En av planetens mest beryktede invasive arter er en kamgelé, Mnemiopsis leidyi . Dette er en innfødt fra østkysten av Nord- og Sør-Amerika. Kammen gelé er i stand til å spise ti ganger sin kroppsvekt per dag, sulte hele økosystemer ved å skjerpe alt i bunnen av næringskjeden. I flere tiår har marinbiologer forvirret seg av skapningens jaktferdighet, siden den er langsom, blind og hjerneløs (den er også kjent som "havvalnøtten"). Men forskere oppdaget til slutt hemmeligheten bak suksessen: Geléen er usynlig for byttet sitt.
Fra denne historien
[×] STENGT
(© Frans Lanting / Corbis) Fotogalleri
Relatert innhold
- Maneter: The Next King of the Sea
Denne informasjonen kan være verdifull for å avverge den siste Mnemiopsis- invasjonen. Kammen gelé, som ødela fiskerinæringen i det ansjosrike Svartehavet på 1980-tallet, ble nylig oppdaget i Bornholmbassenget, sete for Østersjøens torskebestand.
Kokt med sennepsaus er torsk en elsket dansk rett. På utsiktene til en forestående fiskerikollaps, gikk de normalt sett stoiske danskene “helt gale”, sier havbiolog Cornelia Jaspers. Transnasjonale vitenskapelige koalisjoner dannet for å studere Mnemiopsis 'reproduksjons- og spisevaner. Jaspers var lettet over å lære at torsken er trygg, takket være lav saltholdighet i vannet, noe som reduserer gelens avlshastighet. Men Mnemiopsis kan fortsatt ødelegge, sier hun, hvis den utvides til saltere hav.
En av kamgelens favorittmåltider er copepoden - et lite krepsdyr som er et viktig ledd i næringskjeden til havet. Blant de raskeste dyrene i naturen er copepoden i stand til å reise 800 kroppslengder på et sekund. Copepods er også utrolig våken, klar over den minste forstyrrelse i vannet rundt dem. Men til tross for at den er opptil 100 ganger større, klarer den trege Mnemiopsis å snike seg opp på dem.
Forskning har avslørt hvordan. Sean Colin fra Rhode Island's Roger Williams University analyserte væskedynamikken i Mnemiopsis fôringsatferd. Geléen spiser ved å slå flimmerhår nær munnen, og skaper en strøm som trekker sjøvann, og eventuelle bosatte vesener, inn i sine orale fliser. Mer flimmerhår fører de små dyrene inn i sluken "som bagasje på et transportbånd, " sier Colin.
Men hvorfor flykter ikke copepoden når antennene opplever variasjonen i den omgivende vannstrømmen? Med en laser og et kamera mot en festlig valnøtt, sporet Colin bevegelsen av partikler i matestrømmen og fant ut at vannstrømmen er så bred og treg at copepoden glemmer seg om gelens lumske slurpe, som er, i Colins ord, "Hydrodynamisk usynlig."
Den siste sommeren begynte Colin å studere om havturbulens forstyrrer den usynlige matestrømmen. I så fall bør forskere som avværer geleen nøye overvåke rolige områder som bukter og fjorder.
For å teste hypotesen sammenligner Colin mageinnholdet i Mnemiopsis som finnes i hakkete og rolige farvann, og fanget prøvene ved å dra et bredt nett veldig sakte. "Det er i grunnen det geléene gjør."
