Mens frivillig underviste ved Midnight Mission i Skid Row-området i Los Angeles sentrum, ble Dan Johnson frustrert over lesestoffet han brukte.
Relatert innhold
- Disse omrørende portrettene setter et ansikt på hjemløshet
Som Gwynedd Stuart rapporterer for LAmag.com, brukte Johnson, bosatt og skribent i sentrum, materiale som var skrevet for ungdomsskoleungene. De inkluderte standardiserte testforberedende spørsmål, forståelsesøvelser og øvelser for å identifisere adverb. Men for å lære innbyggerne i Skid Row, et 54-blokkert område der en av de største befolkningene av mennesker som opplever hjemløshet i de amerikanske forsamlingene, så han materialene som "utilstrekkelige" og "utenfor berøring."
"Til slutt beholder du ikke mye av det faktiske materialet du leste, " sier Johnson til Stuart, "Det var ikke tilstrekkelig engasjement for å holde dem på foten for å oppleve god forbedring av leseferdighet."
Lavt leseferdighetsnivå er et stort problem for voksne som opplever hjemløshet. Og mens leseferdighet ikke direkte setter folk i hjemmene og jobbene de trenger, er det et verdifullt verktøy. Så Johnson planla å lage en læreplan som bedre ville snakke med og inspirere studentene sine. Resultatet er noe eksperimentelt - The Skid Row Reader, en bok med essays og tekster rundt temaet historie, persepsjon og kontekst. Disse lesningene sentrerer erfaringer som de tiltenkte leserne kan forholde seg til. Forsangeren for metalbandet Lamb of God, Randall Blythe, for eksempel, bidro med et essay om hans flytting vestover og å leve på gata. Leseren inkluderer også "The Gettysburg Address".
"Hvert kapittel er tenkt som et startpunkt for personlig tilknytning, diskusjon og en utforskning av temaer i stedet for å pålegge en rottime, " skriver Johnson for bloggen til Huntington-USC Institute i California og Vesten, som ga økonomiske støtte for det første utskriften på 100 bøker, sammen med Vera R. Campbell Foundation.
Opplesningene i boka er om lærdommer som Johnson lærte mens han underviste i den timelange klassen hver onsdag morgen, forteller Johnson til Eddie Kim for Los Angeles Downtown News . Den inneholder 16 bidragsytere og tilleggsmateriell fra andre bøker Johnson bruker for å lære sin klasse.
"[W] hat holder at folk kommer tilbake hver uke er hvis du kan love noe nytt og interessant, " sier Johnson til Kim. "Jeg vil hente inn materiale som er relevant for en leksjon, men jeg er ikke gift med hvor materialet vil føre oss. Hvis det gnister et spørsmål eller en historie eller en tanke, ruller vi med det."
Den nåværende leseferdighetstilstanden for voksne i USA er alarmerende. Anslagsvis en av seks - eller 36 millioner - amerikanske voksne, sliter med grunnleggende literacy, ifølge en internasjonal undersøkelse fra 2013 om literacy for voksne utført av Program for Assessment of Adult Competencies. "Det er et bekymringsfullt resultat, og det er en annen påminnelse om at vi ikke gjør jobben vår når det gjelder utdanning her, spesielt med voksne, " sier Mary Alice McCarthy, seniorpolitisk analytiker for utdanningspolitisk program ved New America Foundation, en nonpartisan, nonprofit tenketank, forklarer i et intervju med Megan Rogers for Inside Higher Ed .
Problemet er stort og skremmende. Men i Los Angeles sentrum så Johnson en måte han kunne prøve å hjelpe.
