"Jeg var interessert i hvordan besettelse stiger i noens liv, " sier filmregissøren og manusforfatteren James Gray. ”Og jeg ville utforske det. . . Du vet, for å undersøke den prosessen. ”
Gray sitter i kantina på Smithsonian's National Museum of the American Indian, på Washington DCs National Mall, og snakker om sin nye film, The Lost City of Z, som åpnes i USA 14. april.
Filmen - tilpasset fra en bok med samme tittel av forfatteren David Grann - angår den britiske militæroffiseren, kartografen og oppdageren, Percival Fawcett, som forsvant sammen med sønnen og et lite team i jungelen langs grensen mellom Brasil og Peru i 1925, mens han søkte etter ruinene av en tapt Amazonian by som han trodde eksisterte.
Faktisk var Smithsonian's National Museum of the American Indian, eller i det minste dens tidlige forgjenger, en av finansiererne av hans syvende - og siste - ekspedisjon til de fremdeles upartede landene i Mato Grosso i Brasil. "Du vet, " sier Melissa Bisagni, "Museum of the American Indian (grunnlagt i 1916 av George Gustav Heye) finansierte noe av Fawcett sin endelige ekspedisjon, men vi har ikke noe i samlingen fordi han aldri kom tilbake!"
Fortsatt er historien om Fawcetts flere reiser fra Storbritannia til Sør-Amerika, og hans nedstigning til det som ble en til slutt livsfarlig besettelse, dokumentert gledelig i Greys nye film.
Den siste noen kjente til Percival Fawcett (1867-1925) var på et sted som kom til å bli kalt “Dead Horse Camp”, hvor oppdagelsesreisende drepte alle gruppens pakkedyr. (Wikimedia Commons) Rikheten i det søramerikanske landskapet, innesperringene Fawcett følte seg hjemme i Storbritannia, det stadig mer urolige ekteskapet hans kone og han holdt ut etter hvert som Fawcett ble mer fascinert av jakten på - og håpet om å finne - en tapt by i "Amazonia, ”Er alle fantastiske skildret, både i deres frodighet og den dødelige terroren som ligger rett under.
Percival Fawcett, dypt skildret i filmen av skuespilleren Charlie Hunnam, er en klassisk britisk oppdagelsesreisende fra forrige århundreskifte. Fawcett ble født i 1867 og ble utdannet ved den britiske militærhøyskolen i Woolwich, og gjorde deretter flere plikter for den britiske hæren og den britiske hemmelige tjenesten, på forskjellige steder som Nord-Afrika og Sri Lanka. I 1901, som sin far før ham, begynte Fawcett i Royal Geographical Society (RGS), hvor han studerte og lærte håndverket kartlegging og kartografi.
I 1906, i en alder av 39 år, ble Fawcett sendt til Sør-Amerika for første gang av RGS for å kartlegge og kartlegge grensen mellom Brasil og Bolivia, og sette i gang sin fascinasjon for den stort sett fremdeles upartede delen av verden. Da hadde han giftet seg og var far til to, men hans lange turer i Sør-Amerika ville bli de tingene som definerte ham. Å studere det få skriftlige dokumentene det var av den delen av verden den gangen, Fawcett, i 1913 eller så, snublet over en beretning som påstås at det var en tapt by, ruinene av en tidligere stor sivilisasjon, i den uendelige og malare Mato Grosso-regionen i Brasil.
Fawcett ble hektet.
Det neste året ville Fawcett, den gang en stort sett pensjonert major med artilleriet fra den britiske hæren, melde seg frivillig til å tjenestegjøre i første verdenskrig, i Flandern, hvor han ble luftet og midlertidig mistet synet. I 1918, på slutten av krigen, ble Fawcett forfremmet til oberstløytnant og gitt Storbritannias Distinguished Service Order.
Rollebesetningen og mannskapet ble regelmessig beleiret av naturen, sier regissør James Gray (over, til venstre). "Vi slapp katastrofe ved noen få anledninger." (Aidan Monaghan / Amazon Studios & Bleecker Street) "Jeg følte at første verdenskrig var grunnlaget for det hele, " sier skribenten og regissøren Gray. "Etter det var han en forandret mann." Et sted under krigen, sier Gray, hadde noe tungt forandret seg i Fawcetts liv.
Granns bok gir like høyt mål for Fawcetts besettelse av sin tapte by og også forfatterens egen aversjon mot den søramerikanske trek som han visste at var påkrevd for å fullføre sitt manuskript. Greys film holder seg nøye på utforskerens fortelling. Filmen er en kant-av-sete-tur inn i villmarken; både interne og eksterne. Det er både vakkert og skremmende.
"Jeg ville gjøre en rett Fawcett-historie, " sier Gray. “Han var så interessant. Etter krigen satt han i timevis med hodet i hendene. Og jeg tenkte, hva skjedde med ham? ”
Brad Pitts filmproduksjonsselskap, Plan B, kjøpte rettighetene til Granns bok og Gray, når en gang var pålogget, ville snart ta sin egen reise. Filmens søramerikanske scener, skutt på stedet i Columbia, var mildt sagt krevende. Og under omstendigheter som i det minste kunne kalles dynamisk, måtte Gray holde sin rollebesetning og betydelige filmingsmannskap sammen og utenfor skadelig måte.
Gray sier at han fant opplevelsen av å skyte i Colombia, “straffe. . . . bare å straffe . ”
Charlie Hunnam spiller Percival Fawcett, britisk oppdager fra begynnelsen av forrige århundre som ble besatt av en tapt by i junglene i Sør-Amerika. (Aidan Monaghan / Amazon Studios & Bleecker Street) I løpet av den fire måneder lange skytingen, hvor åtte uker ble gjort i fjellene og elvenes jungler i Colombia, ble rollebesetningen og mannskapet regelmessig beleiret av naturen. "Vi slapp katastrofe ved noen få anledninger, " sier Gray og smiler nå mens han tenker tilbake på den.
