Mer enn 10 000 anglikanske kirker prater det engelske landskapet, mange av dem går hundrevis av år tilbake. Men som Harriet Sherwood rapporterer for Guardian, disse historiske tilbedelsesstedene kommer til å få en desidert moderne oppgradering. Som del av et initiativ for å forbedre internettilgangen i landlige strøk av England, vil kirker i avsidesliggende områder utstyres med Wi-Fi-tilkobling.
Initiativet stammer fra en avtale mellom Church of England og den britiske regjeringen, og kommer mer enn to år etter at tidligere statsminister David Cameron lovet å bringe raskt bredbånd til alle britiske hjem og virksomheter innen 2020. Mange små samfunn i Storbritannia gjør det ikke har tilgang til raskt internett, og den nye ordningen forventes å forbedre Wi-Fi-tilkoblinger på opptil en million eiendommer.
"Kirker er sentrale trekk og verdsatte eiendeler for lokalsamfunn opp og ned i landet, " sier statssekretær Matt Hancock i en uttalelse. "Denne avtalen med Church of England vil bety at selv en bygning fra 1500-tallet kan bidra til å gjøre Storbritannia skikket for fremtiden og forbedre folks liv ved å øke tilkoblingen i noen av våre vanskeligste tilgjengelige områder."
Kirker kan også dra nytte av den nye ordningen, da avtaler med telekomleverandører vil hjelpe dem med å bekrefte vedlikeholds- og reparasjonskostnader.
I følge Lulu Chang of Digital Trends, vil trådløse sendere bli installert i kirkespirer og tårn, og bygningene vil også bli pyntet med antenner, parabolantenner og fiberkabler. Teleselskaper vil samarbeide med både Church of England og Historic England, som ivaretar kulturminner, for å sikre at installasjon av det nye utstyret ikke forringer kirkenes arkitektur eller historiske betydning.
Kirker i bispedømmene Chelmsford og Norwich tjener allerede som Wi-Fi-hotspots for lokalsamfunnene deres, og religiøse ledere der har lykkelig omfavnet internettalderen.
"Våre sognekirker er et virkelig nasjonalt nettverk, " sa høyre-pastor Graham James, biskop av Norwich, i uttalelsen. "[T] o bruk dem kreativt for å skape nye former for tilkobling forbedrer verdien av dem for lokalsamfunnene de tjener."
Å bruke sin smarte telefon under gudstjenester er antagelig fortsatt motløs.
