Det er ingen hemmelighet at Jorden er et vått og vilt sted - fra grunnskolen og fremover kan de fleste lett sitere det faktum at vann dekker rundt 70 prosent av planetens overflate. Og bilder hentet fra verdensrommet viser hjemverdenen som en "blå marmor" som er oppvokst i hav, elver og innsjøer.
Relatert innhold
- Hvordan vil vi mate 9 milliarder mennesker på fremtidens jord?
- Hvordan geografi formede samfunn, fra neandertaler til iPhones
- Slik ser USAs grunnvann verden rundt via mat
Men livet på jorden avhenger av mye vann som vi ikke kan se, fra damp i luften vi puster til ferskvann i dype akviferer som brukes til å vanne avlinger. Å finne ut hvor dette vannet kom fra, hvor det er nå, hvordan det beveger seg rundt og hvordan mennesker påvirker strømmen av det, vil være kritisk for forvaltningen av denne mest dyrebare ressursen.
Denne uken drar Generation Anthropocene på en kontinent-hopping-tur i det usynlige vannet som driver planetariske prosesser. Produsent Mike Osborne sparker i gang ved å chatte med Jenny Suckale, en geofysiker fra Stanford som har sporet smelting i Antarktis og hvordan det kan bidra til global havnivåstigning. Suckale og hennes kolleger har vært spesielt fokusert på isstrømmer og hvordan de flytter smeltevann fra det indre av isplaten og ut i havet.
"Antarktis ser ut til å smelte fra innsiden og ut, for å si det, " sier Suckale. "Vi ser på satellitter at det er disse dreneringsrutene som ser ut som arterier, nesten, på satellittbildene. Og disse arteriene transporterer is fra sentrum av kontinentet til bredden, til havet."
Hør hele intervjuet her:
Deretter snakker produsent Leslie Chang med Stanfords Rosemary Knight, som sammen med doktorgradsstudent Jess Reeves og medgeofysiker Howard Zebker har brukt satellitter for å studere akviferutarming i landbruksregioner. Knight og Reeves fant en måte å måle de små endringene i land deformasjon forårsaket når vann trekkes fra en akvifer og når den fylles opp igjen. Deres arbeid i Colorado San Luis Valley tilbyr en modell for å overvåke bruk av grunnvann som mønster av nedbør og tørke endres over hele landet og rundt om i verden.
"Vi har et alvorlig, alvorlig problem innen grunnvannshåndtering her i landet, " advarer Knight. "Vi burde kaste all vitenskapen på det vi kan."
Til slutt snakker Osborne med Kaustubh Thirumulai fra University of Texas, Austin som en del av en pågående serie, Convos With Kau. Thirumulai kom nylig tilbake fra India, hvor han var en del av et team som samlet bergarter og sediment fra havbunnen rundt det indiske subkontinentet. Dataene deres skulle avdekke mer om historien til den sørasiatiske monsunen og hvordan denne viktigste aktøren i ferskvannssyklusen blir påvirket av klimaendringer.
