"Mana" er en grunnleggende rolle i moderne spilldesign, den ressursen som går over til millioner av magi og krigsherrer, menigheter og paladiner. Hver gang trylleformler og innvandringer av umåtelig makt kastes mot venner og fiender, er den der, og fremmer trollmannens innsats. For millioner av spillere over hele verden er mana deres ammunisjon, skjoldet og den begrensende ressursen som holder kreftene i sjakk.
Likevel er mana ikke et begrep skapt av nørder og spillere for deres egne formål. Og da antropologen Alex Golub siktet til å følge den svingete historien med adopsjonen, involverte den "å spore den intellektuelle historien til subkultur i California på 1960- og 1970-tallet - med andre ord, det fikk meg til å gjenoppleve barndommen, " sier han. om mana, skriver han for The Appendix, strekker seg mer enn 3000 år tilbake til en tid da eldgamle taiwanesere først satte seil for å finne den viltvoksende polynesiske sivilisasjonen til øya-innbyggerne i Stillehavet., Måtte Golub vandre gjennom motkultur etter andre verdenskrig, religiøs kolonisering, industriell skala og Austronesisk antropologisk historie.
Golubs historie er lang og full av nyanser. Men for eksempel, her er en viktig kobling:
I 1969 publiserte Larry Niven novellen "Not Long Before The End." Historien ble satt i en fjern fortid, da miljøet var ruset av mana. Trollmenn konsumerte mana ved å kaste staver, langsomt bruker den opp. Resultatet var vår nåværende, disenchanted verden .... Nivens inspirasjon var en bok han hadde lest på college: Peter Worsleys The Trumpet Shall Sound. Worsleys bok beskrev lastkulter på New Guinea, hvorav mange trakk på austronesiske visjoner om den fjerne fortiden som en tid med mektige forfedre hvis kunnskap og kapasitet var ufullkommen overlevert til oss i samtiden. [Nivens] historie ble fortalt fortalt, ofte antologisert og resulterte i flere spin-offs. Som et resultat spredte mana ord.
Men antropologer og sci-fi-forfattere er ikke de eneste menneskene som deltok i denne kjeden: Å få ideen om "mana" fra Stillehavet til store online fantasiverdener krevde polynesiske oppdagere, en engelsk misjonær og en rumensk filosof.
“Noen kan bli fristet til å lese historien om mana som en fortelling om kulturell appropriasjon der vestlendingene ransakker kulturen til de koloniserte. De har rett, sier Golub. Men han ser manas historie i et mer positivt lys:
Men spillere gjorde noe annet med det: De brydde seg om det. De laget fantasyspill og imaginære verdener, og elsket det de hadde skapt. De setter mana i spill, gjør det til en del av livene deres, drar det inn i deres historier og selvforståelser. ... Lente de det? Ja. Eksotiserte de det? Kanskje. Men ved å leke med det, hedret de det.
Uansett er historien om hvordan spillere først skaffet seg mana fascinerende.
