Den 20. juli 1862 spådde John Hay, Lincolns privatsekretær, i et brev at presidenten "ikke vil bevare slaveri mye lenger." To dager senere innkalte Lincoln, iført sin kjente mørke kjole og talte i målte toner, kabinettet sitt på det trange kontoret i Det hvite hus, ovenpå i østfløyen. Han sa, sa han, "bodde mye og lenge om slaveriets emne". Lincoln leste deretter høyt et 325-ord første utkast til emansipasjonsproklamasjonen, som skulle frigjøre slaver i de konfødererte områdene som ikke var under USAs myndighet.
Fra denne historien
[×] STENGT
Hva tok det for å trekke sammen et utkast til frigjøringserklæringen, Lincolns blekkasse og pennen hans?
Video: Bak kulissene i en historisk fotoseanse
[×] STENGT
Inkwell brukt av Lincoln, i National Museum of African American History and Culture / National Museum of American History show, "Changing America"; proklamasjonsutkastet på Library of Congress's "The Civil War in America"; og Lincolns penn ved Massachusetts Historical Society's "Forever Free." (Robert Clark / Institute) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- Document Deep Dive: Emancipation Proclamation
Salmon P. Chase, statssekretær, uttalte at han ville gi tiltaket sin "hjertelige støtte." Statssekretær William Henry Seward ga imidlertid beskjed om utsettelse til en "mer lykkelig periode" da påviselig fart på slagmarken var oppnådd av Unionen.
Lincoln ble enig, og ventet på et anstrengende øyeblikk for å kunngjøre beslutningen og fortsette å revidere dokumentet. Klokka 12.00 mandag 22. september samlet Lincoln igjen kabinettet i Det hvite hus. Unionstropper hadde stoppet den konfødererte hærens avansement inn i Maryland i slaget ved Antietam 17. september. Presidenten så at han nå opererte fra en posisjon med større styrke. Marinesekretær Gideon Welles observerte senere at Lincoln "bemerket at han hadde avlagt et løfte, en pakt, at hvis Gud ga oss seieren ... var det hans plikt å komme videre i forbindelse med frigjøring."
Møtet utsettes snart, og den foreløpige proklamasjonen om frigjøring ble gitt ut den dagen. "Det er det siste trumfkortet mitt, dommer, " sa han til supporteren Edwards Pierrepont, en advokat og jurist i New York. "Hvis det ikke gjør det, må vi gi opp."
Hundre og femti år senere er tre numinøse gjenstander tilknyttet den epokale hendelsen blitt fotografert sammen for første gang. En blekkbunn - ifølge påstandene fra en unionsoffiser, general Thomas T. Eckert, brukt av Lincoln til å jobbe med "en ordre som gir frihet til slaver i Sør" mens presidenten satt og ventet på nyheter i krigens telegrafrom Department - er i samlingene til Smithsonian National Museum of American History. Det første utkastet til proklamasjonen ligger på Library of Congress. Og pennen som Lincoln signerte det endelige dokumentet tilhører Massachusetts Historical Society.
Selv da Lincoln handlet avgjørende 22. september, kunngjorde han at han bare ville undertegne loven, bare 100 dager, noe som ga ekstra tid for den nordlige offentligheten til å forberede seg på sitt politiske skifte. New York Times mente at "Det har ikke blitt gitt noe mer vidtrekkende dokument noen gang siden stiftelsen av denne regjeringen." Illinois State Register i Springfield, Lincolns hjemby, advarte mørkt om "avsetting av vår nasjonale grunnlov, og i all menneskelig sannsynlighet, den permanente forstyrrelsen av republikken. ”
Et av de tyngste spørsmålene var om et betydelig antall unionssoldater ville nekte å kjempe i en krig hvis formål nå ikke bare var å bevare unionen, men også å avslutte slaveriet. “Hvordan vil hæren like proklamasjonen?” Trompet en overskrift i New York Tribune . Likevel ville hæren stå fast.
I løpet av det 100 dager lange mellomspillet, utviklet Lincolns egen tenkning. Han gjorde endringer i dokumentet som inkluderer å streike språk som talsmann for kolonisering av tidligere slaver til Afrika eller Mellom-Amerika. Han åpnet hærens rekker for svarte, som til da bare hadde tjent i marinen. Lincoln la også til en linje som reflekterte hans dypeste overbevisning. Forkynnelsen, sa han, ble "oppriktig antatt å være en rettferdighetshandling."
Edikt, sier NMAH-kurator Harry Rubenstein, “forvandler nasjonen. Lincoln kjente seg igjen i det, og alle for øyeblikket anerkjente det. Vi var et slavesamfunn, enten du var i Nord eller Sør. Etter dette var det ingen vei tilbake. ”
Da øyeblikket kom for å signere Proklamasjonen - 1. januar 1863 - var Lincolns plan allerede overfylt. Nyttårsmottaket hans hadde begynt klokka 11.00 I tre timer hilste presidenten offiserer, diplomater, politikere og publikum. Først da kom han tilbake til studiet. Men da han rakte etter stålpennen, skalv han hånden. Nesten umerkelig, nølte Lincoln. "Tre timer med risting er ikke beregnet for å forbedre en manns kirografi, " sa han senere samme kveld. Han ville absolutt ikke at noen skulle tro at signaturen hans kan virke skjelvende fordi han hadde usikkerhet rundt handlingen. Lincoln roet seg, signerte navnet hans med en stødig hånd, så opp og sa: "Det vil gjøre." Slaver i de konfødererte områdene som ikke var under militær kontroll av Unionen ble bestemt til å være "for alltid fri."
Til syvende og sist var det Lincoln som erklærte sin egen dom om sin arv da han påtegnet sin signatur den ettermiddagen i 1863. "Jeg har aldri i mitt liv følt meg mer sikker på at jeg gjorde det riktig, " sa han, "enn jeg gjør når jeg signerte dette papiret . Hvis navnet mitt går inn i historien, vil det være for denne handlingen, og hele min sjel er i den. ”