Ettersom mye av filmens søramerikanske scener angår enten en elvetur eller en jungel-slog (komplett med pakkedyr, som Fawcett noen ganger ofret for mat), viste det seg krevende å få alle scenene på kameraet jevnlig. Noen dager, mens han skyter elvescener der Fawcett og teamet hans befinner seg på en bambus- og vedflåte, ville elven stige og falle åtte centimeter i løpet av minutter, på grunn av usett skybrudd oppstrøms, og skape torrenter som ville forstyrre hele produksjonen og drive rollebesetningen og mannskapet av vannet.
"Elven ville være din venn, eller elven ville være din fiende, " sier Gray. "Det var helt avhengig av dagen."
En annen dag, under skuddet på land, legger Gray til med et smil, et ankeldyp tidevann av regnvann fra et sted oppover ruslet gjennom mens de filmet. "Du har bare aldri visst det, " sier han.
Men under lagingen av filmen, sier Gray, kom han til å forstå noe om Fawcett som gløder gjennom i filmen og ofte skaper øyeblikk av poesi.
Det er skudd av tykke sommerfuglskyer mot den blå solnedgangshimmelen som er skyggelagt av Amazonske treshimmel, og illevarslende mørkt elvevann som sannsynligvis er fylt med piraner og svarte kaimaner, og venter. Det er lange bilder av fjell, med bittesmå landmålinger - hvorav en er Fawcett som skildret av den tauete, intense Hunnam - som står i forgrunnen, og skimter gjennom børsten av stammefolk i loincloths og fjærkledde hodekjoler, som er forvirret av disse britiske oppdagelsesreisende som har landet i sin midte. Det er hjemlige støvskader mellom Fawcett og hans mangeårige kone, Nina (Sienna Miller) på den britiske ettermiddagen og kvelden, hvor hun ikke lenger vet hva hun skal gjøre av mannen sin og faren til barna hennes. Mest skremmende er det scener der jungelenes grønne vegetasjon utbryter i fusillader av innfødte piler avfyrt mot Fawcett og teamet hans.
Robert Pattinson er Fawcetts aide-de-camp Henry Costin (Aidan Monaghan / Amazon Studios & Bleecker Street) Spesielt ett skudd har Fawcett som blokkerer en eneste pil avfyrt mot brystet ved hjelp av en lærbundet notisbok som skjold. Det er en show-stopper.
Også oppsiktsvekkende i filmen er filmstjernen, Robert Pattinson, som Fawcetts aide-de-camp, Henry Costin, som - med et enormt busket skjegg og bittesmå viktorianske tidsbrille - ikke kan skilles fra teen-heartthrob han spilte i " Twilight ”serie med filmer som begynte for et tiår siden. Som en rollefigur i Greys film er Pattinson kjent og stødig. Som Tom Holland, som spiller Fawcetts sønn, Jack, som også til slutt ble fortapt sammen med faren sin i junglene på øvre Amazonas, for aldri å bli sett igjen.
Den siste noen kjente til Fawcett, sønnen, sønnens beste venn, og noen få lokale guider som trodde Fawcett var løsnet, var på et sted som ble kalt "Dead Horse Camp", der Fawcett drepte hele pakken deres dyr. Det er klart at guiderne hans kanskje ikke hadde tatt feil når det gjelder Fawcetts sinnstilstand.
Derfra og videre kunne teamet bare bære det de hadde på ryggen. På Dead Horse Camp sendte Fawcett ut et siste brev av løper - og det var det. De ble aldri hørt fra igjen. Noen få av gruppens varer ble utvunnet to år senere. Lag så etter Fawcetts rester i et tiår.
Historien om hvordan de endte forblir et mysterium.
Selv de innfødte Kalapalo-folket kan ikke si nøyaktig hva som skjedde med Fawcett i 1925, selv om historien forblir i live hos dem. Det sies at innfødte advarte Fawcett fra å gå dypere inn i jungelen, ettersom stammefolket der ikke var forutsigbar.
Noen Kalapalo-innfødte hevder Fawcett og teamet hans ble dunket dypere ned i regnskogen. Andre sier at de ble drept av piler. Andre sier at de ganske enkelt forsvant, mistet og til slutt slo seg ned i skogen.
Men som gjengitt i både Granns bok og i Greys film, oberst Percy Fawcett, ble nå fortært av å finne sin "Lost City of Z" - uansett om han noen gang ville finne den eller ikke. I et sentralt øyeblikk i filmen skriker Hunnam på de som blir igjen: "Det er ingen vei tilbake!"
Det er skremmende.
Til tross for at filmen er ferdig og snart skal være i teatre, og for øyeblikket sittende i museets kafeteria på National Mall, rister James Gray på hodet over lunsjen sin mens han fortsetter å avpasse mysteriet som var Lt. Percy Fawcetts liv.
James Gray legger ned sølvtøyet. Han tenker på mysteriet som beviste slutten på oberst Percy Fawcett, og reisen Gray selv har tatt med seg til å lage sin film.
Grå kaster opp hendene og smiler.
"Å gå til jungelen var bare tryggere for ham, " sier han. "Det var tryggere for ham der, helt til det ikke var det."
"Elven ville være din venn, eller elven ville være din fiende, " sier James Gray. “Det var helt avhengig av dagen.” (Aidan Monaghan / Amazon Studios & Bleecker Street)
