayes, en 25 år gammel Stanford-utdannet, for å arrangere arrangementet. Det høsten, skriver Roma, "antallet studentorganisasjoner for miljø eksploderte."
Som momentum for Jordens dag samlet seg, følte ettervirkningene av Santa Barbara-oljeutslipp seg i lokal og nasjonal politikk. Mens Get Oil Out! S forsøk på å forby boring i Santa Barbara-kanalens føderale farvann viste seg å være mislykket på lang sikt, førte furoren over det oljeslipt hav til opprettelsen av en av de første miljøundersøkelsesavdelingene i landet ved UCSB, en mal som vil bli adoptert landsdekkende. Grønnsinnede lovgivere, som Henry “Scoop” Jackson og Edmund Muskie, brukte katastrofen for å endelig flytte stymmet bevaringspolitikk, som Clean Water Act, videre i kongressen. Oljeutslippet ga regningene presserende, fordi både politikere og bestanddeler mente at "hvis [forurensning] kan skje i Santa Barbara, " et velstående samfunn i øvre skorpe, "kan det virkelig skje hvor som helst, " sier Spezio.
Å se et konservativt lent område forene seg mot forurensning utvidet også miljøbevegelsen, og lokket mer radikale, venstre-tilbøyelige tenkere som håpet at "miljøspørsmål kan være en kil som ville føre folk til en bredere kritikk av det amerikanske samfunnet, " sier Roma. Da april kom, styrket det ropende skriket fra Earth Day en fille-koalisjon av liberale demokrater, middelklassekvinner, ungdomsaktivister, naturvernere og forskere, forklarer Roma i sin bok The Genius of Earth Day .
Handlingsdagen, som inspirerte undervisning på mer enn 1500 universitetshøgskoler, hadde også praktisk betydning. "Å jobbe på jordens dag som arrangør var en utrolig utdanning, " sier Roma, og gir de unge planleggerne og foredragsholderne praktisk erfaring, et nettverk og en utdypet investering for saken. Deltakerne uttrykte bekymring for himmel mørkere luftforurensning, giftig avfall, Cuyahoga-elven og brenning av forsteder som forbikjør villmarken. De diskuterte “overlevelse” lenge før global oppvarming ble et buzzword. Earth Day bidro til å lansere, og navngi miljøbevegelsen.
Den første jordens dag i Washington, DC (Bettman / Getty Images) 
Ungdomsstudenter i St. Louis, Missouri, marsjerer i protest mot bilforårsaket forurensning den første jordens dag. (Bettman / Getty Images) 
Tusenvis av unge Earth Day-demonstranter vandrer langs en lukket gate i Philadelphia. (Bettman / Getty Images) 
En "sweeper's brigade" av jenter i New York City den første Earth Day (Bettman / Getty Images) 
I Denver, Colorado, sykler folk på jobb mens de sportslige Earth Day-skiltene. (Bill Peters / The Denver Post via Getty Images) En så prominent nasjonal visning av miljøaktivisme utøvde politisk press også i Washington. I slutten av 1970 hadde Nixon dannet Environmental Protection Agency, som skulle koordinere svar på fremtidige forurensningskatastrofer. Ved å henvise til nærmiljø-miljøspørsmål i lokalsamfunn over hele landet, innsamlet Earth Day bestanddeler og ga politikerne grunn til å godkjenne byrået. Den nasjonale miljøpolitiske loven ga lokalsamfunn som Santa Barbara muligheten til å gi offentlig kommentar om føderale beslutninger om arealbruk. Lov om rent vann vedtok i 1972. Og på slutten av 1960-tallet hadde miljødekningen i media firedoblet seg fra et tiår før.
For å markere ett års jubileum for Santa Barbara-oljesøl i januar 1970 blokkerte 500 demonstranter en brygge langs stranden. Noen av demonstrantene ble satt i 17 timer, til politiet med tåregass truet med å flytte dem. Denis Hayes, den 25 år gamle Earth Day-arrangøren, snakket i anledningen. Åttifire dager før den første jordens dag, møttes Santa Barbara publikum nidkjær mot miljømessige årsaker. Hayes fortalte Pacific Standard : "Det var sannsynligvis den første virkelig kjempemassen jeg hadde sett som føltes lidenskapelig, jeg mener virkelig lidenskapelig, om miljøspørsmål."
Jordens dag Genius: Hvordan en lærer i 1970 uventet ble den første grønne generasjonen
Kjøpe
