I fjor trakk rundt 40 000 hvalross seg opp på en strand ved Point Lay i nordvestlige Alaska. Bilder av hvalrossene feide gjennom sosiale medier som folk som er bekymret for hvalrossene, som er samlet sammen ikke av kjærlighet til hverandre, men fordi istap betyr at det ikke er nok steder å gi dem hvile mellom utfôringsturer. Og i år skjer det igjen.
En fotograf som undersøkte området fra luften bemerket først hvalrossene som kom på land i år 23. august, melder Suzanne Goldenberg for The Guardian . Bekymringen er at de overfylte dyrene vil stemple, noe som forårsaket dødsfallene til rundt 60 unge hvalross i fjor.
“Hvalross flykter ofte fra fly som svar på synet, lyden eller lukten til mennesker eller maskiner. Hvalrosser er spesielt følsomme for endringer i motorstøy og er mer sannsynlig å stemple av strender når fly snur eller flyr lavt over hodet, sier Andrea Medeiros, en talskvinne for fisk- og dyrelivstjenesten, i en e-post til The Guardian . Etter å ha lagt merke til at hvalrossene var i land og hørt bekreftelse fra lokalsamfunn, holder piloter seg unna dyrene.
Fjorårets "haul-out" var den største kjente av sitt slag i USAs arktiske. Slike uttak blir stadig mer vanlig. I år var selv maksimal omfang av havis om vinteren rekordlav.
Goldenberg skriver:
Noen forskere mener Arktis kan være helt isfritt i sommerhalvåret på 2030-tallet - med dype effekter for lokale urbefolkninger som er avhengige av isen, så vel som dyreliv som er avhengige av ekstreme forhold.
