Jordens faste jernkjerne er varm nok til å avmagnetisere jern og legeringer. Så hvordan genererer det det geomagnetiske feltet?
John Campbell, Hood River, Oregon
Kjernen gjør det ikke. Det geomagnetiske feltet er generert av det flytende jernet i jordas ytre kjerne, sier Elizabeth Cottrell, geolog og kurator ved National Museum of Natural History . Forskere forstår ikke helt hvordan, men tror at flytende jern er i konstant bevegelse, både fra jordens rotasjon og fra konveksjonsstrømmer, og at bevegelsen genererer elektriske strømmer, som induserer det geomagnetiske feltet.
Hvordan fikk vi 8½ x 11 tommer som standardstørrelse for brevpapir?
James Cloonan, Rochester, New York
Tidlige papirstørrelser var begrenset til hva en vatman - arbeideren som dyppet en papirform i et kar med masse - kunne takle, sier Helena E. Wright, kurator i divisjonen kultur og kunst ved National Museum of American History . Størrelsene varierte innenfor visse områder. På slutten av 1600-tallet oppfant papirmakere muggsopp som produserte ark som kunne fjerdes til blader på omtrent 81⁄2 med 11, og virksomheter tok gradvis variasjoner på den størrelsen. I 1920-årene, til tross for innsatsen fra en regjeringsoppnevnt komité for forenkling av papirstørrelser, drev de fleste private firmaer virksomheten 81–2 av 11, og de føderale ansatte 8 til 101–2. Den ulikheten vedvarte til 1980, da regjeringen vedtok 81⁄2 med 11 som standard.
Hvor nær Skytten A *, det svarte hullet midt i Melkeveien, kunne et romskip komme seg uten å bli sugd inn til undergangen?
Richard B. Ellenberger, Normandy Park, Washington
Å, ca 435 lysår, forutsatt at romskipet beveger seg med 58 000 kilometer i timen (den raskeste utskytningshastigheten oppnådd så langt fra Jorden). Det er ifølge beregningene av Laura Brenneman, astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics . Et romskip som kjører raskere kunne komme nærmere.
Hvordan hjalp kvinnetjeneste i uniform under første verdenskrig første stemmerbevegelse etterpå?
Lee Schaffer, Bethesda, Maryland
President Woodrow Wilson var ingen stor venn av kvinners stemmerett før krigen, sier Lisa Kathleen Graddy, nestleder og kurator i avdelingen av politisk historie ved National Museum of American History . Men han begynte å ombestemme seg etter å ha lært om den harde behandlingen av fengslede demonstranter som stemmer under stemmen under krigen, som inkluderte styrkelse av suffragister i en sultestreik. Tjenesten til mer enn 10.000 kvinner i marinen og marinesoldater - pluss tusenvis mer på hjemmefronten i fabrikker og kontorer - ga Wilson et kraftig argument da han lobbet for det 19. endringsforslaget. "Vi har gjort partnere til kvinnene i denne krigen, " sa han. "Skal vi innrømme dem bare for et partnerskap med lidelse og offer og slit og ikke til et partnerskap med privilegium og rett?"
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juniutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
